ро, - произнесла я, подходя к ним.- Доброе утро, Илария, - ответил Фаэль, улыбаясь. - Ты выглядишь отдохнувшей.- Я до сих пор против того, чтобы ты ехала с нами. - сказал Талос. - Талос, - ответила я, смотря ему прямо в глаза, - я ценю твою заботу, правда. Но я не могу остаться в стороне зная, что мой брат в опасности. - Хорошо. - наконец сказал он, слегка смягчаясь. Мы заняли свои места в экипаже. Я села рядом с Фаэлем, а Талос устроился напротив нас. Лошади тронулись, и экипаж плавно двинулся вперед. Я чувствовала странную смесь эмоций, которую трудно было описать словами. С одной стороны, я была счастлива находиться рядом с этими двумя мужчинами, которых я уважала и которым доверяла. Но с другой стороны, меня переполняло чувство неловкости, ведь к каждому из них я испытывала особые чувства. Талос и Фаэль, казалось, ничего не замечали. Они продолжали обсуждать планы, обмениваясь мнениями. Но я знала, что рано или поздно мне придётся разобраться в своих чувствах и принять решение. Пейзаж вокруг постепенно менялся, становясь мрачнее и суровее. Деревья становились выше и темнее, их ветви тянулись к небу, словно скрюченные пальцы. Под копытами лошадей уже не мягкая трава, а каменистая почва, местами покрытая мхом. Талос повернулся к нам, его взгляд стал серьёзным. - Горы слишком крутые и опасные для лошадей.- начал он. Мы смотрели на него с интересом, ожидая объяснений.- Я перенесу нас в горы с помощью магии, - продолжил Талос. - Это позволит избежать большинства препятствий и сократить наш путь. - Ты уверен, что сможешь перенести нас троих? - спросила я, озабоченно глядя на него. Талос кивнул, его глаза загорелись уверенностью.- Да, я уверен. Моя магия достаточно сильна, чтобы перенести нас всех.Фаэль остановил экипаж и ободряюще улыбнулся. - Мы готовы, Талос, - сказал он. - Делай, что нужно.Талос закрыл глаза, собирая энергию. Из его рук появился свет, который начал завиваться и формировать тёмный туман. Он окутал нас, скрывая от внешнего мира. Прошло несколько мгновений, которые казались вечностью, и вдруг туман рассеялся. Мы оказались на вершине одной из горных вершин, окружённых мрачной пустошью. Вдалеке виднелся дом, стоящий на краю обрыва. Талос первым вошёл внутрь, осторожно ступая по скрипучему полу. Внутри было темно и пыльно, воздух был тяжёлый и затхлый. Повсюду валялись старые вещи: сломанные стулья, разбросанные книги, обрывки ткани.- Давайте начнём с верхнего этажа. - предложил Фаэль. Мы поднялись по лестнице, стараясь не шуметь. На верхнем этаже находились несколько комнат, каждая из которых была в таком же запущенном состоянии, как и нижняя часть дома. - Илария! - крикнул Фаэль, стараясь привлечь моё внимание. - Сюда, быстро!Я, находившаяся в соседней комнате, поспешила к нему. Фаэль показал мне на символ.- Это знак общества Эхо Мага, - объяснил он. - Тот самый, который мы видели ранее. Талос подошёл к нам, его лицо было серьёзным и сосредоточенным.- Дамиана похитили.- произнёс он. Я побледнела, моё сердце забилось быстрее.- С чего ты взял? - спросила я. - Я нашёл шифр, который, похоже, оставил сам Дамиан. Он указал на то, что его похитили именно члены общества Эхо Мага. - ответил Талос. Фаэль положил руку на моё плечо, пытаясь успокоить. - Но это значит, что у нас есть шанс спасти его, - сказал он, обращаясь к Талосу. - Если мы найдём их, то сможем освободить Дамиана.Мы обменялись взглядами, понимая, что отступать нельзя. Обратный путь в замок Лунный Утёс проходил как в тумане. Все события последних дней смешивались в моей голове, создавая ощущение нереальности происходящего. Я сидела в экипаже, но мои мысли были далеко отсюда, витая в прошлом, среди воспоминаний о брате. Я вспоминала, каким он был в детстве, весёлым и беззаботным мальчиком, который всегда любил исследовать окрестности нашего поместья. Тем временем экипаж двигался вперёд, оставляя позади мрачные пейзажи Тёмных земель.Я открыла дверь своих покоев, ощущая, как ноют мышцы после долгого пути. Не успела я сделать и пары шагов, как услышала знакомый голос позади себя:- Илария...