Глава 8
Утро встретило меня солнечными лучами, которые пробирались сквозь полупрозрачные шторы. Постепенно воспоминания о прошедшей ночи всплыли в сознании, как фрагменты сна. Вчерашний ужин с Талосом, его поместье, окруженное мрачной атмосферой, и обещание помочь мне встретиться с братом. Однако сегодня у меня были другие планы. Я решила отправиться в поместье Авроры, мы не виделись месяц. Поднявшись с постели, я быстро оделась, выбрав простое, но изящное платье. Завязав волосы в небрежный узел, я вышла из дома, ступая на утоптанную тропинку.Поместье подруги располагалось в живописной местности, окруженной густым лесом и холмами. Здание было внушительных размеров, построенное из серого камня, с высокими башнями и остроконечными крышами, покрытыми черепицей. Вокруг поместья простирался великолепный сад, полный разнообразных растений и цветов, которые цвели круглый год благодаря магии, питающей землю. Я подошла к массивной деревянной двери и постучала. Несколько секунд спустя дверь распахнулась, и на пороге появился слуга. - Добрый день, госпожа Илария, - произнес он, склоняя голову. - Прошу, проходите. Слуга отступил в сторону, пропуская меня внутрь. Я вошла в просторный вестибюль, оформленный в мягких пастельных тонах. От вестибюля отходили несколько коридоров, ведущих в различные части поместья. Один из них вел в гостиную, где сидела Аврора. Слуга проводил меня туда, открыл дверь и объявил о моем приходе.- Илария! - воскликнула она, широко улыбаясь и обнимая меня. — Входи, входи!Когда я увидела подругу, сердце мгновенно заполнилось теплом. Её огненные волосы рассыпались по плечам, а глаза сияли радостью, отражая внутренний свет, который всегда был ей свойственен. - Садись, пожалуйста, - предложила Аврора, указывая на мягкое кресло возле камина. - Принесите нам чай.- обратилась она к слуге. - Расскажи мне всё, — попросила подруга, присаживаясь напротив. — Как прошёл твой визит в Лунный Утес?Её внимание и забота согревали душу. Я начала рассказывать о своём обучение магии, о том, как вступила в Совет Светлых Архимагов, о встречи с Талосом и о его обещании помочь мне встретиться с братом. Аврора слушала внимательно, иногда задавая вопросы и выражая своё удивление. Когда я закончила свой рассказ, подруга на мгновение замерла, её глаза расширились от удивления и восхищения. Затем она вскочила с кресла и крепко обняла меня, смеясь и хлопая в ладоши.- Илария, это потрясающе! - воскликнула она, отступая на шаг и смотря на меня с восторгом. - Член Совета Светлых Архимагов! Ты представляешь, как это грандиозно? Я всегда знала, что ты особенная, но это превосходит все мои ожидания!Аврора взяла меня за руку, её глаза были полны гордости и веры в меня.-Ты обязательно справишься, Илария, - уверенно заявила она. - Ты всегда была сильной и целеустремленной. Я уверена, что ты станешь великим архимагом и принесёшь много пользы нашем землям. - Аврора, - начала я, слегка понижая голос, чтобы выразить всю глубину своих эмоций. - Спасибо тебе за твою поддержку и веру в меня. Без твоей дружбы и понимания я, возможно, не дошла бы до этого момента.Когда солнце поднялось выше, залив светом сады и дорожки, я поняла, что пора возвращаться домой. Аврора, зная, что я не люблю долгие прощания, проводила до ворот своего поместья.- Илария, - сказала она, когда мы вышли на улицу, - спасибо, что пришла. Это был чудесный день.- Спасибо, Аврора, - ответила я, улыбаясь. - Было приятно провести время в твоём обществе. Аврора обняла меня на прощание, и я пошла по аллеям, ведущим к лесу. Я не оглядывалась, но знала, что она всё ещё смотрит мне вслед. Тропинка, по которой я шла, извивалась среди густых деревьев, словно стараясь спрятаться от посторонних глаз. Иногда ветерок пробегал по листве, поднимая вверх целую бурю разноцветных листиков, которые кружились в воздухе. Когда я приблизилась к воротам, моё внимание привлекло движение возле поместья. Кто-то быстро бежал ко мне навстречу. Сначала я не могла разглядеть, кто это был, но вскоре узнала знакомую фигуру Гаралона. - Госпожа Илария! - воскликнул он. - Здравствуй, Гаралон, что случилось? - спросила я. Он посмотрел на меня с сияющими глазами и произнёс слова, которые заставили моё сердце замереть на мгновение:- Господин Дамиан вернулся, госпожа. Ваш брат... Он здесь.