Исходящее от пленившего его монстра зловоние было просто чудовищным, но это только быстрее приводило Эрена в чувства. Ни его клинков, ни мешка с дьявольской сферой при парне уже не было. Но его это мало волновало, потому как в этот момент в сознание Эрена хлынули воспоминания о том, что произошло в Вестхафене. К утихающей физической боли добавилась нарастающая душевная, когда перед глазами вновь отчетливо возникла картина гибели Эварнель.
Его возлюбленной Эварнель.
На его глазах заклинание "чистокровного" выблядыша мага лишило ее жизни, и он ничего не смог сделать, чтобы предотвратить это. Как не мог ничего сделать и сейчас, когда неведомое чудовище несло его сквозь непроглядный мрак в неизвестном направлении. Пылающая ярость в сердце парня вступила в схватку с ледяной печалью, словно разрывая его душу изнутри. Но в конце концов отчаяние все же взяло верх, и Эрен, до этого слабо дергавшийся в мертвой хватке монстра, чего тот, вероятно, даже не замечал, теперь безвольно повис без движения, слегка прикрытыми глазами уставившись в темноту.
Слабое мерцание, показавшееся где-то на границе зрения, заставило Эрена отвлечься от душевных терзаний. Повернув голову, насколько позволяла широченная спина монстра, он через какое-то время смог разглядеть очертания неровных стен естественного каменного туннеля, озаренного бледным голубоватым свечением. А еще теперь он мог видеть силуэты двух шагающих вслед за чудовищем темных альвов, укутанных в просторные плащи с глубокими капюшонами, скрывающими их лица. Сомнений в том, что это именно дроу, не осталось, когда из-под капюшона одного из них показалась пара мерцающих во тьме зловещих красных глаз, одаривших полукровку жестоким ледяным взглядом.
Когда же туннель вывел их в довольно просторную пещеру, Эрен смог увидеть источник таинственного голубого света. По стенам, потолку и кое-где даже по полу пещеры были рассыпаны образования полупрозрачных синих кристаллов, из глубин которых исходило неровное блеклое сияние. Но даже такого неяркого света парню было достаточно, чтобы увидеть, что его конвой составляли далеко не только эти два темных эльфа. Вслед за ними из тьмы туннеля вышло еще не меньше десятка воинов-дроу в угрожающего вида черных доспехах, укрытых такими же черными плащами с широкими капюшонами. Возле одной из стен пещеры, где концентрация мерцающих кристаллов была меньше всего, процессия остановилась, а парой секунд спустя до ушей парня донеслась короткая фраза на языке дроу. И, хоть Эрен не понял ни слова, этот голос он узнал сразу…
Повиновавшись прозвучавшему приказу, гигант стянул Эрена со своего плеча и, все так же держа его за ноги, довольно грубо опустил на пол пещеры перед собой.
Рухнув на спину, полуэльф тут же перевернулся и, отталкиваясь от пола наконец обретшими свободу ногами, прижался спиной к одному из кристаллов. Чудовище, до этого тащившее его на плече, склонило ему навстречу свое отвратительное лицо с длинным усеянным бородавками носом и, злобно оскалив кривые зубы, обдало парня своим зловонным дыханием. Это был тролль или тролгуб на всеобщем. Громадный пещерный тролль с морщинистой серой кожей, огромной лысой головой, с растопыренными в стороны ушами, и громадными когтистыми лапами, достающими почти до самой земли. Наконец отстранившись от Эрена, тролль выпрямился во весь свой рост, теперь втрое превышая по высоте своего хозяина, который остановился у его ног, сверху вниз глядя на пленника властным взглядом своих красных глаз. Дроу-чародей по-прежнему был облачен в отполированные до блеска черные доспехи, ниже пояса скрытые длинным украшенным узорами подолом, а его лицо по-прежнему не выражало ничего, кроме высокомерного презрения. И при виде столь ненавистного ему лица в душе Эрена вновь начала закипать ярость.
Крепко стиснув зубы, полуэльф с гневом во взгляде уставился в мерцающие красные глаза чародея. А парой секунд спустя довольно быстро вскочил на ноги без помощи связанных за спиной рук и дернулся темному альву навстречу, но тут же получил удар в грудь ногой от одного из воинов дроу и вновь растянулся на каменном полу пещеры. Чародей в ответ на эту жалкую попытку даже бровью не повел. Могущественному магу в сопровождении многочисленной свиты прихлебателей не было причин бояться одинокого пленника. А вот раздавшийся со стороны одного из туннелей тревожный крик стал для него достаточным поводом нахмурить белоснежные брови и повернуть голову. С той самой стороны, откуда они пришли несколько минут назад, в пещеру влетел еще один темный эльф, отрывисто выкрикивая одно-единственное слово: