По узким улочкам бедной части города шла темноволосая девушка с кувшином. Простой сарафан, некогда светлый, а теперь - весь в заплатках, неопределенного грязного цвета был ей немного коротковат, открывая босые ступни и тонкие щиколотки. Едва только забрезжил рассвет, она вышла из своей простой хижины, где жила вместе со старым отцом и отправилась к колодцу, чтобы принести домой немного воды.
Постепенно ночная прохлада сменялась утренним теплом, обещавшим в скором времени перерасти в привычную для Мемфиса жару. Еще немного и спящий город должен был проснуться, поток народа, пестрой толпой высыпать на улицы. Но это должно было произойти позже, пока же город сонно ворочался, готовясь к новому дню.
Впрочем, и редкие прохожие вынудили молодого парня, в задумчивости склонившегося над колодцем, недовольно поморщиться. Темные одежды из добротного материала более чем ясно говорили о том, что он не здешний, впрочем, это волновало юношу в последнюю очередь. Скрываясь от наставника, Джафар всю ночь бродил улицами города, в конце концов задержавшись здесь. Окраина города, заселенная бедняками, не угнетала показной пышностью, позволяла вдохнуть свободнее.
Что-то тихо напевая под нос, Эмуишер наконец-то вышла из бесконечных коридоров улиц на небольшую, освещенную солнцем площадь, в рассветные минуты казавшуюся девушке самым красивым местом во всем Мемфисе. На фоне всего этого резко выделялась фигура в черном, не вписывающаяся в картину бедняцких кварталов, выделяясь и осанкой, и одеждой. Здесь люди ходили одетые в грубые ткани и сутулили спину, словно тащили груз бедности всегда и везде за своей спиной.
Остановившись в нерешительности за пару локтей до колодца, девушка осмотрелась по сторонам, не решаясь вернуться домой без воды, но и страшась подходить к колодцу, где сидел знатный господин.
Ощутив чей-то взгляд, Джафар нахмурился, подняв голову. Порыв ветра тот час растрепал темные волосы парня. Взгляд темных глаз остановился на изящной фигурке девушки. Приподняв бровь, невольно растерявшись, парень на какое-то мгновение замер, прежде чем легко подняться и шагнуть к ней, словно опасался, что она исчезнет, растает точно туманное видение.
Лучи рассветного солнца мягко скользнули по темным волосам девушки, даря легкий теплый оттенок, но куда больше привлекали ясные глаза цвета янтаря. Когда он поднял голову и посмотрел на нее, щеки девушки залил яркий румянец, заметный даже не смуглой коже. Смущение, растерянность и страх прорастали в душе. На миг растерявшись, завороженная красотой молодого человека, Эмуишер, невольно, сделала шаг вперед, но тут же поспешно отступила обратно, опустив глаза в пол, как положено бедной девушке при встрече с кем-то богаче ее.
- Не бойся... Как тебя зовут? - шагнув к ней, парень осторожно приподнял голову девушки за подбородок, ободряюще улыбнувшись.
Отчего-то видеть страх в глазах этого прекрасного создания хотелось меньше всего, напротив. Душу заполнило, пока еще не определенное, но четкое желание защитить ее от всех бед мира. Хрупкая и беззащитная она безумно походила на крохотного котенка.
- Эмуишер. - тихо ответила она, поднимая глаза на парня и робко улыбнувшись ему.
Глядя в эти темные глаза, девушка забыла, зачем пришла. Сердце бешено колотилось, а колени мелко дрожали. Кувшин выпал из дрожащих от волнения рук и со звоном разбился о землю. Испугано ойкнув, девушка, словно легкая лань отскочила назад, в ужасе глядя на осколки. Глаза наполнились слезами, губы задрожали. Это был последний кувшин в доме, а денег, чтобы купить новый у них не было.
Нахмурившись, парень не колебался ни мгновения, решительно снял с пояса мешочек с не двузначно брякнувшим содержимым.
- Прости, это я виноват, прими. - шагнув к ней, парень осторожно перехватил ее руку, вложив в ее ладонь мешочек.
Краткое мгновение прикосновения к удивительно нежной коже девушки ударили в голову лучше всякого вина, вызывая почти эйфорию. С трудом подавляя желание прижать девушку к себе, принц отступил на шаг, склонив голову…
Открыв глаза, Элис с удивлением обнаружила себя лежащей на диване, укрытой теплым пледом.
- И почему она тебя кувшином не огрела, может мозги бы вправила... - тихо проворчала Элис, которой эти флэшбеки из прошлой жизни, да и вообще, вся эта канитель порядком надоела.
Воспоминания о вчерашних событиях испортили изначально итак плохое настроение еще больше. Поднявшись на локтях, девушка обнаружила профессора Коллинза, спящего в кресле-качалке у тлеющего камина. Осторожно поднявшись, девушка накрыла мужчину пледом и тихонько перебралась в другую часть комнаты, которая служила кухней, решив не шуметь и дать мужчине отдохнуть.