о настал момент, когда нужно принять ответственность и стать той, кем я всегда хотела быть. Подняв руку, я жестом призвала всех к вниманию. - Долгое время наши силы подавляли, нашу веру унижали. Нас называли врагами света, хотя мы знаем, что истинная сила кроется в тени. Настало время положить конец этому несправедливому порядку! - начала я, голосом, полным уверенности и страсти. Маги затихли, внимая каждому слову. Я продолжала, наращивая темп:- Светлые маги считают себя хозяевами мира, но их власть слаба и хрупка. Они боятся нашей силы, потому что знают: мы можем разрушить их иллюзии и установить новый порядок. Мы должны объединить наши силы и захватить все земли, включая светлые! Настало время правления тёмных магов!Эти слова вызвали волну возбуждения среди присутствующих. Маги начали перешептываться, обсуждая сказанное. Но вскоре раздались первые возгласы поддержки. Я подняла руки вверх, призывая всех к тишине. Когда голоса стихли, я снова заговорила:- Вместе мы сможем достичь величия, которого мир еще не видел. Мы захватим все земли и установим наше правление! Наша эпоха начинается!Вскоре весь зал наполнился ликующими криками и аплодисментами. Айк стоял рядом, смотря на меня с восхищением и гордостью. Он знал, что этот момент был неизбежен, и теперь, когда он наступил, он был готов следовать за мной до конца. - Нам нужно собрать ещё больше магов, - сказала я, обращаясь к Айку. - Я позабочусь об этом, - ответил он. - Никто не останется в стороне.Я улыбнулась, чувствуя, как внутри меня растёт уверенность.- Хорошо, - сказала я, поворачиваясь обратно к собравшимся магам. - Пусть каждый из вас подготовится к походу. Мы отправляемся в путь через два дня.Оставив магов праздновать внизу, я тихо поднялась обратно наверх, в свою комнату. Закрыв за собой дверь, я села на кровать и начала обдумывать план. Я представила себе, как мы приближаемся к замку под покровом ночи, используя темноту как союзника.План складывался в голове, обретая чёткие контуры. Я знала, что успех зависит от точности каждого шага, и поэтому тщательно продумывала каждую деталь. Завтра я проверю магическую силу каждого союзника, чтоб быть уверенной в успехе плана. Устроившись поудобнее на кровати, я закрыла глаза, позволяя себе немного расслабиться. Мне снился мой брат Дамиан. Он стоял передо мной, его лицо было серьёзным и обеспокоенным. Он смотрел на меня с грустью и тревогой.- Сестра, остановись. - сказал он. Я пыталась ответить, но слова застряли у меня в горле. Я чувствовала, как его слова проникают в самую глубину моей души, вызывая сомнения и страхи. Когда я проснулась, яркий свет утреннего солнца проникал в комнату, разгоняя остатки сна. Ещё несколько мгновений я лежала, вспоминая подробности увиденного. Но потом я отмахнулась от этих мыслей. Это был всего лишь сон, вызванный напряжением и усталостью. Я не могу позволить себе отвлекаться на такие мелочи. Спустившись вниз, я обнаружила, что большинство магов уже собрались в гостиной. Атмосфера была напряжённой, но в то же время наполненной энтузиазмом. Я заняла центральное место и обратилась к собравшимся:- Сегодня мы проверим вашу силу, - начала я, глядя на каждого из них. - Только самые сильные смогут сопровождать нас в походе на Лунный Утёс. Прошу всех выйти на поляну перед домом, где мы проведём испытания. Испытания начались. Магические дуэли, проверка защитных заклинаний и управление стихийными элементами - всё это было частью процесса отбора. Каждый маг стремился показать себя с лучшей стороны, демонстрируя свою мощь и мастерство. Я внимательно наблюдала за происходящим, отмечая тех, кто проявлял особую силу и находчивость. Эти маги станут основой моей армии, теми, на кого можно будет положиться в критический момент.По мере того как испытания продолжались, некоторые маги выходили из борьбы, признавая превосходство соперников. Другие, наоборот, доказывали свою значимость, побеждая в сложных дуэлях. К вечеру, когда солнце начало опускаться за горизонт, я объявила результаты. Те, кто успешно прошёл испытания, получили право присоединиться к основной группе, которая отправится в замок Лунный Утёс. Остальные остались позади, но я пообещала, что их время придёт, и они сыграют важную роль в будущем. После напряжённого дня, я устало опустилась в старое кресло. В голове ещё звучали голоса магов, но я старалась отвлечься от шума и суеты, сосредоточившись на огне, пляшущем в камине. Вскоре ко мне присоединился Айк, который молча сел напротив меня, наблюдая за пламенем. Он налил нам по бокалу вина, передав мне один из них.