Бе... Дурочка София, разве ты не понимаешь для каких целей он с тобой шутки шутит...
Идя наверх, я посмотрел на картины, которые видел уже сотни тысяч раз, развешанные по стене, аккуратной лесенкой. Всегда нравилась та, на которой изображён закат, спокойное желтоватое поле и одинокое, пышное дерево.
Рядом - серая, дождливая улица Лондона. Люди пытаются убежать в укрытие, мимо безразлично проноситься такси, а на часах восемь вечера. И только когда присмотришься лучше, увидишь множество совершенно разных оттенков одного цвета. Художники, даже в глубокой тьме, способны найти очертание света...
Что-то я вдруг не в ту сторону преисполнился. А, вообще-то постоять, и помечтать тоже неплохо. Пару дней назад тебя пытаются убить, а сегодня ты с этим самым человеком продолжаешь сосуществовать под одной крышей.
Меня пугает Белиал: до тошноты, до дрожи. Враг, который буквально заперт внутри меня, всегда рядом, везде со мной, и с невосполнимой жаждой крови. Я чувствую удушающий голод демона будто свой собственный, бурлящую ненависть, словно некая часть - принадлежит мне. И я боюсь.
— Чего бормочешь? — спросил мимо проходящий всадник, с банальным именем Чарли. Мало о нём знаю, скрытный, а временами истеричный парень. Неуравновешенный психопат.
— Ничего, — отмахнулся я, повернувшись к собеседнику лицом, и увидел сквозную тонкое отверстие в его плече без признаков той жидкости, которая была у Алекса и Морта. — На тебя напали?
Внутри меня заиграло неудержимое желание, как у ребёнка перед розеткой, всунуть туда палец. Зачем? Почему!? Такая ровная, оружие должно было войти как будто в масло... Интересно, что они чувствуют, помимо истощения?
Но Чарли вполне бодро выглядит.
— Хочешь шутку?
— Опять!? Нет-нет-нет! — Завопил я, рванул вверх по лестнице, но парень успел коснуться меня рукой. Тело рухнуло на ступеньки, а сознание погрузилось в пустоту, окружённую яркими вспышками света.
Лёжа на спине, я увидел перед собой круглый, острый клинок, который пригвоздил меня к земле. Руки не двигаются, а на до мной нависает некто, чьего лица разглядеть невозможно, оно смазано как при плохой графике в игре, но силуэт держит ещё одно копьё, а через мгновенье вонзает в меня. Мозг отдаёт болевые сигналы, кровь брызнула во все стороны, меня режут как скот, и ничего не могу сделать.
Страх сковал намного сильнее, по ощущениям в горле скопилась металлического привкуса жидкость, не давая сказать и слова. Чарли... Во второй раз это уже не так эффектно, хотя ахренеть как неприятно, и больно!
Открыв глаза, я приподнялся, и увидел, как тот бьётся в истерике, смеясь как конь на весь дом. Пару секунд меня кружило как после наркоза, но в этот раз, в себя пришёл довольно быстро, и изобразив на лице недовольство, молча ушёл к себе в комнату.
У Чарли кошмарная способность погружать жертву в иллюзии. Они не обязательно должны быть мясорубкой, но моё - частичное напоминание о нападении посланника.
Никакая фантазия не сравниться с оригиналом, где ты, помимо агонии слышишь хруст собственных костей, и цепенеешь, перед осознанием скорой смерти.
Больной придурок. Не понимаю как с ними всеми возможно общаться, пациенты психушки, не иначе. На небесах, наверное, безумия намного меньше. Пьют чай с плюшевыми медвежатами, созерцают, наблюдая за миром, а в свободное время наслаждаются воздушным латте со взбитыми сливками и маршмеллоу.
— Хей, Эрик! — Следом за мной пришёл Ричард. — Увидел, как ты круто отбиваешься. Довольно неплохо для человека, которому никогда не приходилось чувствовать себя уязвимым.
— Спасибо, — поблагодарив, я достал из-под подушки наушники, равнодушно подошёл к двери, и остановился, взглядом указывая парню, чтобы тот вышел первым.
Он перешагнул порог, и облокотился о стену.
— Этого недостаточно.
— Знаю, — недовольно буркнул я. — И что мне делать? Полагаться на демона оказалось чревато, а на себя... Одно дело ранить, и совсем другое - убить. Я не хочу! Но мне, как будто не оставляют иного выбора, почему?
— Страшно только в первый раз, — съязвил Алекс, неожиданно прошедший мимо нас, и не задерживаясь скрылся в неосвещённом коридоре.
Закатив глаза, я раздражённо убрал руки в карманы, и посмотрел на Ричарда, который невозмутимо пожал плечами.
***
Прогуливаясь по мелкому поручению за пределами особняка, по незнакомой улице Лондона, мне на глаза попалась вывеска магазина для розыгрышей и праздников.