Артур молчал, зная, что сестра не сможет воспринять слова утешения.
— Этого ты видел в порту?.. — спросила эльфка, протягивая портрет.
— Да, — уверено ответил после минутного раздумья.
— Будь он проклят!..
Глава 20
Вергизу хотелось спать, однако он не ложился — нужно скорее приготовить противоядие от зелья забвения, Алекса разозлит любое промедление. Чародей уже плохо соображал, в ушах звенело, хотелось лечь прямо на пол и отключиться. Наконец, он остановился посреди своей маленькой лаборатории и пытался вспомнить, куда поставил колбу с вытяжкой из корней крапивы. На видных местах ее нет, значит, или шкафчике под столом, или завалах на подоконнике. Никогда в его мастерской не было порядка, а сейчас вовсе бардак. Посыпались срочные заказы, потом эта история с потерей памяти, и маг уже сбивался с ног.
После приезда Хельги размеренная жизнь замка полетела к чертям в бездну. Хотя сложно разобраться, что именно запустило цепочку странных событий — взбалмошная эльфка, тому виной или совпадение. Но у него прибавилось работы, и Вергиз был вовсе не рад этому.
С другой стороны Хельга сама занята, не успевала выругать его за упрямство, и обещать первым же кораблем отправить в Магическую Академию. На взгляд Хельги, маг оставался при дворе из гордыни и тщеславия, а от этого в первую очередь страдал его талант. «Пинка тебе надо хорошего, чтобы вся дурь мигом вылетела! И быстро полетел бы вещи собирать! У-у-у дурище на мою голову взялось!..» — как-то раз кричала она в разгаре очередного спора.
К выходкам Хельги он привыкал долго. Сам по происхождению был из старой дворянской семьи Долины Туманов никак не мог понять, почему дочь Князя Книв, когда не было посторонних, выражалась как разбойник с большой дороги и вела себя порой не лучше. Впрочем, злиться не получалось, она спасла жизнь чародею и постоянно вытаскивала из переделок. К тому же помогла переехать в замок, хотя сразу сказала все, что думает об этой затее.
Временами маг и сам не понимал для чего остается на этом острове, и уже не раз порывался уехать, но всегда его что-то удерживало. Он вспоминал Академию с теплом, но считал, что возврата туда нет. Нельзя всю жизнь сидеть на одном месте, даже если там удобно и уютно. В уединенной башне, где он вырос и много лет учился, не было никаких неожиданностей или неприятностей. А тут его не раз били за острый язык и довольно жестоко, а он не мог дать сдачи, был слабее своих противников. Но на Книв была настоящая жизнь и, хлебнув ее, никак не хотел распрощаться.
Вспомнив, о вытяжке, которую искал для зелья, полез в шкафчики, и эта попытка окончилась неудачей.
— Да пошло бы оно все! — наконец, не выдержав, воскликнул маг, с грохотом задвинув очередной ящик. Резко выпрямившись, заметил девушку в длинном черном плаще, которая с усмешкой наблюдала за ним, стоя в проеме двери. Он жил в стене, соединяющей восточную и северо-восточную башни, в комнатах, предназначенных под склады. Ни в одну из цитаделей его не пригласили. Звала на свой этаж Хельга, но тут чародей сам отказался. Туда слишком высоко подниматься он сам не смог бы выбираться каждый день, да и клиенты редко приходили бы к нему. А это место для лаборатории подходило отлично, потому что было уединено от жилья, заказчики, правда, не всегда его находили. По ночам патруль, обходивший замок заглядывал, убедиться все ли нормально. Стражники помнили, как незадачливый колдун заснул, забыв снять с котелка зелье, и чуть не сгорел вместе со своей лавочкой.
— Неудачный день, выдался? — спросила девушка.
— Да, как видите, — развел руками Вергиз и сделал шаг вперед, чтобы заслонить собой разгром на столе и рассмотреть незнакомку. Та была одета в алое платье, длинные светлые волосы рассыпались по плечам, а совершенно не запоминающиеся лицо выдавало такую холодность, которой даже у Хельги не было. — Что вас интересует? Не из-за моей же скромной персоны вы пришли сюда? Приворотное зелье вам вряд ли нужно. Сыворотку правды я делать не умею, это всем известно. Сломалось что-то из драгоценностей?
Но тут же заметил, что на ней нет украшений.