Глава 23
Я шла по густому лесу, мои шаги замедлялись по мере приближения к поместью. Возле ворот стояла карета, украшенная изысканными резными узорами и гербом Совета Светлых Архимагов. Я медленно подошла к дверям, чувствуя, как сердце бьётся всё быстрее. Я знала, что внутри меня ждёт Фаэль. Войдя в просторный холл, я увидела его стоящим у окна, спиной ко мне. - Фаэль, - тихо произнесла я, останавливаясь на пороге. Взгляд архимага был серьёзным, но в нём читалась теплота и забота.- Илария, - ответил он, сделав шаг навстречу. - Я рад, что ты вернулась. Нам многое нужно обсудить.Мы прошли в гостиную, где стоял большой стол, и сели напротив друг друга. - Я понимаю, что ты всё ещё злишься на меня. Но тебе нужно вернуться к Совету Светлых Архимагов. - сказал Фаэль, положив руки на стол. - Я не могу вернуться, пока не помогу своему брату. - ответила я. Фаэль внимательно посмотрел на меня, его глаза выражали беспокойство. - Илария, - начал он, - я понимаю, что твой брат важен для тебя. Совет готов помочь тебе в его спасении.- Благодарю за предложение, - ответила я. - Но я должна сделать это сама. Фаэль нахмурился, его брови сдвинулись.- Ты не понимаешь, насколько опасно это решение. - сказал он. Я резко встала из-за стола, мои глаза вспыхнули от гнева. Я чувствовала, как внутри меня нарастает раздражение от настойчивых попыток Фаэля. - Довольно! - воскликнула я. - Решение уже принято. Я не собираюсь обсуждать это дальше.Фаэль молча наблюдал за мной, его лицо оставалось спокойным, несмотря на вспышку моих эмоций. Он понимал, что дальнейшие уговоры будут бесполезны. - Как пожелаешь, - произнёс он, поднимаясь из кресла. - Но помни, что Совет всегда открыт для тебя. Если тебе понадобится помощь, мы будем рядом. Я буду рядом. - Благодарю тебя, Фаэль. Но сейчас мне нужно разобраться в этом самой.Он направился к выходу, его шаги были медленными и размеренными. Перед тем как покинуть поместье, Фаэль остановился и обернулся.- Береги себя, Илария. - сказал он.Я смотрела, как Фаэль выходит из поместья, и когда дверь за ним закрылась, я почувствовала, как напряжение покидает моё тело. Я сидела в уютной столовой, окружённая мягкими тенями вечернего света. За окнами шёл дождь, его монотонный шум создавал успокаивающий фон, но мои мысли были далеки от спокойствия. Я медленно ела, механически поднося вилку ко рту, но еда казалась безвкусной. Моё внимание было полностью поглощено внутренними переживаниями. Я не хотела обманывать Талоса, ведь мои чувства к нему были настоящими и глубокими. Но судьба распорядилась так, что спасение брата стало моей главной целью, и ради этого я была готова пожертвовать многим. Я пересекла коридоры поместья, направляясь к своей спальне. В воздухе висело напряжение, смешанное с запахом свежести после дождя. Войдя в спальню, я закрыла за собой дверь и подошла к большому старинному зеркалу, стоящему в углу комнаты. Посмотрев на своё отражение, я отметила усталость в собственных глазах. Я подошла к своему столу, моя рука уже тянулась к магическому талисману, когда вдруг раздался резкий стук в дверь. Моё сердце замерло на мгновение, затем начало бешено колотиться. Я обернулась и увидела Гаралона. - Простите за беспокойство, госпожа, - произнёс он, склоняя голову. - К вам прибыл незнакомец. Он ждёт вас в гостиной.Я на секунду задумалась. Незнакомцы редко посещали мой дом, особенно в такие поздние часы. Моё любопытство взяло верх над осторожностью, и я решила отложить вызов Талоса до более подходящего момента.- Хорошо, Гаралон. - ответила я, пряча талисман в складках платья. Когда я вошли в гостиную, то увидела высокого мужчину, стоявшего спиной ко мне. Он был одет в длинный плащ, его волосы были собраны в хвост. Незнакомец оказался удивительно красивым мужчиной с тёмными глазами и тонкими чертами лица. - Госпожа Илария. - начал он. - я являюсь представителем общества Эхо Мага. Могу я узнать, где ваш брат?Я почувствовала, как внутри меня поднимается волна гнева. Как этот незнакомец осмеливается приходить в мой дом и требовать информацию о Дамиане? Я сжала кулаки, стараясь сохранить самообладание.- Мой брат не имеет отношения к вашим делам. - отрезала я, пытаясь скрыть раздражение в голосе. Незнакомец усмехнулся, его улыбка была холодной и расчетливой.- Вы ошибаетесь, госпожа. Ваш брат является важной фигурой в нашем обществе. Мы должны знать, где он находится.Я чувствовала, как моё терпение иссякает. Я сделала шаг назад, стараясь увеличить расстояние между нами.- Я не позволю вам вмешиваться в дела моей семьи! - мой голос звенел от злости. - Покиньте мой дом немедленно!Незнакомец продолжал стоять на месте, его взгляд оставался непреклонным.- Увы, госпожа, я не могу уйти, не получив нужной информации. Если вы не хотите сотрудничать добровольно, мне придется применить другие методы.Я поняла, что ситуация выходит из-под контроля. Он шагнул ближе ко мне, его глаза стали ледяными, а голос жёстким и властным.- Госпожа Илария, - произнёс он, не оставляя места для возражений, - вы пойдёте со мной.Его слова прозвучали как приказ, и я почувствовала, как моё тело напряглось. Я стояла лицом к лицу с этим человеком, чьё присутствие вызывало у меня одновременно страх и негодование. - Никогда. - прошептала я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. Незнакомец медленно наклонил голову, словно оценивая мою решимость. Затем он вытянул руку и схватил меня за плечо, его хватка была крепкой и болезненной.- У вас нет выбора, - заявил он, его голос был тихим, но наполненным угрозой. - Или вы идёте со мной добровольно, или я убью всех в этом поместье. Я попыталась вырваться из его захвата, но его сила оказалась слишком велика. Я чувствовала, как сердце бешено колотится, а страх постепенно уступает место ярости.- Время истекло, госпожа Илария. - произнёс он, подтягивая меня ближе к себе. - Вам не жаль ваших слуг?- Ладно. - согласилась я.Я поняла, что сопротивление бесполезно. Я должна была защитить своих людей, не дать им погибнуть. Сжав зубы, я позволила незнакомцу вести меня прочь, зная, что борьба будет продолжена. На выходе из поместья Гаралон, внезапно преградил путь. Его внимательные глаза сразу уловили тревогу в моём лице. Он заметил, как крепко незнакомец держит меня за локоть, и как напряжены мои плечи. Однако прежде чем Гаралон успел что-то сказать, я, собрав все свои силы, выдавила из себя улыбку.- Всё хорошо, Гаралон, - произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно. - Я просто провожу господина до ворот.Гаралон колебался, его взгляд метался между мной и незнакомцем. Он чувствовал неладное, но уважение ко мне заставляло его подчиняться словам. Слегка поклонившись, он отступил в ст