у что я знаю, что мои слова принесут боль. Но я должна быть честной перед тобой. Ты стал для меня гораздо большим, чем просто другом, ты стал моей любовью. Да, я люблю тебя всем сердцем. Но, несмотря на всё это, я не могу оставаться здесь с тобой. Я должна спасти брата. Это моя обязанность, мой долг перед семьёй. Я не могу жить, зная, что он страдает, и что я могла бы помочь, но не сделала этого. Прости меня за то, что я причиняю тебе боль. Знаю, что это непросто, но я надеюсь, что однажды ты поймёшь мои мотивы и простишь меня. Прощай, Талос. С любовью и сожалением,Илария.Я закончила писать последнее слово и поставила точку, аккуратно отложив перо в сторону. Я глубоко вдохнула, пытаясь успокоить своё сердцебиение, но слёзы уже катились по щекам. Мои руки дрожали, когда я взяла листок и начала аккуратно складывать его. Оставлять Талоса было самым трудным решением в моей жизни, но я знала, что другого пути нет. Поднявшись с кресла, я подошла к тумбочке возле постели, где Талос всё ещё спал. На мгновение моя рука замерла над письмом, словно я пыталась передать ему всю свою любовь. "Скорее всего, это последний раз, когда я вижу его," - подумала я, чувствуя, как комок подступает к горлу. Я стояла неподвижно, впитывая в себя каждую деталь его лица, запоминая каждую черту. Его волосы были разбросаны по подушке, а грудь равномерно поднималась и опускалась в такт дыханию. Я медленно вытянула руку и коснулась его щеки, чувствуя тепло его кожи. Слёзы продолжали течь, но я заставила себя не издавать ни звука. Потом я наклонилась и нежно поцеловала его в лоб. "Пусть он будет счастлив," - прошептала я про себя, отводя взгляд и отступая назад. Мне хотелось остаться, но я знала, что должна идти. Ещё один глубокий вдох, и я тихо вышла из комнаты, оставив письмо на тумбочке. Я уже почти достигла выхода, когда вдруг услышала знакомый голос.- Госпожа, - произнёс Гаралон, появляясь из тени коридора. - Куда вы так рано уходите?Я вздрогнула, но быстро собралась с мыслями.- Доброе утро, Гаралон, - ответила я, стараясь сохранить спокойствие. - Мне нужно отправиться в город по делам.Он внимательно посмотрел на меня, заметив моё взволнованное состояние. Однако он не стал настаивать на подробностях. - Разумеется, госпожа, - сказал он, слегка поклонившись. - Могу я чем-нибудь помочь?- Да, Гаралон. Пока я буду отсутствовать, прошу вас позаботиться о господине Талосе. Убедитесь, чтоб ему было комфортно в нашем поместье. Он кивнул, понимая важность моей просьбы.- Без сомнения, госпожа. Я позабочусь о нём, как о самом дорогом госте.Я поблагодарила его и, собравшись с силами, вышла наружу. Я знала, что Гаралон выполнит просьбу наилучшим образом, и это немного утешало меня. Я шла по тропинке, ведущей к заброшенному домику своей бабушки, погружённая в свои мысли. Встреча с демоном навевала на меня тревожные ощущения, и я не замечала, как лес вокруг становился гуще, а тени длиннее. Разум был занят предстоящим ритуалом и тем, что я должна была отдать взамен. Когда домик наконец показался среди деревьев, я остановилась, переводя дыхание. В этом забытом месте, должно было произойти освобождение Дамиана. Перед тем как войти, я сунула руку в карман и нащупала красный камень. Он был тёплым и тяжёлым, словно впитавший в себя энергию многих лет. Я вошла в домик и сразу ощутила холод и сырость старого здания. Полумрак окутывал помещение, и только слабые лучи света пробивались сквозь щели в крыше и стенах. Затем я разложила на столе всё необходимое для ритуала. Красный камень, который я принесла с собой, занял центральное место на столе. Он излучал странное тепло, словно был живым. Я села на старую кровать, прислушиваясь к звукам. Деревья за окном шептались на ветру, а огонь в камине потрескивал, разбрасывая искры. Я знала, что мне нужно дождаться полной луны, чтобы начать ритуал, и это ожидание казалось вечностью. Мои мысли постоянно возвращались к Талосу. Я представляла, как он просыпается и находит моё письмо. Как он читает строки, написанные мной с такой болью и любовью. Эта мысль была невыносимой, и я сжала кулаки, пытаясь удержать эмоции. Боль в груди становилась всё сильнее. Я знала, что поступила правильно, что мой долг перед братом важнее всего, но расставание с Талосом было мучительным. Я взглянула на небо через разбитое окно. Луна медленно поднималась, освещая ночной пейзаж.Глубоко вдохнув, я встала с кровати и подошла к столу, где были разложены все необходимые предметы. Сделав всё необходимое, я начала читать заклинание, которое уже знала наизусть. Стены вокруг задрожали, и воздух наполнился густым туманом. В центре комнаты появилась тёмная фигура, и через мгновение передо мной стоял Дамиан. Он подошёл к столу, его взгляд сразу упал на красный камень. Демон взял его в руки, взвешивая на ладони, и его улыбка стала ещё шире.