Бледная луна выглянула и вновь скрылась за тучей. Темнота сгущалась, она тянула свои щупальца к девушке, желая поглотить ее. Разбушевавшееся воображение рисовало картины ужасных монстров, таившихся в темноте, неясные силуэты, желавшие навредить…
Зябко поежившись, Элис поспешила войти в дом и закрыть за собой дверь, спасаясь от кошмаров, порожденными ее воображением в теплом свете электрических ламп, горящих в прихожей.
Тусклого света уличных фонарей было явно недостаточно, чтобы разогнать ночной мрак, спускавшийся на землю с порывами холодного ветра. Вихри воздуха качали ветви, царапающие узловатыми пальцами стекла и стены домов. Те же вихри носили по дороге страницу вчерашней газеты, прежде чем ее остановила нога мужчины, до того неподвижно стоящего на тротуаре, как раз напротив дома, в котором только что скрылась девушка. Пока он не двигался, темные одежды превращали ее в тень. Только живой блеск карих, почти черных глаз наделяли эту тень жизнью.
Едва на пороге дома показалась рыжеволосая девушка, Джафар едва сдержал желание броситься туда, разорвать ее в клочья, заставить страдать так же как он. Остановил лишь тот же рассудок. Он своими руками убил Канику, это не могла быть она... Но что бы не твердил разум, зрение говорило обратное: те же движения, тот же голос... Слишком идентична, чтобы быть просто похожей.
Но прежде, чем Джафар успел погрузиться в напряженный поиск истины, из дома вышла еще одна девушка. Вначале он не обратил на нее никакого внимания. Ровно до того мгновения, когда в вечерней тишине не раздался звук ее голоса.
- Эмуишер... - имя сорвалось с приглушенным стоном.
Казалось, что земля ушла из-под ног, оставив по себе лишь бездну, в которую рухнул оцепеневший Джафар. Этот голос, это лицо, освещенное светом, льющимся из окон дома, он нес в сердце всю свою долгую жизнь. Нес, как воспоминание, трепетно храня его, не надеясь услышать и увидеть вновь.
Потрясенный, словно больной в горячечном бреду, он не заметил, как отъехала машина. Пошевелиться мужчина смог только, когда его сладкое воспоминание, несбыточная мечта, скрылась в доме. Шагнув было вперед, мужчина замер с силой сжимая руки.
- Что за наваждение, не может этого быть! – напряженно прошептал он.
Не двигаясь с места, мужчина даже не сразу заметил, как из-за угла вырулил черный BMW. Точно такой же, какой был у Амена в Каире. Бывший начальник стражи, явно питал к этим машинам особые чувства. Автомобиль остановился около Джафара, и передняя пассажирская дверь открылась.
- Ну что, убедился? - убирая с пассажирского сидения пустой стаканчик из-под кофе и упаковку от картошки фри, поинтересовался Амен.
Не отводя взгляда от мельтешения теней в доме, едва, но заметного через ткань плотных штор, Джафар усмехнулся.
- Убедился... - рассеянно отозвался он, прежде чем обернуться к другу. - Девушка. Вторая. Это Эмуишер. Я только что видел, как Каника любезно обняла Эмуишер... Я схожу с ума? - растерянно покачав головой, мужчина поморщился. - Все это не случайно. Девушка идентичная Канике, девушка идентичная Эмуишер. Ты все еще думаешь, что это случайность, каприз природы?
Взглянув на друга, Джафар мрачно хмыкнул, оканчивая монолог.
- Ну-ка, давай садись! - тоном, не терпящим возражения, поторопил друга Амен. - Даже если это и совпадение, то разбираться со всем этим мы будем завтра. А сейчас, кое-кому из нас надо выпить и поспать.
Криво усмехнувшись, прекрасно понимая, что выспаться этой ночью ему все равно не удастся, Джафар все же на стал спорить со старым другом и сел в машину.
Только когда машина скрылась за поворотом откуда-то со стороны подлеска, подходящему почти к самому тротуару, неспешно вышел еще один из свидетелей спектакля. Губы мужчины изогнулись в скупой усмешке. Пока все шло просто превосходно, еще совсем немного и эти глупцы сами выроют себе яму. Ему даже не придется толкать их в нее: сами прыгнуть, а он...
Неприятная улыбка стала чуть шире. Возьмет то, что положено ему по праву.
«Залечь на дно» - не означает выпасть из жизни совсем.
На время разорвав все связи с клиентами, Элис несколько дней вела себя, как положено прилежной, одинокой девушке: выходила из дома только затем, чтобы прогуляться перед сном или в магазин, переписывалась со знакомыми в интернете и вела откровенно скучную жизнь. Раскопки, запланированные на ближайшее время в Германии, пришлось отложить, поэтому, не имея возможности заниматься любимой работой, девушка, откровенно скучала. Не развлек даже пятничный поход в театр со школьной подругой.
Субботнее утро началось с довольно неприятного пробуждения - зазвонил будильник на мобильном. Потянувшись рукой за надоедливо пищащим телефоном, Элис смахнула с тумбочки светильник, который увлек за собой на пол и телефон, который, однако, от этого не прекратил трезвонить.