Очередное яблоко стремительно провалилось в бездонный желудок, и теперь я с полной уверенностью мог заявить, что в плодах имелась крупица маны. Совсем немного, но это определённо лучше, чем ничего.
За время перекуса в пещере так никто и не появился, так что решил задержаться здесь, благо, что и яблоки были в наличии, и гусеницы имелись.
Собственно, последними и занялся в первую очередь. Деревья в этом лесочке располагались довольно плотно друг к другу, отчего гусеницы без каких-либо проблем перебирались с одного на другое, стремясь присоединиться к веселью на земле.
Поначалу было даже весело. Только одного монстра прикончишь, как его место уже другой занимает. И даже ходить никуда не надо.
Вот только со временем на месте одной твари стали возникать сразу две, а то и три. А это, между прочим, уже нечестно, у меня-то всего две руки…
Так что к окончанию зачистки поляны я был мокрый как мышь, у меня дёргались уже оба глаза, и заметно дрожали руки. И тем не менее я был доволен. Ведь помимо того, что хиленькое тельце Максимки пережило этот бой, став чуточку сильнее, над одной из гусениц после гибели вспыхнуло зелёное облачко. Которое через несколько секунд обрело плотность и беззвучно упало на мох.
Подхватывать драгоценный кристалл в тот момент мне было недосуг, на меня как раз насели очередные монстры, однако место я запомнил. И едва очередь из желающих отведать молодого дворянского тела иссякла, я молнией метнулся в том направлении, после чего, упав на колени, принялся шарить руками во мху.
— Что ж, это интересно… — негромко произнёс я, несколько секунд разглядывая найденный кристалл.
Был он совсем небольшой, размером с обычную ручку. Даже формой похож, вытянутый и тонкий. Имел несколько граней, один конец был острым, а другой — плоским.
Убедившись, что это действительно один из тех кристаллов, о которых упоминал инструктор, я убрал его в карман брюк. После чего, подхватив пару яблок, направился в сторону валяющегося рюкзака. Несмотря на усталость, нужно было вскрыть и достать железы до того, как какой-нибудь случайный старатель, а то и несколько, заглянет в эту пещеру.
Люди по большей части своей добрые, пока им жажда наживы глаза не застилает. Зачищенный мною лесок для некоторых работяг мог показаться Клондайком, а уставший парень не такой уж и значительной преградой на пути к богатству.
Правда, пока шёл, на ходу грызя яблоко, мысли в голове крутились вокруг находки. Кристалл, как и яблоки, я был обязан сдать скупщику. И, естественно, тот заберёт у меня по бросовой цене.
А учитывая, что кристалл далеко не самый крупный, это выйдут сущие копейки. Конечно, в разы больше, чем я получу за все добытые яблоки вместе взятые, но всё же…
Прикончив одно яблоко, я зажал зубами второе и присел перед рюкзаком, доставая из него нож для разделки туш. Искривлённое короткое лезвие идеально подходило для вспарывания толстых шкур и при этом минимизировало риск повреждения желёз. Наверное, единственная нормальная вещь из всех тех, что выдавала в пользование артель. Он даже в руке более или менее лежал.
Достав нож, убрал кристалл в один из кармашков рюкзака, после чего направился к мёртвым тушам гусениц, попутно размышляя, что же делать с кристаллом.
Из-за его происхождения, а судя по зелёному цвету, этот крохотный комочек концентрированной энергии принадлежал к стихии жизни. Для меня по понятным причинам совершенно неподходящей.
Даже поглоти я кристалл полностью, его энергия попросту будет отторгнута моим сердцем. Причём с такой скоростью, что я её даже на что-нибудь полезное пустить не успею.
А вот какой-нибудь слабенький одарённый с предрасположенностью к магии жизни сердечко своё на несколько сотых процента бы укрепил, впитав хранящуюся в кристалле энергию. Собственно, в нынешнее время так все маги и совершенствовались, поглощая кристаллы, добытые в подземельях.
Это в моё время такой ерунды не было и приходилось по старинке, через долгие медитации укреплять источник, формировать энергетические каналы постоянной практикой и заниматься прочей ерундой. Сейчас же всё стало куда проще.
Хочешь стать сильнее? Сожри несколько редких и дорогих камней, и твой потенциал возрастёт. Правда, возникает вопрос в компетенции подобных магов, так как размер Источника — это ещё не главное. Им ещё нужно уметь пользоваться…
Впрочем, отказываться от поглощения кристаллов в будущем я не собирался. Главное — найти подземелье с подходящим типом монстров, склонных к магии проклятий, и уже их начать допрашивать по поводу владения кристаллами.