ак прохладная субстанция скользит по моему горлу, оставляя за собой жгучий след. - Отлично. - произнёс второй мужчина, когда увидел, что флакон стал пустым. - Теперь, можете отдыхать. Злость и отчаяние захлестнули меня. Я собралась с последними остатками воли и попыталась сконцентрироваться, чтобы применить защитное заклинание. Но вместо привычного потока энергии я почувствовала лишь пустоту. - Нет… - прошептала я, чувствуя, как слезы начинают наворачиваться на глаза. - Почему? Почему я не могу…Мужчины продолжали наблюдать за мной, их лица оставались равнодушными. Первый из них наклонился ближе, его голос был холодным и безжалостным.- Ваши магические способности временно заблокированы, госпожа Илария, - произнёс он. - Средство, которое вы выпили, препятствует использованию магии.Я закрыла глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями. Я чувствовала себя абсолютно беспомощной, и это приводило меня в ярость. Но что я могла сделать? Моя магия исчезла, а физическая сила ничтожна по сравнению с этими людьми. Они оба повернулись и вышли из комнаты, закрыв за собой массивную железную дверь. Звук ключа, поворачивающегося в замке, эхом прокатился по пустому помещению. Внутри меня всё кипело от злости и стыда. Я всегда верила в свои силы, в способность защитить себя и близких, но сейчас я чувствовала себя ничтожеством. Я лежала на холодном полу, тело ныло от боли. Я не помнила, как заснула, но проснулась от холода и дискомфорта. Отсутствие окон в комнате делало невозможным определить время суток, и я не имела представления, сколько часов прошло с тех пор, как мужчины оставили меня одну. Я подошла к столу, на котором всё ещё стоял пустой флакон. Взгляд на него вызвал у меня тошноту и головокружение. Я отвернулась, не желая больше смотреть на этот символ моего поражения. Спустя какое-то время, в комнату вошла высокая стройная девушка с длинными светлыми волосами, собранными в аккуратный пучок. На ней было простое платье, но её внешность была настолько очаровательной, что я на мгновение забыла о своём положении. Девушка несла в руках поднос с едой, на котором стояли тарелка с хлебом, миска с супом и кружка с водой. Она поставила поднос на стол и обратилась ко мне с лёгкой улыбкой на губах.- Я принесла тебе еду. Надеюсь, ты голодна.Я неуверенно подошла к столу и села на стул, глядя на еду. Мой желудок урчал от голода, но я не спешила приступать к трапезе. Вместо этого я внимательно рассматривала девушку, пытаясь понять, кто она такая. - Кто ты? - спросила я, мой голос был хриплым от усталости и обезвоживания.- Это неважно. - ответила она, и вышла из комнаты. После ухода девушки, я провела какое-то время в раздумьях, но голод и жажда взяли верх. Я поняла, что мне необходимо подкрепиться, чтобы восстановить силы. Горячая пища была простой, но вкусной, и я наслаждалась каждым кусочком. Закончив трапезу, я снова присела на пол, но на этот раз мои мысли были ясными и чёткими. Через некоторое время я проснулась от звука открывающейся двери. В комнату вошёл тот незнакомец и девушка, которая приносила еду. Он остановился так близко, что его дыхание ощущалось на моей щеке. Голос его был низким и угрожающим:- Готова рассказать мне, где твой брат?- Нет. - твёрдо ответила я. Девушка, стоявшая рядом с ним, ехидно улыбнулась, глядя на меня своими холодными голубыми глазами. Её голос был сладким, как мед, но в нем чувствовался яд:- Ну что ж, кажется, нам придется применить другие методы убеждения.Она осторожно подняла край своего кожаного сапога, обнажая скрытую внутри ножну. Медленно, почти грациозно, она извлекла оттуда тонкий, изящный кинжал. Металл сверкал, словно живой, переливаясь в полумраке комнаты. Девушка держала оружие уверенно, пальцы легко обвили рукоять, украшенную узорами, напоминающими древние руны. В её глазах читалась готовность к действию.Мужчина поднял руки, произнося заклинание. Внезапно из его пальцев вырвались тонкие синие нити магии, устремившиеся прямо ко мне. Нити обвили моё тело, словно паутина, постепенно сжимаясь всё сильнее. Сначала они охватили ноги, лишив меня возможности сделать хоть один шаг. Затем перешли на руки, сковывая их движения. Я пыталась сопротивляться, напрягая мышцы, но магические путы оказались непреодолимыми. - Можешь приступать. - сказал незнакомец, обратившись к девушке. Она кивнула и приблизилась ко мне, её шаги были уверенными и размеренными. Губы её слегка приоткрылись, обнажив ровные белые зубы, и в уголках рта появилась едва заметная ухмылка. Рука девушки легла на моё плечо, и хотя прикосновение было мягким, оно казалось тяжёлым, как камень. Пальцы медленно скользнули по шее, оставляя за собой холодный след, и остановились на ключице.