- А, пропавший принц, я помню вас еще совсем юным. - не спеша отвечать на поставленный вопрос, мягко произнес мужчина, затворяя дверь.
Опешивший от такого поворота событий Амен поудобнее перехватил меч. От полоумного старика с неплохими бойцовскими навыками можно было ожидать чего угодно. Тем более, что всю дорогу сюда у бывшего начальника стражи было ощущение, что их ведут прямо в лапы к врагу.
Удивленно взглянув на профессора Элис, до которой смысл его слов дошел с запозданием, недоверчиво нахмурилась. Ей казалось, что старинный друг отца, которого она знала, едва ли не всю ее жизнь, был простым профессором-египтологом, а также лингвистом и литератором, но после последних событий, она уже ничему сильно не удивлялась.
Нахмурившись, Джафар медленно шагнул к нему. Что-то в его лице казалось смутно знакомым. Не настолько, как если бы он встретил хорошего знакомого, скорее, как когда-то мимолетно замеченное...
- Где я вас видел? - так же прямо спросил он.
Удивленно приподняв бровь, Ноирин взглянула вначале на Джафара, после на профессора и шумно выдохнула.
- Если Элис вдруг окажется Морриган, я не удивлюсь уже... - мрачно пробормотала она, опускаясь на подоконник, предусмотрительно подвинув горшок с каким-то растением.
- Всему свое время, мой мальчик. - спокойно ответил профессор, ставя трость у входа и отстегивая от пояса кобуру с разряженным револьвером. - С вашего позволения, я разведу огонь в камине, здесь слишком холодно, а вы, хм, слишком легко одеты.
Мужчина уверено прошел к камину, заставляя Джафара посторониться и бросил быстрый взгляд на Элис. Раскрывать свою тайну перед кем-то после стольких лет молчания было... страшно. Особенно если в числе этих «кого-то» была дочь твоего погибшего друга.
Нервы были на пределе даже у всегда сдержанного начальник стражи. Поджав губы, Амен сделал было шаг за ним, намереваясь расставить все черточки над «й», но замер, словно наткнувшись на невидимую преграду.
Элис, стоявшая у самой двери, глубоко вдохнула. Она знала, что если профессор начинает тянуть время, значит, что то, что он собирается рассказать может быть очень неприятным. Так он сообщил Элис о смерти ее родителей. Значит, он был не тем, за кого выдавал себя все то время, что она знала его. Неприятное чувство, что ее обманули поднялось в душе, словно облако пыли, поднятое порывом ветра. Девушка закусила губу и опустила взгляд на свои руки, с ужасом обнаружив, что они покрыты коркой застывшей крови.
Бросив короткий взгляд на друга, Джафар чуть прищурился. Медленно поднял руку, приказывая отступить, хотя и сам ощущал напряжение.
- У нас нет времени, а если и есть, то счет идет на секунды. - негромко произнес он, прямо глядя в спину мужчины. - Мы и без того потеряли слишком много родных, чтобы медлить.
Голос мужчины все же дрогнул. Откуда-то из глубины души медленно поднялся гнев. И пусть душа твердила, что этот человек не опасен, сознание утверждало обратное.
- Или ты и правда пес Сета, заманил нас сюда и теперь тянешь время до приезда господина?
Наблюдая за происходящим с подоконника, Ноирин шумно вздохнула. Тупая боль медленно отступила. И хотя заноза все еще оставалась в сердце, но душу наполнила странная апатия. Казалось, приди ее кто-то сейчас убивать, она не сопротивлялась бы.
Кровь на руках жгла кожу и душу, осознание того, что Джона больше нет разрывало сердце на части.
Атмосфера в комнате накалялась и, Элис, не слышавшая до этого ничего, скорее почувствовала, как напрягся профессор, а потом, как сквозь толщу воды услышала слова Джафара.
В воздухе раздался звук, словно где-то лопнула гитарная струна.
- Габриэл... - Элис сделала шаг вперед, всем сердцем желая предотвратить надвигающуюся бурю. Она слишком хорошо знала профессора, чтобы подозревать его в подобном. И знала о том, что кому, как не ему лучше знать о том, что такое потеря. - Джафар, прошу.
Но мужчины ее не слышали. Оглянувшись, Элис поняла, что от Амена помощи ждать тоже не следует, бывший начальник стражи замер с мечом руках, не в силах пошевелиться, удерживаемый невидимой силой. Ноирин же была не в состоянии что-либо делать, вообще. Но, даже, если бы не шок от потери брата, какой толк от хрупкой девушки, если дело дойдет до драки.
Медленно выпрямившись, Габриэль отложил в сторону полено, которое собирался скормить слабому огоньку, вспыхнувшему в камине и поднялся с колен. Медленно развернувшись к Джафару, профессор, словно стал выше ростом, заполнив собой все пространство комнаты. Черты лица были пугающе-спокойны, а в синих глазах, казалось, пылал адский огонь.
- Не смей говорить мне о потерях. - голос мужчины изменился до неузнаваемости, больше походил сейчас на рычание волка, готового вцепиться в глотку любому, кто сделает неосторожное движение.