Его возлюбленной Эварнель.
На его глазах заклинание "чистокровного" выблядыша мага лишило ее жизни, и он ничего не смог сделать, чтобы предотвратить это. Как не мог ничего сделать и сейчас, когда неведомое чудовище несло его сквозь непроглядный мрак в неизвестном направлении. Пылающая ярость в сердце парня вступила в схватку с ледяной печалью, словно разрывая его душу изнутри. Но в конце концов отчаяние все же взяло верх, и Эрен, до этого слабо дергавшийся в мертвой хватке монстра, чего тот, вероятно, даже не замечал, теперь безвольно повис без движения, слегка прикрытыми глазами уставившись в темноту.
Слабое мерцание, показавшееся где-то на границе зрения, заставило Эрена отвлечься от душевных терзаний. Повернув голову, насколько позволяла широченная спина монстра, он через какое-то время смог разглядеть очертания неровных стен естественного каменного туннеля, озаренного бледным голубоватым свечением. А еще теперь он мог видеть силуэты двух шагающих вслед за чудовищем темных альвов, укутанных в просторные плащи с глубокими капюшонами, скрывающими их лица. Сомнений в том, что это именно дроу, не осталось, когда из-под капюшона одного из них показалась пара мерцающих во тьме зловещих красных глаз, одаривших полукровку жестоким ледяным взглядом.
Когда же туннель вывел их в довольно просторную пещеру, Эрен смог увидеть источник таинственного голубого света. По стенам, потолку и кое-где даже по полу пещеры были рассыпаны образования полупрозрачных синих кристаллов, из глубин которых исходило неровное блеклое сияние. Но даже такого неяркого света парню было достаточно, чтобы увидеть, что его конвой составляли далеко не только эти два темных эльфа. Вслед за ними из тьмы туннеля вышло еще не меньше десятка воинов-дроу в угрожающего вида черных доспехах, укрытых такими же черными плащами с широкими капюшонами. Возле одной из стен пещеры, где концентрация мерцающих кристаллов была меньше всего, процессия остановилась, а парой секунд спустя до ушей парня донеслась короткая фраза на языке дроу. И, хоть Эрен не понял ни слова, этот голос он узнал сразу...
Повиновавшись прозвучавшему приказу, гигант стянул Эрена со своего плеча и, все так же держа его за ноги, довольно грубо опустил на пол пещеры перед собой.
Рухнув на спину, полуэльф тут же перевернулся и, отталкиваясь от пола наконец обретшими свободу ногами, прижался спиной к одному из кристаллов. Чудовище, до этого тащившее его на плече, склонило ему навстречу свое отвратительное лицо с длинным усеянным бородавками носом и, злобно оскалив кривые зубы, обдало парня своим зловонным дыханием. Это был тролль или тролгуб на всеобщем. Громадный пещерный тролль с морщинистой серой кожей, огромной лысой головой, с растопыренными в стороны ушами, и громадными когтистыми лапами, достающими почти до самой земли. Наконец отстранившись от Эрена, тролль выпрямился во весь свой рост, теперь втрое превышая по высоте своего хозяина, который остановился у его ног, сверху вниз глядя на пленника властным взглядом своих красных глаз. Дроу-чародей по-прежнему был облачен в отполированные до блеска черные доспехи, ниже пояса скрытые длинным украшенным узорами подолом, а его лицо по-прежнему не выражало ничего, кроме высокомерного презрения. И при виде столь ненавистного ему лица в душе Эрена вновь начала закипать ярость.
Крепко стиснув зубы, полуэльф с гневом во взгляде уставился в мерцающие красные глаза чародея. А парой секунд спустя довольно быстро вскочил на ноги без помощи связанных за спиной рук и дернулся темному альву навстречу, но тут же получил удар в грудь ногой от одного из воинов дроу и вновь растянулся на каменном полу пещеры. Чародей в ответ на эту жалкую попытку даже бровью не повел. Могущественному магу в сопровождении многочисленной свиты прихлебателей не было причин бояться одинокого пленника. А вот раздавшийся со стороны одного из туннелей тревожный крик стал для него достаточным поводом нахмурить белоснежные брови и повернуть голову. С той самой стороны, откуда они пришли несколько минут назад, в пещеру влетел еще один темный эльф, отрывисто выкрикивая одно-единственное слово:
-Chaos Warro!
