Поэтому обычно по количеству сопровождающих и их экипировке можно было всегда определить, насколько далеко собрался прокатиться покидающий город человек.
Нас же сопровождали всего две машины охраны лишь потому, что подземелье девятого уровня Мельникова находилось буквально в пяти километрах езды от стен города. И то это если учитывать все петляния дороги, а так если по прямой, то и больше двух километров вряд ли наберётся. Считай, самая что ни на есть безопасная зона, спокойнее только в городе у себя в кровати.
Так что ничего интересного я от поездки не ожидал и поэтому большую её часть просидел в телефоне, убрав его в карман лишь тогда, когда автобус прибыл в пункт назначения.
Дождавшись, когда засуетившиеся попутчики покинут автобус, выбрался за ними следом. После чего, внимая указаниям хмурого мужика в синей робе, все прибывшие быстро построились в одну колонну и двинулись в сторону металлического ангара с покатой крышей и распахнутыми настежь воротами.
Судя по тому, что это строение располагалось снаружи охраняемого периметра, состоящего из высоких бетонных стен и вышек с пулемётными гнёздами, именно там с нами должны были провести инструктаж и выдать «инструменты».
Несмотря на то, что подземельем владел частник, выполнять определённые правила он был обязан. Например, рассказать правила техники безопасности, тем самым окончательно сняв с себя и с государства ответственность за возможные негативные последствия при посещении опасной зоны.
Однако, как и во всех подобных случаях, инструктаж прошёл «на отвали». Едва мы очутились в ангаре и уселись по убитым пластиковым стульям, как всё тот же «синий» сопровождающий громким прокуренным голосом сообщил, что в подземелье опасно и там можно умереть. В лучшем случае остаться инвалидом. А так как страховка на временных работяг не распространялась, то для многих смерть была не самым плохим исходом.
Впрочем, как чуть позже добавил инструктор, смертность на первом уровне подземелья даже среди новичков едва превышает семь процентов, а вот со второго неподготовленные старатели обычно уже не возвращаются. Так что, если думать головой и не делать того, что не стоит, шансы вернуться целым и с добычей отнюдь не иллюзорны.
После столь воодушевляющих слов инструктор перешёл к более практичным вещам. Например, стал рассказывать, что же мы будем добывать и с кем нам предстоит столкнуться на первом уровне «дыры».
— Вот эта вот тварь будет вашей главной головной болью, — мужчина поднял перед собой листок формата А4, на котором я, так как сидел в первом ряду, смог разглядеть животину, напоминающую вот-вот готовую окуклиться гусеницу.
Длиной метр, при охвате в пятьдесят сантиметров, порождение подземелья имело неприятно-желтушный цвет и круглую пасть с десятком острых зубов. При этом, несмотря на отвратительное качество печати, я сумел рассмотреть и несколько пар крохотных ножек, так что выходило, что гусеница ещё и бегать могла.
— Обитают на первом этаже. Любят жрать яблоки и очень, очень больно кусаются, — тем временем продолжал расписывать качества дивной зверюшки инструктор, словно надеялся, что мы тут же захотим её купить. — Однако, помимо острых зубов, имеют ещё и железы, которые наша артель будет готова приобрести по достойной цене.
Насчёт достойной я бы, конечно, поспорил, так как с прайсом ознакомиться успел, однако тут на всё цены были грабительские. То есть, помимо того, что ты и так им половину добычи отдаёшь, так ещё и твою долю скупают по бросовой цене.
Впрочем, всё же основным источником дохода была не добыча желёз, а сбор яблок ядовито-зелёного цвета. Росли плоды на высоких деревьях, где как раз и обитали гусеницы.
Однако спасибо Вселенной, лезть за фруктами на самый верх не нужно было. Артель принимала только те плоды, которые напитавшись энергией в должной мере, падали на землю. А вот тем, кто всё же догадался бы принести не созревшие плоды, даже штраф обещали выписать.
Ну и особым бонусом для удачливых счастливчиков могло стать нахождение кристалла маны. Получить его можно было с трупа гусеницы, но, учитывая низкий уровень подземелья, шанс был ничтожным, так что на это особо рассчитывать не приходилось.
Напоследок инструктор схематично объяснил, как добывать железу из гусениц, если кто-то всё же решится на них поохотиться, а после указал в сторону стеллажей и стоек с оружием, располагающихся у стены.
На полках вразнобой валялись рюкзаки и щитки разной степени целостности, а в стойках хранилось различное холодное оружие. Которое, кстати, тоже новизной не блистало.