— Небольшого роста со светлыми волосами.
— И это все? — сыщик изумлено приподнял брови.
— Мне, знаете ли, некогда рассматривать всех подряд девиц.
— Когда она должна прийти за заказом?
— Через неделю.
С мага сняли рубашку. Один из стражников присвистнул:
— Да, девка была. Но они не только о магии говорили, — он развязным жестом указал на царапины на плечах чародея.
А тот залился краской и зло ответил:
— О чем мы говорили, вас не касается. А вы я смотрю, прямо как старая дева — хлебом не корми, дай потрепаться, кто с кем спит.
В следующий миг рука поднялась для удара, чародей втянул голову в плечи и стиснул зубы.
— Прекратили! — властно приказал Рхетт. — Так его отведите в камеру и быстро, но не вздумайте бить. А ты, — он ткнул пальцем в грудь магу, — молчи, понял?
Глава 21
Ночь выдалась беспокойной — хлопали двери; слышались голоса на этаже Алекса; ветер распахнул окно, и рама скрипела, качаясь. Кто-то словно хотел удержать сознание эльфки в этом мире, и не дать свалиться в бездонную пропасть кошмарных снов. А стук в дверь раздался еще до рассвета, и Хельга проснулась с недобрым предчувствием. «Да нет же, это Меллиса… Хотя я ведь слышала, как она ходит за стеной. Для Адаллины рано… Не случилось бы чего», — подумала она.
— Кто это?
— Стража Верховного Князя, открывайте сейчас или мы ломаем дверь.
— В ваши обязанности теперь входит вламываться в мою спальню среди ночи? Я не одета, так что придется подождать.
Она вскочила, распахнула дверь в комнату Меллисы, а та уже сидела на кровати. Стражники не могли войти туда, ведь вход запирала магическая печать. Но оборотню все же не стоило оставаться на время обыска, вдруг найдут мага, который сможет разрушить чары?
— Лети отсюда. Мне ничего не сделают, а ты — лети.
— Вот ведь… надо предупредить Алекса и Артура…
— И займись этим! — Хельга отодвинула шторы. — Ну же! Или будет поздно. Только не в голубя — в птицу побольше!
Тело оборотня содрогнулось и быстро начало уменьшаться. Эльфка уже не смотрела на это. Она вытащила печать Алекса из ящика, пару магических артефактов и бросила в небольшую сумку, сунула серой сове, сидящей на подоконнике.
— Удачи, не прощаюсь, — прошептала она уже в след большой птице.
Стражам Хельга открыла в длинной рубашке, надетой шиворот-навыворот, помятых штанах и босая.
— Чего вам надо в моей спальне?— спросила с порога. — Раньше надо было приходить, а сейчас что — все любовники разбежались. Не весело.
— Вам хорошо известно, что никаких любовников не было и нет. Оставьте эти сказки для придворных идиотов, — Рхетт шагнул вперед.
— Так мы об этом будем говорить? Или вы желаете предложить себя на эту «должность»?
Хельга и Рхетт не раз пересекались по общим делам — все же они жили в одном замке. Временами их интересы сталкивались, но до прямого конфликта пока не доходило. Возможно, у них не хватало времени, чтобы выяснить отношения. К тому же оба понимали, что худой мир лучше доброй ссоры. А сейчас и принцесса, и начальник тайной стражи очень раздражали друг друга, но пытались это скрыть — она за насмешками, он — за непроницаемой холодностью.
— Вас обвиняют в государственной измене, шпионаже в пользу Северных островов, вооруженном разбое и пиратстве.
— Вот так списочек, — рассмеялась Хельга. — Вы, однако, забыли добавить черную магию, оргии с демонами и полеты над городом безлунными ночами. И кто обвиняет, позвольте узнать?
— Ваш отец. Этого не достаточно?
— Если так, пусть явится сюда сам, — эльфка попыталась захлопнуть дверь, но Рхетт задержал ее руку и вошел в комнату.
— Он навестит вас в башне. На этот раз все очень серьезно, так что собирайтесь. Вы пойдете с нами.
Хельга метнула взгляд к мечу, над каминной полкой.
— Плохая идея, — холодно проговорил Рхетт, вскидывая на плечо арбалет.
— Вы не выстрелите, — презрительно бросила эльфка.
— А вы не станете убивать стражников отца и бежать прочь из города — так признаете свою вину. Не стоит этого делать, слишком многое поставлено на карту. Дайте нам провести расследование, и если вы не совершали этих преступлений — вас никто не станет задерживать.