- Теперь мы с тобой проиграем. - прошептала она. Девушка с холодным блеском в глазах направила острие кинжала к моему лицу. Каждое её движение было изящным и уверенным. Неожиданно кинжал соскользнул вниз, оставляя за собой алую линию на моём бедре. Боль, острая и пронзительная свернула меня в комок, и глаза наполнились слезами. Каждая капля крови, стекающая по моей коже, напоминала о том, что я была лишь марионеткой в этой кровавой игре.Каждое новое прикосновение кинжала пробуждал во мне ярость, смешанную с ужасом. В глазах потемнело, но я не могла позволить себе сдаться. Вокруг меня расплывалась лужа крови, сверкающая, словно алый камень. Я начинала скатываться по стене, теряя опору, пытаясь ухватиться хоть за что-то.- Хватит. - сказал незнакомец, призывая к себе рукой девушку. Она плавно развернулась и направилась обратно к мужчине, который стоял немного в стороне, наблюдая за нами.- На сегодня мы закончили, - произнес он тихо, но отчётливо. - Завтра будет новый день, и, возможно, ты изменишь своё решение. Подумай хорошо.С этими словами он сделал знак девушке, и они вместе покинули комнату. Головокружение усиливалось, и комната начала расплываться перед глазами. Я поняла, что теряю сознание, и отчаянно пыталась удержать его остатки. Вдруг из складок моего платья выпал небольшой талисман. Сердце моё екнуло, когда я увидела его. Дрожащими пальцами я схватила амулет и крепко сжала его в руке. С трудом собрав последние силы, я мысленно позвала Талоса, надеясь, что он услышит меня. - Талос... - еле слышно прошептала я, прежде чем глаза окончательно закрылись, и тьма поглотила меня.Я открыла глаза, и первое, что увидела, была мягкая приглушённая лампа, освещавшая уютную спальню. Я лежала на большой кровати, укрытая тёплым одеялом. Комната была наполнена ароматом свежих цветов и трав, что успокаивающе действовало на нервы. Талос сидел напротив меня, его глаза, обычно такие спокойные и уверенные, теперь горели беспокойством. Он внимательно смотрел, словно стараясь убедиться, что со мной всё в порядке. Когда Талос заметил, что я проснулась, его лицо смягчилось, и он слегка улыбнулся.- Как ты себя чувствуешь? - спросил он. Я попыталась сесть, но моё тело ещё было слабым после пережитого. Талос быстро поддержал меня, подложив под спину подушки.- Уже лучше. - прошептала я, всё ещё не веря, что нахожусь в безопасности.Он мягко взял меня за руку и начал нежно гладить по голове. Этот простой жест вызвал бурю эмоций, и слезы сами потекли по моим щекам. Я не могла сдержать рыданий, ведь только сейчас осознала, насколько близка была к гибели.- Я думала, что никогда больше не увижу тебя. - всхлипнула я, прижимаясь к его груди. Он обнял меня крепче, позволяя выплеснуть все накопленные страхи и переживания. Его руки продолжали ласково гладить меня по спине, успокаивая и утешая.- Всё позади, - прошептал он, целуя меня в макушку. - Ты в безопасности. Я всегда буду рядом, чтобы защитить тебя.Дверь спальни тихо скрипнула, пропуская внутрь старую женщину в длинном сером плаще. Её седые волосы были собраны в тугой узел, а лицо, покрытое сетью морщин, излучало мудрость и доброту. В руках она держала небольшую деревянную шкатулку, украшенную резьбой. Женщина подошла к кровати, и бережно положила шкатулку на столик рядом. Открыв крышку, она достала несколько полосок чистой ткани и маленькую баночку с густой мазью.- Давай посмотрим твои раны, дитя моё, - сказала она мягким голосом, садясь на край кровати. Я послушно вытянула ноги, позволив женщине начать процедуру. Лекарь аккуратно размотала бинты. К моему удивлению, под повязками кожа оказалась абсолютно здоровой, никаких следов от порезов. - Мазь сделала своё дело, - улыбнулась старуха, возвращая баночку в шкатулку. - Ты быстро поправишься, моя дорогая.Я дотронулась до своих ног, проверяя, действительно ли боль ушла.- Благодарю вас. - пробормотала я, испытывая огромное облегчение.Старуха рассмеялась, поднимаясь с кровати.- Отдыхай и набирайся сил.Талос встал с кровати и подошёл к старой женщине, которая собирала свои вещи. Взглянув на неё с глубокой признательностью, он поклонился.- Ваша помощь бесценна. - произнёс он. - Это моя работа, господин Талос. - ответила она. - Радость видеть, что мои старания не напрасны.С этими словами она собрала свою шкатулку и вышла из комнаты, оставив нас наедине.- Талос, а что насчёт Общества Эхо Мага? - спросила я. Талос вздохнул, присаживаясь рядом со мной. - У меня не было возможности заняться этим, - ответил он, слегка опустив голову. - Когда я почувствовал твой зов, то понял, что ты в критическом состоянии. Мне пришлось немедленно перенести тебя сюда, чтобы спасти. Я взяла его за руку, сжимая её в своей.-