итуации. - Я помню, что меня тащили куда-то…Талос внимательно посмотрел на меня, его глаза стали ещё более глубокими и задумчивыми. - Это верно, - подтвердил он. - Тебя действительно похитили. Но, к счастью, я успел вовремя вмешаться и спасти тебя.- Спасибо.- тихо ответила я. - Илария, – начал Талос, его голос стал более серьёзным. -Мне нужно знать, зачем ты хотела попасть на сторону тёмных магов. Что ты надеялась тут найти?Я вздрогнула, услышав своё имя. Откуда он его знает? Вопросы кружили в моей голове, но я постаралась собраться с мыслями.- Я искала встречи со своим братом, он вступил в Совет Тёмных Архимагов.- призналась я. - Твой брат, - повторил он, словно обдумывая мои слова. - И что ты надеялась получить от этой встречи?- Я хочу спасти его от тьмы.- мой голос дрожал. Сначала он нахмурился, словно обдумывал сказанное мной, а затем неожиданно рассмеялся. Этот смех был глубоким и мелодичным, но в нём прозвучала нотка лёгкой иронии.- Ах, Илария, - произнёс он, всё ещё улыбаясь. - Ты действительно веришь, что сможешь спасти своего брата от тёмных сил?Его слова задели меня, и я почувствовала, как гнев поднимается внутри. - Но он мой брат! - воскликнула я. - Я не могу просто оставить его там, зная, что он попал в беду.Талос поднял бровь, его улыбка исчезла, сменившись серьёзностью. - Беда, говоришь? Возможно, он и не нуждается в твоей помощи. Те, кто присоединяются к Совету, редко возвращаются обратно. Их души уже слишком глубоко погрязли во тьме. Эти слова больно резанули меня, но я не сдавалась. - Даже если это так, я должна попытаться, - сказала я, смотря ему прямо в глаза. - Если есть хоть малейший шанс спасти его, я обязана попробовать.Талос внимательно посмотрел на меня: - Твоя преданность впечатляет, Илария, - признал он. - Но ты должна понимать, что спасение одного мага может стоить тебе многого. Тёмные силы не прощают вмешательства.- Я готова рискнуть, - твердо заявила я. - Мой брат важен для меня, и если есть хоть один шанс вернуть его, я сделаю всё возможное. Талос, вернувшись к большому кожаному креслу, устроился в нём, удобно вытянув ноги. В этот момент в комнату бесшумно вошёл слуга, одетый в строгий костюм. В руках он нёс серебряный поднос, на котором стоял изящный завтрак, накрытый белоснежным льняным полотенцем. Слуга, не говоря ни слова, подошёл к столу рядом с кроватью и аккуратно поставил поднос на столешницу. Затем он поклонился и так же незаметно, как и появился, покинул комнату, оставив за собой закрытую дверь. Талос взглянул на меня, его лицо снова приобрело тёплое и доброжелательное выражение: - Пришло время восстановить силы.- громко произнес он. - Я не голодна.- ответила я. - Илария, ты должна поесть, - сказал он, его тон был мягким. Я не сразу отреагировала, сделав вид, что я действительно не испытываю голода. Но в глазах Талоса читался непреклонность. Его слова были не вопросом, а утверждением, и я поняла, что он не примет отказа.- Ладно, - я уступила, взяв в руки кусок хлеба с тонким слоем масла и вареньем. Завтрак был удивительно вкусным, и каждый кусочек приносил удовольствие. Мужчина наблюдал, как я ем, и его лицо становилось всё более довольным. Проглотив последний кусочек, я поставила пустую тарелку на стол и обернулась к Талосу.- Как ты можешь служить тьме? - начала я, избегая прямого взгляда. Он откинулся в кресле, скрестив длинные пальцы на груди. Его лицо осталось нейтральным, как будто он ждал, что я скажу что-нибудь подобное.- Илария, ты ошибаешься, думая, что тьма - это зло, - произнёс он, наклоняясь вперёд. - Тьма - естественная часть мира, балансирующая со Светом. Я стояла посреди комнаты, моё лицо отражало смесь гнева и разочарования. Мои глаза были широко раскрытыми, а губы сжаты в тонкой линии. - Я ненавижу тёмных магов, вы только всё разрушаете.- выполила я, сжав кулаки. Талос слушал меня молча, позволяя мне выразить свои эмоции. Его лицо оставалось спокойным, но внимательным, словно он пытался уловить каждое моё слово. - Наши действия иногда кажутся жестокими, но мы движимы желанием защитить то, что считаем своим.- произнес он, медленно качая головой. Я стояла неподвижно, когда Талос приблизился ко мне. В этот момент я впервые осознала, насколько красивым является его лицо. Его кожа была бледной, почти мраморной, с лёгким оттенком голубизны, что придавало ему сходство с каким-то мифическим существом. Высокий лоб, чётко очерченные скулы и тонкий нос делали его внешность аристократичной и утончённой. Но самое завораживающее в его лице были глаза – глубокие, фиолетовые, словно два драгоценных камня, сверкавших в темноте.