Крепче сжав рукояти клинков, он принялся оглядываться по сторонам в ожидании следующего нападения. И каждый раз на самой границе его взгляда мелькало нечто неразличимое, непостижимым образом уходя от его взора. Полагаться на одни только глаза было бессмысленно. И лишь прислушавшись к своему уникальному дару, доставшемуся альву от неведомого планарного предка, Эрен смог избежать следующей атаки. Сделав перекат в сторону, он прочертил клинком широкую дугу в воздухе, но кроме воздуха его клинок ничего на своем пути не встретил. Вновь оказавшись на ногах, парень наконец впервые увидел своего врага.
Его силуэт дрожал и размывался, то на несколько мгновений становясь полностью прозрачным и исчезая из виду, то внезапно смещаясь на метр-полтора в сторону. Но, не смотря на эти сбивающие с толку иллюзии, дроу все же удалось его разглядеть. Медленной угрожающей поступью прямо навстречу ему шло некое подобие громадной кошки с полной белых как кость шипов черной шерстью, из-под которой заметно выпирала внушительная мускулатура, хищно оскаленными зубами и зловеще взирающими на свою новую жертву желтыми глазами. Но больше всего в глаза бросались оснащенные длинными острыми когтями лапы, которых у неведомого зверя было целых шесть штук, и пара тонких растущих из спины существа щупалец, концы которых были усеяны множеством похожих на те же самые острые когти наростов. Вид этой неведомой хищной потусторонней твари был способен вселить страх в сердце любого обитателя этого мира. А момент, когда ее силуэт, дрогнув, вновь исчез из вида, способен был породить в сердце панику.
Но сейчас Эрен как никогда был готов согласиться со словами гарида — он собирался выжить любой ценой, во что бы то ни стало.
Вновь доверившись своим ощущениям, альв ловко ускользнул от очередной атаки, сопровождавшейся злобным рычанием зверя, где угадывалось шипение змеи. За ней последовала еще одна, уже совершенно с другой стороны, а после еще вторая с третьей. И каждый раз Эрену удавалось опередить зверя на шаг, замечая, как тот выдает свое присутствие несдержанным рычанием и неосторожной поступью, оставляющей следы на песке. Все же глаза и уши ему в этом бою пригодятся наравне с чутьем. Но в тот момент, когда ощущение присутствия потусторонней твари вспыхнуло ярче прежнего, она оказалась настолько близко, что времени уйти с ее пути у альва уже не было. Следы на песке вдруг прервались, и громадная шестилапая кошка возникла прямо перед полуэльфом, вытянув ему навстречу свои когтистые лапы в длинном могучем прыжке.
Уходя от острых когтей, Эрен упал на спину, выставляя вперед оба своих клинка.
Но зверь, неведомым образом оказавшись ровно между смертоносных адамантиновых лезвий, подмял альва под себя, уже намереваясь впиться зубами в его шею. Сильным ударом ноги Эрен не дал этим планам свершиться и повалил существо на бок, выкатываясь из-под придавившей его к земле туши. Но он совсем забыл про щипы на спине зверя. Резкая боль в спине дала парню знать о его оплошности, когда множество острых костяных наростов впилось в его тело в районе левой лопатки, оставляя на нем не меньше десятка жутких колотых ран.
Вскрикнув от боли, Эрен выронил один из клинков, но, не теряя времени, другим тут же перерубил попытавшийся достать его хвост зверя. Оглушительный визг потусторонней твари раздался над ареной, а ее очертания принялись хаотично искажаться, подрагивая и смещаясь вблизи ее истинного положения, когда Эрен, хватаясь за свою чудовищную рану, отшатнулся в сторону, все еще сжимая один из клинков в руке. Мало-помалу придя в себя, зверь взглянул на хвостатого бойца своими желтыми глазами, ярость в которых вспыхнула с новой силой. Раненный монстр вновь помчался к своей жертве, собираясь последним смертоносным прыжком покончить со своим врагом, который сейчас, истекая кровью, едва держался на ногах. Боль у основания отсеченного щупальца не покидала зверя ни на миг, а ярость застилала его рассудок кровавой пеленой. И это мешало ему сосредоточиться на искажении собственных очертаний, которые по-прежнему дрожали, но уже не скрывали местонахождение своего владельца.
И когда потусторонняя тварь совершила очередной длинный прыжок, альв резко пригнулся, опустившись на одно колено и выставив клинок на пути врага.
Острое адамантиновое лезвие вспороло брюхо ускользающего зверя прежде, чем его лапы коснулись песка арены. Протяжно взвизгнув, зверь еще пару раз дернулся из последних сил, а после испустил последнее дыхание, тяжелой безжизненной тушей опустившись на землю. Сил подняться на ноги у Эрена уже не было. Не выпуская рукоять клинка из рук, полуэльф упал рядом со сраженным мгновение назад противником. Боль от раны в спине отдавалась в его мозгу, ввергая сознание в густой туман, а кровь продолжала стремительно покидать его тело, смешиваясь с кровью мертвого зверя в растущей красной луже на песке. Вместо восторженных криков над ареной повис гул недоумения, быстро стихающий в ушах теряющего сознание Эрена.