Эти слова эхом отозвались в моём сознании. Дамиан... Я почувствовала, как внутри поднимается волна эмоций — радость, удивление, немного тревоги. Всё смешалось в один клубок чувств, который трудно было распутать.- Он... Здесь? - прошептала я, не веря своим ушам. Гаралон кивнул, подтверждая сказанное.- Да, госпожа. Он ждёт вас в доме. Я почувствовала, как ноги сами несут меня вперёд. Я ускорила шаг, направляясь к дому, где когда-то прошло моё детство, где остались самые тёплые воспоминания о брате. Сердце колотилось всё сильнее, пока я приближалась к двери. Я была готова увидеть Дамиана снова. Мой взгляд сразу упал на кресло у окна, где сидела знакомая фигура. Дамиан, сидел там, погруженный в свои мысли, глядя вдаль, за пределы оконной рамы. Его темные, длинные волосы были слегка растрепанны, а черты лица, знакомые и дорогие сердцу, оставались такими же благородными, какими я их помнила.На мгновение я остановилась, не решаясь подойти ближе. В моей груди боролись множество эмоций: радость, тревога, надежда. Наконец, собравшись с духом, я сделала несколько шагов вперед.- Дамиан… - прошептала я, едва справляясь с голосом, дрожащим от волнения. Он медленно повернулся, и наши взгляды встретились. В глазах Дамиана читались холодность и отстраненность. Его лицо оставалось неподвижным, словно маска, скрывающая истинные чувства.- Илария, - произнес он бесстрастно, не делая попыток подняться из кресла.Я стояла, не зная, что сказать дальше. Молчание повисло в комнате, становясь всё более тяжелым и гнетущим. Внутри меня нарастало разочарование и боль.- Я… рада тебя видеть, - наконец выдавила я, надеясь, что мой голос не выдаст всей глубины моих переживаний. Дамиан лишь слегка кивнул, продолжая смотреть куда-то мимо меня, словно я была чем-то незначительным, не заслуживающим внимания.- Зачем ты хотела видеть меня?- спросил он, не отрывая взгляда от окна. Его вопрос прозвучал резко, словно обвинение. Я попыталась собраться с мыслями, понимая, что сейчас важно сохранить самообладание.- Я думала, что мы сможем поговорить.- начала я неуверенно. Дамиан лишь пожал плечами, не проявляя ни малейшего интереса к моим словам.- Ну, вот я здесь, - сказал он сухо. - Что ты хочешь узнать?Я глубоко вздохнула, осознавая, что разговор будет нелегким. - Почему ты стал темным магом?Дамиан медленно повернулся ко мне, и его глаза стали еще холоднее, чем прежде.- Потому что это мой выбор, - ответил он, не дрогнув. Я почувствовала, как внутри меня закипает гнев и отчаяние. Как мог тот мальчик, которого я знала и любила, превратиться в такого холодного и жестокого человека?- Но почему? - настаивала я. - Ведь наша семья всегда стремилась к светлой магии. Что могло заставить тебя изменить свои убеждения?Дамиан встал из кресла и подошел к окну, глядя вдаль, словно пытался увидеть что-то недоступное моему взору.- Светлая магия… - усмехнулся он. - Ты так наивна, Илария. Добро ничего не значит в этом мире. Только сила имеет значение. И я выбрал ту сторону, которая даст мне эту силу.Я смотрела на него, не в силах поверить в услышанное. Мой брат предал всё, во что мы верили. Что могло сломать его так сильно?- Но разве ты не понимаешь, что темная магия разрушительна? - спросила я, отчаянно пытаясь достучаться до него. - Она уничтожит тебя изнутри!Дамиан обернулся, и в его глазах вспыхнуло нечто, похожее на злость.- Уничтожит? Может быть. Но зато я буду свободен. Свободен делать то, что хочу, не оглядываясь на моральные принципы и условности.Я стояла, опустив голову, чувствуя, как моё сердце разрывается от боли и непонимания. Дамиан отвернулся от меня, и в его движениях ощущалась усталость и отрешенность.- Мне пора.- сказал он. Медленно, словно преодолевая невидимое сопротивление, Дамиан повернулся ко мне. Наши взгляды встретились, и на мгновение я заметила в его глазах что-то знакомое — тепло, которое я помнила с детства.Он посмотрел на меня долгим, пристальным взглядом, в котором читались противоречивые эмоции: любовь, сожаление, страх.- Илария, - прошептал он, и его голос звучал мягче, чем прежде. - Не лезь во всё это. Оставь меня в покое. Ради нашего рода, прошу тебя, не ищи больше встреч со мной.- Дамиан… - начала я, но он прервал меня жестом руки.- Нет, - сказал