К сожалению, никакая техника за барьером не работала, так что внутренности «дыры» рисовались со слов первооткрывателей. Естественно, тех, кому повезло вернуться.
Это сейчас все знали, что даже в самое низкоуровневое подземелье не стоит лезть без специального оборудования и подготовки. Тогда же в неё отправляли один отряд за другим, стараясь добраться до источника проблемы.
Но стоит отдать должное, даже плохо экипированные бойцы, пусть и при поддержке магов, часть из которых была из других стран, пробившись сквозь толпы монстров, добрались до сердца подземелья.
Кстати, в том подземелье действительно было сердце. Огромное, бьющееся и перекачивающее магическую энергию.
Впрочем, должным образом его изучить не успели. По официальной версии члены международного отряда не захотели рисковать и, пока не появились новые твари, плодившиеся с какой-то невероятной скоростью, уничтожили источник.
По другой, более похожей на правду версии, один из приглашённых магов попросту испепелил «сердце», дабы Островной Империи не достался дармовой источник магической энергии. Как водится, всё в духе добрососедских взаимоотношений.
Так или иначе, после уничтожения «сердца» подземелье схлопнулось, выбросив уцелевших участников рейда в обычный мир.
И вроде бы, вот она — победа! Все друг другу хлопают, жмут руки и опрокидывают стопочку саке на мероприятии, организованном в честь уничтожения сумевшего доставить столько проблем гнезда тварей.
Вот только не успело празднество завершиться, как прилетела весточка, что на другом краю земного шара ещё один городок подвергся нападению странных монстров. Ну а потом подобные сообщения посыпались одно за другим, знаменуя о наступлении Смутного Шестилетия.
Об этом периоде я прочитать вчера перед сном не успел, оставив на сегодня. В памяти Максима какая-никакая информация, вдолбленная в школе, имелась, однако парень историей особо не увлекался, и в его познаниях имелись не то, что пробелы, а огромные дыры. И не только в подобных вещах…
— Управление по борьбе с аномальными образованиями Иркутской губернии в очередной раз напоминает, что посещение аномалий без соответствующего разрешения является нарушением закона, — вещала девушка-репортёр на фоне людей в тёмно-зелёном камуфляже, деловито выстраивающих оцепление вокруг небольшой дыры в земле. — При обнаружении подземелий необходимо сразу же сообщить по горячей линии…
— Ага, как же, сообщат вам, — хмыкнул я, бросая кусочки масла в дымящуюся кашу. — Ведь, дыры — это не только страшные монстры, но и куча денег…
Конечно, основной доход приносили подземелья с класса H по F, ибо встречались они на относительно безопасных территориях довольно часто. Да и при должной подготовке и предварительной зачистке там могли работать обычные люди, добывая ресурсы и не умирая в промышленных масштабах.
Но при этом и какие-нибудь хиленькие подземелья уровня J или I могли принести какую-никакую денежку, так что весьма часто такие дыры в земле доили мелкие банды. Их боевики уничтожали сравнительно опасных тварей, но условия закрытия подземелий, а они каждый раз были разными, не выполняли.
А после нелицензионных чистильщиков в «дыру» лезли работяги, собирая там всё, что только можно было продать на чёрном рынке. Бизнес неплохой, но отличающийся высокой смертностью. Как среди боевиков, так и добытчиков.
Впрочем, существовали и относительно безопасные подземелья, где риск умереть страшной смертью был сведен практически к нулю. Вот только было их довольно мало и за каждую такую «дыру» велась самая настоящая война на уничтожения. Мало какой род отказался бы от возможности нажиться на безопасном подземелье, пусть и под патронажем Имперской канцелярии.
— Я вернулась! Надеюсь, ты спать не завалился? — входная дверь скрипнула, после чего я услышал голос Дарьи. — А чем это так пахнет?
— Скудным завтраком и дурными мыслями, — хмуро произнёс я, ставя тарелки на стол и приглушая звук телевизора. — Иди умывайся и за стол.
Вошедшая на кухню Мышь опасливо посмотрела на меня, после на накрытый стол, а затем тряхнула головой, будто прогоняя наваждение.
— А…
— Руки мыть и есть, — повторил я приказ, раскладывая приборы. — Иначе сам всё съем… и я совершенно не шучу.
Видимо, неподдельная угроза в моём голосе пересилила любопытство, так что Мышь молча шмыгнула в сторону ванны. И пока она приводила себя в порядок, я принялся скачивать учебники по истории, обществознанию и географии на смартфон. На удивление, полезная и многофункциональная штука. Хотя настоящие книги читать как-то удобнее.