- Ты выглядишь усталой. - заметил он. Я сделала глоток вина, чувствуя, как тепло напитка расслабляет меня.- Усталость естественная реакция после таких испытаний, - ответила я, наблюдая за игрой огня. - Но я довольна результатами. Маги показали свою силу и готовность к бою. Мы сделали правильный выбор, выбирая тех, кто пойдёт с нами.- Могу я задать тебе личный вопрос? - спросил Айк. Я посмотрела на него, заинтересованная серьёзным тоном, и кивнула. - Не скучаешь по брату? - спросил он, пристально глядя на меня. - Ведь ты так добивалась его спасения.Я на мгновение задумалась, а затем ответила:- Теперь нас с ним связывает лишь общая кровь, и это всё, что остаётся между нами. У меня другие приоритеты, и я сосредоточена на них.Когда ночь опустилась на дом, сон упорно отказывался посетить меня. Я встала с кресла и, укутываясь в теплый плащ, отправилась к реке, что протекала неподалеку от дома. Я сидела на камне, наслаждаясь ночным воздухом и шумом реки, когда внезапно услышала шорох в кустах позади себя. Ветер тут же стих, и на его месте возникла странная тишина. Через мгновения из-за куста появился мужчина в длинном чёрном плаще и маске, скрывающей его лицо. Он подошел достаточно близко, чтобы я могла рассмотреть блеск его глаз. - Илария, - его голос был приглушённым. - Ты помнишь меня? Я не сразу ответила, чувствуя странное ощущение. - Помню, я танцевала с тобой на балу. - ответила я. - Ты спасла своего брата, но сама попала под влияние демона. - произнес он. - Зачем ты пришел? - спросила я, стараясь сохранить спокойствие.- Я знаю, что ты планируешь нападение на замок Лунный Утёс, - сказал незнакомец. - Это безумие! Подумай, что война, которую ты планируешь, может привести к последствиям, которые ты не сможешь контролировать.Разговор шел странно, и я почувствовала, что собеседник хочет заставить меня отказаться от своего плана. Но я не собиралась сдаваться.- Не пытайся меня отговорить. - сказала я, напрягая голос от злости. Незнакомец сделал шаг назад, как будто пытаясь уйти от конфликта. - Влияние демона на тебя слишком велико. - подметил он. Я рассмеялась и сказала:- Это говорит тот, кто боится показать свое лицо под маской. Представься или ты боишься?После долгих минут молчания, незнакомец снял маску, открывая лицо. - Меня зовут Айрис. - произнес он. Его глаза были черного оттенка, глубокий шрам пересекал лоб. Черты лица Айриса были до боли знакомыми. Я растерянно смотрела на него. - Ты брат Талоса? - спросила я. Он сел рядом на камень, бросив маску на землю. - Да, как ты узнала? - задал он встречный вопрос. - Неважно. - коротко ответила я. Мы сидели в ночной тиши, глядя на темную гладь реки. Вода мерцала, словно покрытая миллионами звёзд. Вопросы крутившиеся в моей голове, требовали ответа. - Зачем ты следил за мной всё это время?Айрис замер, его взгляд был устремлён вдаль, словно он пытался увидеть что-то невидимое. - Это длинная история, - произнёс он, в его голосе слышалась усталость. - Я никуда не спешу, - прошептала я, надеясь, что он поймёт мою готовность выслушать его. Айрис посмотрел на меня, и в свете луны его глаза казались глубже, чем обычно. — Когдам мои родители наслали ту болезнь на тебя, я не мог остаться в стороне. Я перешёл на сторону Светлых магов, потому что верил, что смогу помочь тебе. С тех пор я следил за тобой, старался оберегать. Моя цель всегда заключалась в том, чтобы ты была в безопасности. Я хотел хоть как-то загладить вину своей семьи.Когда Айрис закончил говорить, я почувствовала, как волна благодарности захлестнула меня, но я быстро подавила её. - Больше не следи за мной. - сказала я вставая с камня. - Ты совершаешь ошибку. - произнес Айрис, провожая меня взглядом. - Не лезь в это, - резко оборвала я его, подняв руку, словно защищаясь. - Если не хочешь пострадать. В воздухе повисло тяжёлое молчание. Айрис стоял неподвижно, его лицо выражало боль и разочарование. Я сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться, и быстро пошла прочь, оставляя его одного на берегу реки.