Я резко обернулась, увидев стоящего в дверях Талоса. Он выглядел таким же уставшим, как и я сама. - Талос? Что ты здесь делаешь? - спросила я, слегка удивленная. Он сделал шаг вперед, закрывая за собой дверь.- Я подумал, что тебе может понравиться небольшая прогулка. Недалеко отсюда, в горах, есть горячие источники. Говорят, что их воды обладают целебными свойствами и могут вернуть утраченные силы. Хочешь отправиться туда вместе со мной? - Талос улыбнулся. Я слышала о них раньше, но никогда не думала, что смогу посетить их. Мысль о том, чтобы погрузиться в тёплую воду, расслабляя мышцы и очищая разум, показалась мне весьма привлекательной.- Это звучит заманчиво, - ответила я, задумчиво посмотрев в окно. - Когда мы отправляемся?- Чем скорее, тем лучше. - сказал Талос, заметно оживляясь. Он перенёс нас с помощью магии к подножью горы, где находились горячие источники.Источники представляли собой серию небольших бассейнов, вырезанных самой природой в скалах. Вода в них была кристально чистой и прозрачной, позволяя видеть дно, усеянное мелкими камешками и водорослями.Я осторожно ступила в воду, ощутив, как тепло проникает сквозь кожу, снимая напряжение и усталость. Талос тоже вошёл в бассейн и сел напротив меня.- Это невероятно. - сказала я, восхищённо оглядываясь вокруг. Талос улыбнулся, наблюдая за моей реакцией.- Я рад, что тебе понравилось. - ответил он. Я смотрела на небо, наблюдая, как оно постепенно наполнялось тысячами мерцающих точек. Звёздное небо было таким ясным и чистым, что казалось, можно дотянуться рукой и коснуться каждой звезды. Талос смотрел на меня с такой нежностью, что я не смогла удержаться и тоже повернулась к нему. Медленно, почти нерешительно, Талос поднял руку и коснулся моей щеки, проведя пальцем по гладкой коже. Я замерла, наслаждаясь этим прикосновением. Тепло его ладони передавалось мне, и я почувствовала, как внутри меня разгорается пламя. Талос наклонился ближе, и его губы почти коснулись моего уха. Затем он осторожно притянул меня к себе, и наши губы встретились в страстном поцелуе. Он жадно обхватил мою шею пальцами, не желая, чтоб я отдалялась. Я дала вольность своим рукам и скользнула к низу его живота. Его член пульсировал от желания, и я села сверху на него. Я ощутила внутри себя его горячую плоть, которая сводила меня сума. - Ах, Илария.- прошептал Талос, тяжело дыша на ухо. Он сжал руками мои ягодицы, тем самым меняя темп движений. Его толчки достигали моей самой чувствительной точки, принося волны удовольствий. Талос обхватил мой подбородок, заставляя смотреть в его глубокие фиолетовые глаза. Я не ощущала смущения, а только желание полностью владеть этим мужчиной. Он был на грани, готов был кончить, но продолжал дарить мне удовольствие. И когда оргазм настиг меня, я содрогнулась в его руках и почувствовала, как его плоть начала пульсировать во мне. Он тяжело задышал, крепко обнимая меня, словно боялся, что я исчезну. Я положила голову ему на грудь, слушая биение сердца.- Знаешь, - начал Талос, слегка касаясь моих волос, - я никогда не думал, что смогу испытать такие чувства.Он наклонил голову и нежно поцеловал меня в лоб.- Я люблю тебя, Илария, - произнёс он, глядя мне прямо в глаза. - Я люблю тебя всей душой, и хочу провести с тобой всю свою жизнь.- Я… я не знаю, что сказать. Твои слова тронули меня до глубины души, но… я не уверена, что готова ответить сейчас.- произнесла я, поворачиваясь к нему.- Ты не обязана отвечать немедленно. - сказал он, взяв меня за руку.- Спасибо, Талос, - прошептала я. - Ты действительно особенный для меня, и я ценю нашу близость. Просто… дай мне немного времени, хорошо?- Конечно, Илария, - ответил он. - Я буду ждать столько, сколько потребуется.После возвращения из горячих источников я устроилась в кресле у камина, наслаждаясь теплом огня и тишиной. Мои мысли вновь и вновь возвращались к осеннему балу. Осенний бал был не просто поводом продемонстрировать своё изумрудное платье и пообщаться с аристократами. Для меня это был шанс получить ответы на вопросы, которые давно тревожили душу. Вопросы, касающиеся древнего ритуала, связанного с моими родителями.