Вот только кристалл, оказавшись снаружи, но внутри живого организма начинал сильно «фонить», отчего этому самому организму становилось плохо. Вплоть до летального исхода.
Однако я подобной ерундой страдать не намеревался, в чём клятвенно заверил досмотрщиков. Не уверен, что они до конца мне поверили, но тем не менее долго мурыжить не стали, и подземелье, принадлежащее артели Мельниковых я успел покинуть одновременно с другими старателями.
Обратный путь домой прошёл без каких-либо эксцессов. Грач со своей братией сегодня отсутствовал, да и вообще старателей было довольно мало.
Как я чуть позже выяснил, пристав к одному из попутчиков, основная масса добытчиков предпочитала пропускать несколько смен. Вроде как простому люду долгое нахождение в подземельях, насыщенных манной противопоказано, и стоит делать перерывы, давая организму сбросить излишки энергии. Так что основной наплыв старателей следовало ожидать дней через шесть, не раньше.
Я на столь долгий период строить планы не спешил, так что, отстав наконец-то от измученного работяги, задремал. Правда, перед этим наградив его лёгкой чесоткой в противовес избавлению от прыщей, уродовавших лицо парня.
До самого конца поездки, к слову, в обновлённых автобусах, меня никто не беспокоил, так что я даже успел немного выспаться и теперь мечтал лишь о том, чтобы поскорее очутиться дома. Хотелось хорошо поесть, ибо два прихваченных с собой бутерброда и яблоки от голода меня не спасли, ну и смыть с себя всю грязь.
Пусть одежда и не пачкалась, но голыми руками во внутренностях монстров мне повозиться пришлось изрядно.
Так что, едва выбравшись из автобуса, я достал телефон и открыл приложение, чтобы вызвать такси. Вот только я занёс палец над кнопкой, чтобы его вызвать, как кто-то окликнул меня по фамилии.
— Господин Серов? — ко мне подошёл смутно знакомый человек в чёрном костюме и ультракороткой стрижкой.
Я бы сказал, что он лысый, но всё же едва заметные чёрные пеньки волос под определённым углом рассмотреть было можно.
— Он самый, — кивнул я, ставя мешок с добычей на пол. В этот раз я был умнее и прихватил с собой свой рюкзак.
— Я от госпожи Коровиной…
— Надеюсь, на машине? — поинтересовался я, поднимая сумку обратно.
— Что? Да, — немного удивлённо ответил мужчина.
— Отлично. Тогда подбросите до дома? Заодно и расскажете, как вы узнали, что меня здесь искать нужно, — произнёс я, направляясь к выходу из парковки. — Как там Диана Павловна? Больше не зажигает?
Глава 16
Иркутск
14 мая 2046
Понедельник
Идти до машины оказалось совсем немного. Собственно, серый седан, на капоте которого я увидел герб в виде коричневого кристалла, пронзённого стрелой, располагался на той же парковке, где нас высадили. И если бы не залипал до этого в телефоне, то и сам бы заметил явно выделявшийся на фоне остального транспорта автомобиль.
— Госпожа Коровина знакома с Мельниковым? — поинтересовался я, укладывая рюкзак в багажник, любезно открытый Леонидом.
— Они — давние партнёры. Диана Павловна приобретает материалы для изготовления артефактов у господина Евгения Ярославовича, — покончив с погрузкой, посланник Коровиной открыл мне заднюю дверь, однако я проигнорировал предложение и уселся на переднее пассажирское сиденье.
— Вроде и городок не маленький, а все друг с другом знакомы, — пробормотал я пристёгиваясь.
— На самом деле ничего удивительного. С Мельниковым работает чуть ли не половина мелких артефакторов Иркутска. Подземелье у него хоть и низкого уровня, однако добываемые там ресурсы хорошо изучены. И если нужна стопроцентная гарантия результата, то за ингредиентами обращаются именно к нему, — произнёс Леонид, заводя машину.
— Ладно, связь между Дианой Павловной и Евгением Ярославовичем я понял. Вопрос, как вы меня здесь нашли? Не проще было домой наведаться?
— А я и заезжал, но вас там не было, — мужчина бибикнул на замешкавшегося перед машиной старателя, заставив того поспешно убраться с дороги. — Дарья Витальевна сообщила, что вы отправились в подземелье и вернётесь лишь к вечеру. Так что я решил, что лучше будет вас встретить, когда вы ещё не доберётесь до дома, чем потом беспокоить во время отдыха.
— Понятно, — едва машина покинула стоянку и набрала скорость, я приоткрыл окно, вдыхая «свежий» городской воздух. Впрочем, после «дыры» и тряски в автобусе с потными и грязными старателями он и вправду был свежим.