— Если вас больше не устраивает мое присутствие в замке, могу переехать. Прикажете собрать вещи?
— Нет! — Бродерик ударил Артура по лицу. — Никуда ты не поедешь! Понял меня?!
Артур не втянул голову в плечи, не закрылся ладонью, но взгляд потускнел, как будто солнечный свет перестал отражаться в глазах. Бедняга выглядел так, будто его предали. Смотрел перед собой, но не видел ни отца, ни начальника тайной стражи.
— Смелый поступок, — тихо отозвался юноша. — Но уверен, вам никогда не приходилось бить, того кто может дать сдачи.
— Рхетт, прикажите принести розги, какими дерут слуг, которые вели себя очень плохо.
Мальчишка дрогнул, как от холода, затем развязал шнурки на плаще, будто ему стало трудно дышать. Медленно опустился в кресло, так чтобы свет не падал ему на лицо.
Стражникам Рхетт приказал найти такие, что вреда хрупкому созданию не причинят, однако Бродерика это не устроило. Только когда притащили пучок из ветвей с необрезанными сучьями, он кивнул и приказал сыну раздеться.
— З-зачем вы это делаете? — Артур словно очнулся, теперь ему стало по-настоящему страшно. Он произносил с трудом слова, словно каждое ранило его. — Это ведь раздерет м-мне кожу в кровь с первого же удара. Пощадите, я все же ваш сын.
— Поздно просить пощады! Что ты застыл, снимай плащ! Ну же!
Юноша прижался к спинке кресла, но видимо хорошо понимал, что его легко вытащат из такого укрытия.
— Позвольте помочь ему, он явно не в себе, — сказал Рхетт и шагнул вперед. — Тихо-тихо. Ничего уже нельзя сделать, придется потерпеть, — прошептал, наклонившись к Артуру, и осторожно поднял его за плечи. Тот не сопротивлялся, не пытался вырваться. Снять плащ и расшнуровать рубашку оказалось легко. Юноша будто впал в транс, и пришел в себя, только был полностью раздет. Он прижал коленки к груди и отчаянно взмолился:
— Прошу, не поступайте со мной так! Неужели вам нравится смотреть на мою боль?!
«Нравится, и еще как, — ответил про себя Рхетт, мельком взглянув на Бродерика. — А потом будет плакать крокодильими слезами. А еще ему нравится смотреть на такое красивое существо без одежды, но это уже совсем другая история».
Не получив ответа Артур сдался и сказал:
— Что же… тогда хотя бы сделайте это сами. Я не хочу быть униженным вашим слугой!
— Не то положение у тебя, малыш, чтобы ставить условия. Всыплю тебе я, да так, что в следующий раз хорошо подумаешь, прежде чем дерзить государю.
Конец ознакомительного фрагмента