— М-м-муэ…
Пакет с неприятным шлепком грохнулся на пол, разбрызгивая содержимое во все стороны, а Мышь, прикрыв рот обеими руками, рванула в сторону ванны.
— Ну спасибо тебе, сестрёнка… — пробормотал я, глядя на то, как по рубашке и штанам, проклятия на которых развеялись совсем недавно, стекают жёлтые капли жижи.
Но что хуже всего, шары-железы вместе с жёлтым киселём растекаются по полу, а прихожую стремительно наполняет вонь сгнившего мяса. А я даже как-то успел от него отвыкнуть, пока сюда от подземелья добирался.
Вздохнув, стянул с себя рубашку, скомкал её и, присев, принялся собирать добычу обратно в мешок. Похоже, ужин в ближайшее время мне не светит…
Чуть позже
Дом Серовых
— Ну я же не знала… — несмотря на нотки извинения, Дарья сурово посмотрела на меня. — И вообще, ты зачем эту дрянь домой принёс? Мало того, что воняет ужасно, так ты её ещё и в ванне замочил. Я там теперь точно мыться не смогу. Никогда!
Девушка наколола на вилку лист салата, поднесла его ко рту, но, скривившись, положила обратно.
— Фу, блин, Максим. Весь аппетит этой своей гадостью отбил…
— Ешь давай и не выпендривайся. Зря, что ли, готовил? — погрозил я пальцем сестре. — А с железами я вечером разберусь. Если правильно понял, их нужно промыть хорошенько, просушить и после этого пытаться тянуть нити. Хотя, думаю, первый раз много не получится.
— Тогда не проще было купить? Весь день потратил. Сейчас весь вечер и ночь потратишь. И это без каких-либо гарантий. Не-ра-ци-о-наль-но, — по слогам произнесла последнее слово девушка.
— Нерационально не есть еду, которую для тебя твой любимый брат приготовил, после того как ему пришлось всю прихожую отдраить, — буркнул я в ответ, глядя на очередное сообщение, пришедшее на телефон.
— Ну кто виноват, что там так воняет? Даже подойти туда не могла. Кажется, что до сих пор чувствую этот запах… — девушка вздрогнула и поморщила носик, однако под моим взглядом вновь взяла вилку и всё же начала есть.
Я также жевал, но тоже без особого фанатизма, так как попутно просматривал инструкции по обработке желёз и переписывался с Жабинской, той самой целительницей из подземелья.
Женщина сообщала, что Михаила доставили в городскую больницу и мужчина находится в стабильном состоянии. Даже несколько фотографий скинула, на которых можно было разглядеть покалеченного старателя, вокруг которого стояло несколько людей в белых халатах с эмблемой в виде кусающей себя за хвост змеи.
Что же, стоит отдать должное целительнице, свою задачу она выполнила в полной мере, так что, уточнив на всякий случай, в какой палате расположили Николая, перевёл Жабинской оговорённую сумму, после чего вежливо попрощался.
— Так, как там? — отвлекла меня от телефона Дарья.
— А?
— В подземелье. Как там? Страшно? Темно? — девушка подалась вперёд.
— Не сказал бы. Уж точно не темно, — с улыбкой и как можно мягче, избегая определённых моментов, я рассказал о том, как провёл время.
Поначалу Дарья слушала с интересом, особенно когда я описывал пещеры и леса с гусеницами. Однако стоило мне только перейти к событиям, связанным с Михаилом и его «товарищем», как Мышь резко посмурнела.
— Ты же всё равно туда опять пойдёшь? — после недолгого молчания грустно спросила Дарья.
— Да, но не раньше, чем дня через два, — кинул я. — Сейчас там работает ночная смена, после чего на первый уровень никого пускать не будут, пока яблоки не созреют, а популяция гусениц не восстановится.
— Даже если я тебя попрошу туда не ходить?
— Даже если попросишь, — я поднялся со стула и, обойдя стол, положил руку на плечо Дарьи. — Помимо денег, подземелье обеспечит нас материалами. Но и это не самое главное. Посмотри.
Под возмущённый возглас Мыши я взъерошил ей волосы, после чего взял со стола нож и, наложив на него простенькое проклятие, делающее металл гибким, скрутил его в узел.
— Благодаря подземелью я развиваюсь. Всего один день, а моё второе сердце стало чуточку мощнее, — вложив в руку сестры металлический узелок, произнёс я. Правда, уточнять, что подобное развитие обусловлено скорее проклятым артефактом, а не просто пребыванием в «дыре», я не стал. — Представь, как я разовьюсь, если буду ходить туда постоянно.
— Ну вот, нож испортил… — пробурчала Дарья, глядя на столовый прибор, который после того, как проклятье развеялось, затвердел, превратившись в просто покорёженный кусок металла. — Ладно, раз тебе это так надо, я согласна. Только будь аккуратнее, хорошо? И не рискуй. Совсем!