- Хорошая девочка, - произнёс он, и его голос прозвучал как раскаты грома. - Ты принесла то, что я просил. Теперь мы можем заключить сделку.Он пристально посмотрел на меня, и его глаза загорелись ещё ярче. Демон медленно подошёл ближе, держа красный камень в руке.- Ну что, милая Илария, - произнёс он. - Ты готова отдать своё тело в качестве сосуда?Эти слова ударили меня, как молот. Я знала, что это будет частью сделки, но слышать это из уст существа, выглядящего как мой брат, было невыносимо. Мой разум метался между страхом и необходимостью спасти Дамиана.- Да, - еле слышно произнесла я, стараясь не показать своего страха. - Я готова.Демон рассмеялся, и этот смех был как тысячи осколков стекла, впившихся в мою душу. Он сделал шаг назад, всё ещё держа камень, и поднял его высоко над головой.- Отлично, - сказал он, и его голос стал тише, но не менее угрожающим. - Тогда начнём.Он бросил камень на пол, и тот рассыпался на сотни мелких осколков, которые начали светиться ярким красным светом. Вокруг нас поднялся вихрь, и я почувствовала, как магическая энергия начинает всасываться в меня. Моё тело начало дрожать, и я упала на колени, чувствуя, как сила демона проникает в каждую клеточку моего тела. Боль была невыносимой, но я не могла кричать, мой голос застыл в горле. Демон пытался взять контроль над моим телом, но я сопротивлялась изо всех сил. Мысли перемешивались, и я уже не могла различить, где заканчиваюсь я и начинается он.- Ты сильная, Илария, - услышал я его голос внутри головы. - Но ты не сможешь противостоять мне вечно.Я продолжала бороться, цепляясь за остатки своей воли. В голове мелькали образы прошлого, лица близких людей, воспоминания о счастливых моментах. Но демон был неумолим, и его влияние становилось всё сильнее. В конце концов, я почувствовала, как моя собственная личность начинает тускнеть, уступая место чему-то новому и страшному. Внезапно я ощутила чьи-то сильные руки, поддерживающие меня. Голос, полный тревоги и отчаяния, прорвался сквозь хаос моих мыслей:- Илария! Что ты натворила?!Открыв глаза, я увидела лицо Дамиана, настоящего Дамиана. Я попыталась ответить, но силы оставили меня. Последнее, что я помню, это его теплые руки, поддерживающие меня, и ощущение, что всё-таки моя жертва была не напрасной. Брат был в безопасности, и это было самое важное.Когда демон полностью овладел моим сознанием, я ощутила, как мир вокруг меня меняется. Реальность начала распадаться на куски, и я оказалась в каком-то странном, сюрреалистическом пространстве. Всё вокруг было серым и бесформенным, словно я попала в пустоту, где не существовало ни времени, ни пространства. Моя душа была заключена в невидимую клетку, и я не могла двигаться, говорить или даже мыслить ясно. Демон контролировал каждый аспект моего существования, и я была беспомощна перед его мощью. Он играл моими чувствами, заставляя меня испытывать боль, страх и отчаяние. Внутри клетки царила полная тишина, прерываемая лишь глухими ударами сердца. Я чувствовала, как моя сущность медленно исчезает, заменяемая чем-то чуждым и тёмным. Это было как будто я наблюдала за собой со стороны, неспособная вмешаться или остановить процесс.Иногда мне казалось, что я слышу голоса - возможно, это были звуки извне, но я не могла быть уверена. Демон, вероятно, наслаждался моим состоянием, испытывая удовольствие от моей беспомощности. Я чувствую, как жар поднимается от ног к голове, и кажется, что даже кости начинают плавиться. Кожа пылает, как будто на неё наложили раскалённый металл. Мышцы сводит судорога, и я не могу контролировать своё тело. Оно движется само по себе, подчиняясь воле демона, который теперь правит мной. Воздух вокруг меня горячий и густой, словно я дышу дымом. Кажется, что лёгкие наполняются пеплом, и каждый вдох вызывает новую волну боли. Голос демона в моей голове был громким и резким, словно кинжал, вонзившийся в мозг. Он звучал как многоголосый хор, состоящий из множества разных голосов, сплетённых в единый поток злорадства и ненависти.- Мы станем сильнее, - говорил он, и его слова эхом отдавались в моей голове. - Вместе мы покорим всех магов, уничтожим их сопротивление и будем править этим миром!Я чувствовала, как его радость нарастает, и каждый его смех отзывался новой вспышкой боли в моём сознании. - Посмотри, как легко они ломаются, - продолжал он, и я чувствовала, как его власть над моим телом усиливается. - Никто не сможет нас остановить!Смех демона становился всё громче и безумнее, и я ощущала, как моя душа сжимается от ужаса.