куст. Я знала, что должна быть осторожной. Фаэль был не глуп, и если он заметит что-то подозрительное, всё будет кончено. Поэтому я продолжала улыбаться и благодарить его за прогулку, хотя внутри меня всё сжималось от напряжения. - Сейчас или никогда, - нашёптывал демон. И я знала, что он прав.- Нам пора возвращаться. - сказал Фаэль, прерывая голос демона. - Поцелуй его. - прошептал демон. - А я отключу его сознание, и тогда мы сможем сбежать. Я глубоко вздохнула, собираясь с духом. Подойдя ближе к Фаэлю, я посмотрела ему в глаза, пытаясь скрыть своё внутреннее волнение. Он вопросительно поднял брови, не понимая, что я замышляю. В тот момент, когда наши губы соприкоснулись, я почувствовала, как его тело напряглось, а затем расслабилось. Фаэль потерял сознание и упал на землю. Я стояла над ним, смотря на его расслабленное тело, и неожиданно поняла, что не испытываю никаких сожалений. Свобода была важнее всего. Я должна была думать о себе. Осмотревшись, я заметила, что стража отсутствует. Вероятно, они думали, что Фаэль справится сам. Это был мой шанс. Я быстро поднялась на ноги и побежала в сторону леса, надеясь, что успею углубиться в чащу до того, как кто-то обнаружит пропажу.Сердце билось в груди, кровь стучала в висках, но я не останавливалась. Я знала, что если меня поймают, то вернут обратно в темницу, и на этот раз, вероятно, будут следить за мной ещё строже. Я не могла позволить этому случиться. Я бежала по тёмному лесу, ноги скользили по мокрой земле, ветви хлестали по лицу, но я не останавливалась. Демон в моей голове ликовал, нашёптывая мне, что мы успешно сбежали. Его радость передавалась мне, придавая сил и уверенности. Я добрался до границы, где начинались Тёмные Земли. Густой лес остался позади, уступив место открытым пространствам, покрытым высокими холмами и редкими деревьями. На горизонте виднелись грозовые облака, предвещающие бурю. Моё внимание привлек заброшенный дом, скрытый среди густых деревьев. Подойдя ближе, я увидела, что здание выглядит более безопасным, чем могло показаться издалека. Я толкнула дверь, которая с треском распахнулась, и вошла внутрь.Хотя внешне он выглядел заброшенным, внутри стены были крепкими, а крыша, хоть и имела повреждения, всё ещё надёжно защищала от непогоды. Пол был устлан старым ковром, но из за пыли сложно было разглядеть его первоначальный узор. Я стояла перед камином, дрожа от холода. Мои руки едва слушались, когда я пыталась сконцентрироваться, и разжечь огонь с помощью магии. Вдруг я почувствовала жар. Открыв глаза, я увидела, что дрова в камине уже горят ярким пламенем. Огонь потрескивал, распространяя тепло по комнате. В этот момент в моей голове раздался знакомый голос демона: - Не благодари. Я устроилась в старом кресле, чувствуя, как усталость постепенно овладевает моим телом.Передо мной стоял тот самый демон, его тёмный силуэт выделялся на фоне мерцающего света. Он смотрел на меня своими бездонными глазами, и его голос звучал в моей голове, проникая в самые глубины моего сознания.- Ты должна стать сильнее, - повторил он. - Ты должна стать главной на тёмных землях. Светлые маги ущемляют нас, они боятся нашей силы.Возможно, демон был прав. Возможно, пришло время изменить баланс сил.Демон пристально посмотрел на меня.— Для того чтобы ты стала сильнее, нам необходимо провести ритуал силы. Но для этого нужна книга теней, содержащая древние заклинания. Эта книга хранится в Лунном Утёсе. - произнес демон. Я вздрогнула при упоминании этого замка. Мне не хотелось снова возращаться туда. Резкий толчок пробуждения вырвал меня из объятий сна. Передо мной, возвышаясь подобно мрачной тени, стоял тот, кого я меньше всего ожидала увидеть – глава общества Эхо Мага. Его присутствие было настолько неожиданным и неуместным, что на мгновение я подумала, что всё ещё сплю. Он наклонился ближе, и его лицо осветилось зловещей улыбкой, полной скрытого смысла. Холодный блеск его глаз пронзил меня насквозь, напоминая о том, как он мучил меня. - Ну что ж, - произнёс он, растягивая слова, будто наслаждался моментом, - похоже, теперь не только я в бегах.Его голос был спокойным и уверенным, словно он давно знал, что эта встреча неизбежна. Внутри меня бушевал шторм эмоций: страх, недоверие, ярость… Всё перемешалось в одно гигантское облако сомнений. - Видишь ли, Илария, наши дороги пересеклись не случайно. У нас общая цель - выжить. Гнев и ярость кипели внутри меня, готовые выплеснуться наружу. Я медленно поднялась с кресла, ощущая, как каждая клеточка моего тела наполняется решимостью. Шаг за шагом я приближалась к главе общества Эхо Мага, его взгляд становился всё более напряжённым, но я не отводила глаз. Когда моя рука легла на его плечо, я почувствовала, как вся накопленная злость и боль устремляются сквозь кончики пальцев. Его тело содрогнулось от невыносимой боли, и он рухнул на колени, хватаясь за грудь. Шок и недоумение отразились на его лице, когда он осознал, что внутри меня заключена огромная сила.