Она могла вспомнить убитого, если когда-то видела. Читала рисунки на коже, которые наносили въедающейся краской. Хельга могла выяснить, где взяты украшения или различные мелочи. Часто правильно догадывалась о роде занятий жертвы.
А недавно у нее появилась новая «игрушка». Несколько ученых выпустили книгу с теорией о том, что по линиям на ладони можно определить характер. Прочитав все, Хельга пыталась применять полученные знания на практике. Хирург, который осматривал тела, Артур и писарь были недовольны новой затеей, но терпели.
***
Оборотень оказался молодым парнем. Светлая кожа и белые волосы на несколько тонов отличались от простыни, которой накрыто его тело. Лицо стало серо-сизым, исцарапанная шея сильно распухла, пальцы скрючились, и стали похожи на лапы хищной птицы.
Хирурга звали Ксан, он был небольшого роста, беспокойный, нервный. Работал в больнице с самого открытия. Речь его временами становилась быстрой и неразборчивой, особенно когда он говорил с увлечением.
— Так, нашего «пациента» я пока не вскрывал. Но кое-какие пометки мы тут уже сделали. Его задушили. Посмотрите, как шея отекла… и удавку, скорее всего, сзади накинули — на горле четкий след, а к позвоночнику размытый. Ссадины на шее — это он веревку пытался снять… и кровь под ногтями осталась. Еще несколько синяков на коленях и бедрах, но это при падении. Других ран не нашел. Скорее всего, его выследили где-то в тихом месте, подкрались сзади и удавили.
— Ну, как к нему подкрадешься?.. За тридцать лет в академии пробовала, да что-то никак. Но есть заклятья, которые сглаживают звуки. А я так — без магии…
— А вот кто-то попробовал с магией, — Ксан широким жестом указал на убитого.
Хельга поджала губы и спросила:
— Где нашли?..
— На западном побережье у жилых кварталов.
— Место преступления, как принято тут, затоптали?..
— Ну, конечно. Разве вы забыли, через какое место у нас все делается, принцесса? Может вам еще и место убийства стража оцепит, чтоб эксперта дождаться?..
— Не смешно, братик…
— Радуйтесь, что они не спалили труп сразу, а нам отвезли, — попытался утешить ее Ксан.
Хельга вздохнула. Книв казался ей заколдованным местом, за какое дело ни возьмись — все оказывалось неподъемным. Как остров до сих пор не рухнул в бездну безумия, оставалось для нее загадкой.
Дети вечно занятых высокопоставленных чиновников беспробудно пьянствовали и развлекались всеми возможными способами, как будто надеялись всю жизнь провести под опекой родителей. Те, кто управлял делами торговли — брали взятки, не стыдясь никого и ничего. Богатые купцы, жили лучше многих дворян, потому что умели обращаться с деньгами и много работали. Но на них смотрели с презрением «благородные» бедняки. Мелкие лавочники разорялись каждый день. Число безработных и бездомных росло. Нищие любили своих господ, считая их потомками богов. Хотя гневные голоса звучали все чаще, но дьявольский остров стоял себе и ничего ему не делалось.
Когда Хельга узнавала о разных мерзостях, творящихся в темных закоулках ее нового дома, она спрашивала себя: «Отчего море не поднимется, чтобы стереть с лица земли этот город?..»
Вслух она сказала:
— Я радуюсь, честно... Давайте работать с тем, что есть.
***
Артур дорисовал портрет убитого, а писарь сделал описание.
В карманах оборотня нашлись мелкие монеты, но никаких личных вещей. Единственная особенность одежда ему слишком велика, а значит, в последнем облике он казался крупнее.
Брат и сестра уже собирались ехать домой, как в коридоре раздались шаги, а спустя пару мгновений, в кабинет ввалилась команда, вывозившая из города покойников с новым телом на носилках.