Хотя, первоначально заинтересовала, конечно же, свежая газета. Стало привычно извлекать новости из прессы, вместо интернета. А ведь везде, всё равно пишут одинаковую чушь.
“*Учёные по всему миру регистрируют быстро надвигающееся, глобальное похолодание. Несмотря на прогнозы, зима в Англии ожидается тёплой...
*Констебль обнаружил две свежевырытых могилы, с отсутствующими останками внутри. Новый, антирелигиозный культ получил обвинения по данному факту.
*Церковь уверена, что в изменениях климата виноваты демократы.”
Ого... Как неожиданно...
Сунув газету в сумку для покупок, я пошёл дальше по списку, попутно выбирая новую музыку для своего плейлиста, пока есть возможность подключиться к сети.
Так посмотреть, и как будто никакого конца света не прогнозируется, всё лишь печатными буквами на бумаге, ничем не неподтверждёнными словами, да и людям плевать. Но в воздухе повис токсичный запах безумия...
По возвращении в особняк, меня тут же перехватила Эвилин, и мы вернулись в мир живых.
В нос ударила гарь, а глаза заслезились от плотного дыма. Женщина потянула меня за собой, по бетонной лестнице вниз, и остановилась перед обезображенным телом. Зажав рот рукой, я мгновенно отвернулся, не ожидая сегодня лицезреть на трупы после пожарища.
— Чёрт, — давясь от приступа тошноты, я попытался возмутиться, но очень сложно выдавить из себя хоть какие-либо слова недоумения, или возражения.
— Эрик! Давай не трусь! — Ободряюще похлопала меня по плечу Эви, и насильно развернула к себе.
Она протянула мне прямоугольный бутылёк размером с фалангу пальца, и заострённым наконечником на горлышке.
Что делает нас - теми, кем мы являемся на протяжении жизни: наши эмоции, любовь, или обиды; привязанности, мысли, память и прошлое; что ценим, чем дорожим, а кого презираем до последнего удара сердца. Уместиться в крошечной ёмкости...
— Тебе нужно до упора ввести под кожу наконечник. Найди мягкую ткань под мочкой уха, установи пузырёк, после чего ты почувствуешь покалывание в пальцах, это нормально. Закончив сбор, мы помещаем душу в общий резервуар, от которого всадники и получают энергию для применения способностей. Всё просто, да?
Поджав губы, я отрицательно мотнул головой, и посмотрел на обугленную плоть, с ужасом обнаружив, что глаза умершего по-прежнему открыты.
— Я не притронусь к... Этому! Мерзость, не хочу!
— А в самом деле! Разве он не мог, взять и подохнуть среди ароматных цветов!? Чтобы тебе приятнее было! Приступай, Эрик.
Закатив глаза, я бегло огляделся по сторонам, и увидел, что-то на подобии тряпки.
— Дерьмо.
Опустившись на одно колено, я осторожно, нащупал указанное место, хотя он весь был ещё мягким. И омерзительно склизким. Чёрная корочка буквально слезала с мяса. В таких условиях, невозможно, не повредить кожу... Боже, главное не думать, но ещё месяц ночных кошмаров мне теперь обеспечено.
— Осторожно.
— Почему сбор именно отсюда...? — Пытаясь отвлечься, спросил я. — То есть, оно принципиально? Бывает ведь, что некоторые части тела могут оказаться утеряны. Что вы делаете в таких случаях?
Лёгкое покалывание оказалось довольно неприятным онемением. Терпимо, в отличии от вида и запаха, прямо передо мной. Сосуд наполнился тёмно-синей, дымчатой субстанцией. Не жидкость, не воздух...
Кровь хлынула по венам, вернув руке подвижность, так я понял, что задача выполнена. Глаза умершего потускнели, зрачки стали блёклыми, белыми. Не хочется мне заниматься подобным, не хочу быть всадником! Да только, куда направлять претензии?
— Ничего. Если решишь умирать, береги голову, — усмехнулась Эвилин. И сделав шаг назад, замерла, глядя на что-то позади меня.
Брезгливо отряхнув джинсы, я тоже обернулся. В сгоревший дом подоспели другие незваные гости в виде Джессики, Морта и Ричарда.
Девушка недовольно фыркнула, сморщив лицо, а Ричард равнодушно приблизился ко мне, и протянул руку в знак приветствия. Как будто, пару минут назад, мне не пришлось, хоть и защищаясь странной тканью, трогать сгоревший труп.
— Малыш уже совсем взрослый стал с нашей последней встречи, — хихикнула Джессика.
— А где твой преданный хвост? — В той же саркастичной манере ответил ей я, крепко сжав в кулаке сосуд с собранной душой. Не знаю почему, но такое ощущение, словно держу нечто настолько ценное, что ни в коем случае нельзя отпускать, хотя, скорее всего так и есть.
Ричи поднял глаза на нас с Эвилин, собираясь, что-то сказать, но вмешался Морт:
— Пусть другие посланники знают, что мы не стали избавляться от проклятого. И держать в стороне, его, я не собираюсь. — Уверенно посмотрел он на меня. — Эрик...
— Да! Я своего решения не поменял. Я - всадник, я с вами, — сдержанно проговорил я, и переглянулся с Ричардом.
— И мне необходимо закончить начатое.
Мортиэр одобрительно кивнул, и указал в сторону неповреждённого зеркала у стены. Последнее, что я увидел, прежде чем покинуть мир живых, это натянутая, глупая ухмылка на лице Джесс. Очевидно, подруга недооценивала меня.
Честно говоря, я и сам не думал, что соглашусь принять участие в войне, но я не смогу вернуть свою жизнь, если небеса уничтожат мир, поэтому, по сути-то, выбора нет.
— Пойдём, я покажу куда мы переправляем души, — махнув рукой, товарищ шагнул вперёд, но споткнулся, и рухнул на колени. Я успел ухватиться за перила лестницы. Пол под ногами вдруг задрожал, как при незначительном землетрясении.
Мы застыли на месте, ожидая, что это временное явление, но толчки лишь усилились. Снаружи дома послышался оглушающий вой сирены. Опустившись на колени, я зажал руками уши, но звон уже проник в голову. По щекам побежала горячая жидкость, скорее всего кровь... Тело повело в сторону, сознание помутнело. Ричи посмотрел на меня, на его лице не читалось паники.
— Всё будет в порядке. — Улыбнулся парень, вытащил оружие, и выдвинулся ко входной двери.
Сегодня, шестое чувство меня не подвело. Небеса, таки нанесли первый удар.