- Как такое возможно? - прохрипел он, глядя на меня снизу вверх. - Теперь ты будешь служить мне. - произнесла я. Глава общества попытался что-то сказать, но его голос прервался кашлем.- Отныне твои дни власти и контроля закончены. Ты будешь выполнять мои приказы, и помни, любая попытка сопротивления будет наказана. - продолжала я. Мужчина постепенно приходил в себя, восстанавливая дыхание. Его взгляд стал более ясным, хотя на лице всё ещё отражались следы боли. Он поднял голову и внимательно посмотрел на меня. - В тебе сидит демон, - произнёс он, с трудом выговаривая слова. - Тот самый, что был в твоём брате.- И что с того, что во мне демон? - ответила я. - Теперь это неважно.Глава общества усмехнулся, несмотря на боль, всё ещё терзающую его тело.- Такой ты нравишься мне больше. - произнёс он, поднимаясь с трудом на ноги. В этот момент я поняла, что достигла точки невозврата. Я вернулась к старому креслу и опустилась в него, продолжая смотреть на танцующий огонь в камине.- Как тебя зовут? - спросила я, не отрывая взгляда от огня.- Меня зовут Айк, - произнёс он. - Я понимаю, что между нами много недоразумений и боли, но, поверь, я не враг тебе.- Время покажет, кто мы друг другу - союзники или враги. - ответила я. Айк, слегка прихрамывая, направился к лестнице, ведущей на второй этаж дома. Через несколько минут он вернулся, держа в руках поднос с дымящимся горячим чаем и булочками.- Ты наверняка голодна. - произнес он. Я задумалась. Действительно, я не помнила, когда последний раз принимала пищу. Мой желудок тихо урчал, подтверждая его предположение. Я взяла чашку чая и сделала небольшой глоток, наслаждаясь его теплом, которое медленно растекалось по моему телу.- Спасибо. - сказала я, не сводя глаз с Айка. Он кивнул, садясь напротив меня. Мы молча пили чай, каждый погружённый в свои мысли. Я не знала, что ожидать от нашего дальнейшего взаимодействия, но в данный момент мне было достаточно того, что я не одна. Ночь быстро перешла в утро, и я не заметила, как заснула в кресле. Дрова в камине уже почти догорели, оставив лишь тлеющие угольки. Мои мышцы затекли, и я с трудом разогнула спину, вставая с кресла. Айка нигде не было видно, и я решила выйти на улицу, чтобы размяться. Я шла по тропинке, наслаждаясь прохладным осенним воздухом, когда заметила фигуру Айка неподалеку от дома. Он стоял на поляне, окружённой деревьями, вокруг него витал лёгкий туман. Заинтересованная, я подошла ближе, стараясь оставаться незамеченной.В воздухе ощущалась энергия, словно сама природа отзывалась на его призыв. Наконец, он закончил, и туман начал рассеиваться. Я вышла из-за деревьев, и он заметил меня.- Что ты делаешь? - спросила я, подойдя поближе.- Каждое утро я устанавливаю барьер, - объяснил он. - Это защищает меня от нежелательных гостей. Никому не удастся найти меня здесь, пока барьер активен. Но тебе удалось, это видимо сила демона. Мы шли вдоль реки, наслаждаясь звуками природы и свежим воздухом.Я остановилась, глядя на Айка, и серьёзно сказала:- У меня есть важное задание для тебя. Если мы хотим достичь наших целей, ты должен выполнить его.Он внимательно выслушал меня, не перебивая.- Тебе нужно пробраться в замок Лунный Утёс и украсть книгу теней, которая хранится в большой библиотеке замка, - продолжила я. - Эта книга содержит древние заклинания, необходимые для усиления моей силы.Айк нахмурился, очевидно обдумывая сложность задачи.- Замок хорошо охраняется, - заметил он. - Пробраться туда будет непросто.- Я знаю, - ответила я. - Но ты справишься. - Сделаю всё возможное, чтобы выполнить твоё поручение. - он кивнул принимая вызов. Пока мы шли вдоль реки, Айк решил задать вопрос, который, вероятно, давно его беспокоил:- Илария, какая у тебя главная цель?Я на мгновение задумалась, собираясь с мыслями. - Я хочу, чтобы тёмные маги правили землями. Хочу изменить баланс сил. Айк остановился, его лицо выразило удивление.- Но ты же светлый маг, - сказал он. - Как ты можешь стремиться к такому.- Это в прошлом, - ответила я. - Теперь я другая.Айк молчал, переваривая сказанное мной. Спустя минуту он произнёс:- Я разделяю твои взгляды, Илария. Сам являюсь тёмным магом и помню, как светлые маги принижали меня. Их высокомерие и презрение оставили глубокий след в моей душе. Мы должны показать им, что тёмные маги тоже достойны уважения и власти.Я стояла на берегу реки, глядя на воду, и думала о том, как сильно изменилась за последнее время. Все мои прежние принципы