И, едва его лицо озарилось светом кристаллов, дроу споткнулся и, не сбавляя скорости, рухнул на пол пещеры, проехав по нему еще пару метров прямо к ногам своих собратьев. Из его спины торчал украшенный рунами и, явно кусками шевелящейся плоти, болт.
В мгновение ока придя в боевую готовность, отряд темных альво рассредоточился по пещере с оружием наготове, устремив все свое внимание к проходу, из которого ожидали нападения. Но угроза пришла совершенно с другой стороны. С противоположной стороны пещеры вдруг раздались щелчки множества выстрелов, и целый град арбалетных болтов понесся прямо в предводителя дроу. Пещерный тролль поспешил встать на их пути и заслонить своего хозяина от смертоносных снарядов, но гигант не обладал ни реакцией, ни скоростью темных альвов, потому сумел остановить лишь малую их часть, которая с силой впилась в его вытянутую в сторону широченную ладонь. Чародей же оказался куда проворнее, и, вовремя вытянув руку навстречу граду болтов, воздвиг на их пути колдовской барьер, об который они с треском разлетелись в щепки.
Быстро отдав своим соплеменникам несколько коротких команд, предводитель темных эльфов обернулся к стоявшему рядом с ним воином и, озвучив очередной приказ, указал ему на хвостатого пленника на земле рядом. Когда чародей, на ходу подготавливая следующее заклинание, скрылся за одним из растущих из земли кристаллов, оставленный наедине с полуэльфом воин вынул из ножен свой короткий клинок и стал приближаться к оставленному сидеть на полу пещеры Эрену. Быстро задергав ногами, парень попытался отползти подальше, но наткнулся спиной на твердую каменную стену. Дроу собирался убить его?
Склонившись к тифлингу с клинком в руке, дроу злобно прошипел что-то сквозь сжатые зубы, тыча в сторону Эрена пальцем, а после вновь выпрямился рядом с ним, прислушиваясь к звукам сражения вокруг. Его оставили охранять пленника. Даже один вооруженный воин дроу для едва пришедшего в себя Эрена был более чем серьезным противником. К тому же у полуэльфа по-прежнему были связаны руки. Но ему вовсе не хотелось знать, что с ним намерены сделать темные эльфы, когда это путешествие через сокрытые туннели в Наггарот подойдет к концу.
Выждав момент, когда страж отвернется от него, Эрен с силой ударил темного альва под колено, заставив того потерять равновесие, а после, резко дернувшись вперед, другой ногой нанес падающему дроу мощнейший удар по голове, в результате чего воин с силой ударился затылком о выступ одного из кристаллов. Его черный капюшон окрасился растущим красным пятном, и сам альв бездыханно рухнул на пол пещеры. Тут же вновь вскочив на ноги, Эрен устремился вдоль стен просторной пещеры, стараясь двигаться как можно незаметнее и скрываться от взглядов дроу и их внезапных противников за наиболее крупными скоплениями кристаллов и сталагмитами.
Пробираясь к ближайшему туннелю, он успел хорошо разглядеть существ, с которыми сейчас сражались темные альвы. Закованные в тёмно-синие доспехи доспехи с белыми рунами люди или хотя бы гуманоиды, где сквозь рогатые шлема выступали полные ненависти и ярости белесные глаза. С яростными криками хаосопоклонники выскакивали из-за естественных укрытий, которых на поле боя было в избытке, и, проводя молниеносные атаки, тут же скрывались из виду вновь. В это трудно было поверить, но даже для воинов дроу, считавшихся искуснейшими воинами и убийцами даже на поверхности, эти ненавидимые всеми оборванцы казались серьезной угрозой. Но Эрена сейчас это мало волновало, ведь до входа в ближайший туннель оставалось всего несколько шагов. Он не знал, куда этот туннель его приведет, не знал, как далеко он вообще сможет зайти по мрачным лабиринтам подземного мира, но он не был готов упустить этот крохотный шанс на спасение и добровольно остаться в плену у жестоких и явно желающих ему самой жесточайшей смерти чистокровных собратьев.