Выслушав его до конца, он полминуты сидел задумчивым, но как только старик отвернулся от него, подкинуть дров в очаг, он вспомнил о своей цели.
Маленькое, больное, но всё ещё живое и трепещущие, оно с каждым ударом притягивало его всё сильнее.
В один короткий прыжок принц прыгнул на спину старику и повалил его на пол.
Мужчина не сопротивлялся, лишь только лежал тихонько, стонал и спокойно смотрел злодею в глаза.
- Забери мою душу. Я стар, мне нечего терять, но прошу, найди Илию в городе, скажи ей, пусть ухаживают за склепом - и это были последние его слова.
Он сам умер, ещё до того как принц голыми руками разорвал на части его грудь, и извлек его длинными пальцами ещё тёплое окровавленное сердце.
- Наконец-то!- победно прокричал принц и вкусил свежую плоть.
Он наслаждался каждым кусочком, тщательно его переживал, а когда всё съел вытер руки об верхнюю одежду старика. Теперь он был сыт и силен как никогда. К тому же, юноша вспомнил всё, что было до его смерти, и он жалел только об одном, что не может вырвать сердце той, кто так жестоко его подставила.
Вспоминая об этом, он невольно рычал, как дикий зверь, скалил зубы, и в его глазах загорался дьявольский огонь.
Принц жаждал мести, и если не ей так её потомкам.
- Истреблю всех, вырву медленный из груди их бьющиеся сердца, а когда это произойдет займу свое законное место на троне! - таков был его безумный план, и он готов был приступить к его исполнению.
Выйди из дома, он окунулся в ночной мрак. Вокруг было тихо и зловеще, и только старые деревья поскрипывали на ветру. Принцу было нечего бояться, ведь стоило ему съесть первое сердце, как он стал видеть в темноте. Его зрение было настолько острым, что он мог различить даже маленькую мышку, пробегающую среди ветвей.
- Я силён, невероятно силен - думал принц, и эти навыки внушали ему ещё больше уверенности.
А интересно, если он будет поглощать больше сердец, его сила усилится?- рассуждал он, перемещаясь по лесу.
Ну вокруг не было ни души.
Пройдя всю ночь, днём он вышел к небольшой деревушки в горах.
Может быть, там живет Илия? - подумал Эрл, вспоминая просьбу старика.
Конечно, ему не было дела до ереси старца, но это был весомый повод, чтобы познакомиться с новой жертвой.
Стащив с вешелов чью-то мужскую одежду, он переоделся, помылся в ближайшей горной реке, и довольно посмотрел на свое отражение.
- Красавец, словно как раньше - опять похвалил себя злодей, и бодрым шагом отправился в деревню.
Местные жители тут жили в жалких лачугах, пасли овец на склоне гор, и занимались сбором лекарственных трав.
- В общем божьи одуванчики, легкая добыча - опять усмехнулся Эрл, и пошёл ближайшему дому.
Его встретили не так радушно как предыдущий раз, но всё же, его обаяние и обходительность, смогли разговорить местную женщину. Она была крестьянка, неопрятная крестьянка в грязном платье. От неё пахло сеном, а руки огрубели от работы.
Как и предполагалось, в этой деревне, на окраине, жила племянница старика Илия. Она была одинока, молода, и вела затворнический образ жизни, как ее родственник.
- О, это чудесно - вновь подумал принц, и уже начал потирать руки в предвкушении добычи.
Идти туда днём было бы не самой лучшей идеей, но принц не хотел ждать. Он чувствовал в себе силы и главное огромное желание вкусить девушку.
Добравшись до края деревни, Эрл огляделся по сторонам, и убедился, что рядом нет никого, а затем еще раз себя осмотрел, причесался, и постучал в заветную дверь.
- Кто там?- раздался недоверчивый голос из хижины.
- Здравствуйте, Илия, вы меня не знаете, но я пришёл от вашего дяди. Он просил передать послание.- словно новорожденный ягнёнок, ангельским голосом, сказал принц
- И что же это за послание, говорите?!- потребовала не открывая дверь девушка.
- Конечно, я скажу, ведь я шёл для этого много миль, но...
- Что но?- уже чуть встревоженнее, спросила девушка.
- Я не знаю, стоит ли это говорить, ведь вокруг свидетели, а ваш дядя просил сохранить это в тайне.
- Да? Но я живу тут одна и вокруг на 300 метров нет ни одной избы.
- Конечно, вы правы, однако это было пока не пришёл я, и ваши сородичи не стали интересоваться незнакомцем,- вновь выкрутился принц.
- Хорошо, если вы так настаиваете то входите - ответила ещё с опаской девушка, но всё же открыла дверь.
Она была симпатичная. Кудрявые, белокурые волосы ниспадали с её плеч. Длинное деревенское платье и фартук были аккуратно накрахмалены, а в доме пахло лекарственными травами, и ощущался какой-то домашний уют. Ему даже на какой-то момент стало жалко ее убивать, ведь она должна была ухаживать за могилами его предков, но с другой стороны, он не мог позволить, чтобы она увидела пустующий его гроб. Принц Эрл умер 100 лет назад, и так должно оставаться и по ныне. Окончательно погасив этим все признаки в себе человечности, он набросился на жертву. Схватив топор с дверного косяка, он одним ловким движением всадил ей его в плечо.
Кровь брызнула словно фонтан. Девушка в момент побелела, и упала на пол. Она хотела видно закричать, но в ее широко раскрытых глазах застыл только ужас, а изо рта начала вытекать пена. Она билась в каком-то непонятном припадке, когда он неспешно наблюдал за ее мучениями.
Принц любовался и поистине восхищался её смертью. Но тут он услышал где-то в отдалении – шаги, наверное. Кто-то и впрямь решил проведать ее из соседних домов.