- Илария, - начал он, стараясь говорить мягко, но уверенно, - мне нужно попросить тебя об одолжении. Тебе придётся остаться здесь на некоторое время. Я удивлённо взглянула на него, мои брови слегка поднялись. - Что значит остаться?- я вопросительно посмотрела на Талоса, ожидая объяснений. Однако вместо слов, его лицо стало серьёзным, и он поднял правую руку, вытянув пальцы вперёд. В воздухе вокруг его ладони начали собираться тёмные искры, образуя причудливый узор. Он произнёс древнее слово, и внезапно комната погрузилась во тьму. Единственное, что осталось видно, были его глаза, горящие ярким фиолетовым светом.- Прости, - сказал он, - но это необходимо. Затем, как будто растворяясь в воздухе, Талос начал исчезать. Сначала его силуэт стал размытым, затем его черты лица начали таять, превращаясь в чёрный туман. Этот туман окутывал его фигуру, поглощая её, пока не остался лишь мерцающий контур, который вскоре рассеялся. Я стояла в полной тишине, оглядываясь вокруг. Комната снова стала освещенной, но мужчины нигде не было. Я подошла к двери, надеясь, что смогу выбраться отсюда, но ручка не поворачивалась. Дверь была заперта. После того как Талос запер меня в комнате, я почувствовала, как напряжение внутри начало расти. Я медленно обошла комнату, останавливаясь возле каждого предмета мебели, словно ища утешение в вещах. Мой взгляд упал на кресло у окна, и я села, стараясь успокоиться. Время тянулось медленно, каждая минута казалась вечностью. Я продолжала сидеть в кресле, периодически вставая и подходя к окну, чтобы посмотреть наружу. Лес за окном казался мрачным и загадочным, деревья качались на ветру, словно шепотом разговаривая друг с другом. Я сидела погружённая в свои мысли, когда вдруг услышала тихий скрип двери. Обернувшись я увидела, как в комнату входит слуга, одетый в простую, но аккуратную одежду. В руках он держал большой деревянный ящик, покрытый бархатной тканью. Слуга подошёл к столу и аккуратно поставил ящик на поверхность. Затем он поклонился и произнёс: - Госпожа, прошу вас принять этот подарок от господина Талоса. Я встала и подошла к ящику, мое любопытство взяло верх над осторожностью. Слуга отступил на шаг, позволяя мне самой открыть крышку. Когда я приподняла бархатную ткань, мои глаза широко раскрылись от удивления. Внутри ящика лежало великолепное платье. Ткань была изысканно вышита золотыми нитями, а кружева украшали подол и рукава. Платье сияло, словно соткано из лунного света, и казалось, что оно создано специально для какого-то особенного случая. Слуга заметил моё изумление и пояснил: - Господин Талос просил передать вам, что это платье должно помочь вам почувствовать себя комфортно и безопасно в этом месте. Он надеется, что вы оцените его выбор.- Скажи, пожалуйста, где сейчас господин Талос? И когда он вернётся?Слуга, сохранивший спокойствие и учтивость, ответил: - Простите, Госпожа, но я не вправе раскрывать местонахождение господина Талоса. Могу лишь сказать, что он занимается важными делами и скоро вернётся. Когда слуга покинул комнату, я осталась наедине с прекрасным платьем, которое мне преподнесли. Я подошла к зеркалу, висевшему на стене, и начала примерять наряд. Платье оказалось идеально подогнанным под мою фигуру, словно сшитое специально для меня. Я осторожно надела его, наслаждаясь каждым движением. Ткань скользила по моей коже, как вода, и казалось, что платье буквально оживает на мне. Я поправила воротник, расправила складки и наконец взглянула на своё отражение в зеркале. Я медленно поворачивалась, чтобы увидеть, как наряд выглядит со всех сторон, когда вдруг заметила нечто необычное. В зеркале, позади меня, появилась тень.Талос стоял у входа, его фигура была окутана лёгким туманом, он с восхищением смотрел на меня. Он подошёл ко мне, остановившись на расстоянии вытянутой руки. Его взгляд скользнул по моей фигуре, оценив красоту платья и тот эффект, который оно произвело.- Восхитительна, - произнёс он, его голос был низким и мелодичным. - Это платье идеально подходит тебе.Я почувствовала, как мои щёки заливаются румянцем. - Прогуляемся по тёмным землям?- неожиданно предложил он. - Вы уверены, что это безопасно? - спросила я, хотя уже знала ответ.Талос рассмеялся, и его смех эхом разнесся по комнате. - Со мной ты в безопасности.- ответил он. - Хорошо, - наконец согласилась я. Когда мы покинули поместье, холодный ветер тут же обвил нас, словно предупреждая о том, что ожидает впереди. Перед нами расстилалось огромное поле, покрытое густой травой, которая колыхалась под порывами ветра. Вдали виднелись мрачные горы, вершины которых терялись в облаках, а внизу раскинулась тёмная чаща леса, куда едва проникали солнечные лучи. Постепенно поле сменилось каменистыми тропинками, которые извивались между скалами и кустарниками. Воздух становился всё более т