— А ртом в ухо сказать? — поинтересовался я, глядя на то, как Евгения насылает на Серёгу ветерок, а тот злится, но продолжает игнорировать девушку.
— Как-то не складывается, — развела руками Варвара. — Впрочем, рано или поздно чудо случится. Я уверена…
— Чудо уже случилось. И состоит оно в том, что мы все наконец-то собрались! — громко произнёс скрытый под горой пакетов Беляев.
Увидев, что тот не может протиснуться в проход, поднялся с дивана и принялся забирать ценный груз у парня. Попутно выкладывая содержимое пакетов на стол.
— Кстати, Максим, а вот и наш пятый член команды, — освободившийся от ноши Владимир хлопнул меня по плечу, и я, повернувшись к входу, увидел стоящую там девушку. — Прошу любить и жаловать, Коровина Ульяна Егоровна.
— Ого… Ого… — в один голос произнесли мы, заставив всех остальных посмотреть в нашу сторону.
— Ого-го, — согласилась с нами Женя, махом очутившаяся рядом с Ульяной, глядя на ту снизу вверх. — А чего ого, собственно?
— Да мы вчера как раз с госпожой Коровиной познакомились, — я вернулся к раскладыванию еды.
— А, так это ты вчера про него в чате восторженные… Ой! — Варвара пригнулась, уклоняясь от подушки.
— Ничего я ни про кого не писала! — метнула в подругу Коровина очередной снаряд, который ей в руки услужливо сунула Евгения. При этом мелкая противно хихикала.
На дальнейшую артиллерийскую дуэль я внимание не обращал, сосредоточившись на сервировке. Лишь изредка перехватывая подушки, грозившие угодить на стол. С почти стопроцентной вероятностью Коровина действительно ничего не писала, это просто Антонова решила подколоть подругу. Что ей, похоже, успешно удалось.
Впрочем, едва мы закончили с разбором пакетов и Владимир постучал по столу ножом, как шум и возня от женской половины отряда тут же стихли, и все чинно расселись.
Во главе стола само собой оказался Беляев. На диване по правую руку от него оказались Серёга с Евгенией. В то время как напротив них расположились мы с Антоновой и Коровиной. Причём Ульяна, не слишком церемонясь, уселась с краю, так что я оказался между двумя девушками. Впрочем, диван был широким, и места хватило всем.
— Ну наконец-то, а то я думал, что мы тут до самого вечера просидим, — обведя всех взглядом, произнёс Владимир, встав с притащенного кресла. — Итак, четвёртое собрание, организованное по поводу покорения подземелья Госта, объявляю открытым! И в связи с этим…
— А можно не так официально, поменьше официоза? — произнёс Сергей.
— Так, традиция же… — огорчился Беляев, но его уже никто не слушал.
— Можно уже есть?
— А мне налейте. Вон того, красненького…
— Серёжа, передай мне вон ту виноградинку… И побыстрее!
— Погода сегодня прям радует…
— Ну вас, вредные вы, — махнул рукой на товарищей Владимир. — Чёрт с вами, приятного аппетита, кушайте, не обляпайтесь!
— Ур-р-р-а!
За столом началась суета, правда, довольно-таки организованная. Сразу видно, собираются ребята часто. Надеюсь, и в «дыре» они будут столь же слажены.
Тем не менее за столом нашлась роль и мне. Учитывая, что, кроме Ульяны и Вари, алкоголь никто не пил, во время трапезы пришлось следить, чтобы бокалы девушек были полны. Что меня, впрочем, нисколько не напрягало.
И вот когда первый голод был утолён, мы, наконец, перешли к теме нашего собрания.
— Итак, Максим, через четыре дня мы собираемся посетить Гост, — начал Беляев. — Подземелье не особенно сложное для такой группы, как наша, но есть там одна заковырка…
Про дыру я всё разузнал ещё в первый же день, как услышал про неё от оружейника. Однако перебивать Беляева не собирался. Всё-таки одно дело — записи в интернете, и совсем другое — слова человека, побывавшего там лично.
Группа Беляева уже трижды пыталась добраться до алтаря с водой жизни, расположенного на третьем этаже подземелья. Эта жидкость содержала в себе приличное количество энергии, используемой в алхимических зельях, да и при должной обработке усиливала заклинания целителей. Особенно начинающих. Самое то для Варвары.
И монстры там вроде не самые сильные, вот только на первом этаже проходчиков встречала нежить. Противник для мага воды, коим являлся Сергей, слабый, проблем с ним никаких. Как, собственно, и для Беляева, способного усиливать свои физические возможности. Ну и на затравку ещё имелась Коровина, которая своим аспектом земли могла усиливать стрелы.
Однако, к великому сожалению пятёрки, несмотря на слабость, один из видов неживых монстров эту самую слабость на вторгшихся в их владение людей и накладывал. Причём эффект проклятия имел свойство накапливаться, и уже обычно к концу уровня бойцы еле ноги переставляли.