Глава 4
Я медленно шла по знакомой тропинке, ведущей к моему поместью. Всё вокруг казалось таким ярким и живым после мрачных теней тёмных земель. По мере того как я приближалась к дому, мои мысли снова и снова возвращались к брату. "Почему он выбрал этот путь?" — задавалась я вопросом, идя по тропинке. Я пыталась представить, что могло заставить Дамиана присоединиться к тем, кого многие считали врагами светлой магии.Наконец, я достигла ворот своего дома. Высокие каменные стены, увитые плющом, возвышались надо мной, защищая внутренний дворик от посторонних глаз. Во дворе меня встретил управляющий поместьем, увидев меня он слегка поклонился: - Добро пожаловать домой, госпожа Илария, - произнёс он, подходя ближе. - Мы все беспокоились о вас. Ваше отсутствие вызвало немало вопросов.Я улыбнулась, чувствуя уважение и преданность управляющего. Я знала, что Гаралон всегда был надёжным советником и верным другом семьи.- Благодарю вас, Гаралон, - ответила я. - Простите за беспокойство. Мои дела потребовали неожиданной поездки. Он кивнул, принимая объяснение.- Важно, что вы вернулись целы и невредимы, госпожа.Через мгновение из-за угла дома выбежала девушка с длинными рыжими волосами, которые развевались на ветру, словно языки пламени. - Илария! Где ты была? Я так волновалась! - воскликнула Аврора,- Прости, Аврора, это длинная история.-сказала я, отводя взгляд. - Расскажи мне всё, - попросила она, взяв меня за руку.Я вздохнула, понимая, что не могу скрыть правду от своей подруги. Мы прошли в сад, где цвели розы и жасмин, и сели на скамейку под старым дубом. Я начала рассказывать Авроре о своём путешествии в тёмные земли, о встрече с Талосом. Она слушала, затаив дыхание, ловя каждое слово. Ей было интересно услышать о мире, который она никогда не видела, о магии, которой она не знала. Но в то же время она чувствовала тревогу, понимая, насколько опасно это было для меня. - Ты выглядишь уставшей, - мягко сказала Аврора, поднимаясь со скамейки. - Думаю, тебе стоит немного отдохнуть. - Ты права, - признала я. - Сегодня был долгий день. После того как Аврора предложила мне отдохнуть, я проводила её до выхода из сада, чувствуя, как тепло её заботы наполняет моё сердце. Я медленно открыла массивную дверь своего поместья, мои глаза привычно скользили по знакомой обстановке. Магические светильники, подвешенные под потолком, излучали мягкий голубоватый свет, который плавно переходил в глубокие фиолетовые оттенки. Едва я сделала несколько шагов, как из полумрака появился верный слуга – высокий мужчина с длинными седыми волосами, собранными в хвост. - Госпожа, я приготовил для вас горячую ванну с эфирными маслами и травами, собранными на рассвете. Они помогут вам восстановить силы.- произнёс он низким, бархатным голосом, склоняя голову в почтительном поклоне. Я благодарно кивнула, чувствуя, как усталость постепенно покидает моё тело. Наконец мы достигли двери в ванную комнату. Вода в ней переливалась всеми оттенками синего и зелёного, благодаря магии, заключённой в эфирных маслах и травах. Я аккуратно опустила руку в воду, проверяя температуру. Тепло мгновенно проникло сквозь кожу, расслабляя мышцы и вызывая приятное чувство. Сняв оставшуюся одежду, я осторожно опустилась в ванну, вода нежно касалась моей кожи, словно лёгкие прикосновения крыльев бабочки. Я глубоко вдохнула, чувствуя, как магическая энергия масел проникает в каждую клеточку моего тела, наполняя меня силой. Открыв глаза, я заметила, что комната немного изменилась: тени стали глубже, а свет свечей – ярче. Как только я покинула ванну, так сразу ощутила, как тёплая вода сменяется прохладой окружающего воздуха. Завернувшись в мягкое льняное полотенце, я остановилась перед зеркалом, наблюдая, как капли влаги медленно стекают с моих волос, оставляя едва заметный блеск в свете свечей, рассеянном по комнате. На массивном деревянном крючке, вделанном в стену, уже висела приготовленная слугами ночная рубашка. Тонкий шёлк переливался, а сложная вышивка из цветов придавала ей особый шарм.Я медленно шла по извилистым коридорам своего старинного поместья. Под ногами скрипят деревянные доски, каждая из которых помнит шаги множества поколений. Ветер, проникший сквозь распахнутые окна, принес с собой свежесть ночи.Внутри моей спальни царит мягкий полумрак, освещаемый лишь несколькими свечами, стоящими на прикроватном столике.Я сидела в своём любимом кресле, наслаждаясь редкими потрескиваниями дров в камине. Мой взгляд то и дело возвращался к языкам пламени, словно они рассказывали мне истории, скрытые в глубине веков. Неожиданно раздался тихий, но чёткий стук в дверь. Дверь открылась, и в комнату вошёл слуга, держа в руках серебряный поднос с письмом.- Простите за беспокойство, госпожа, - произнёс он с лёгким поклоном. - Вам принесли письмо.Я благодарно кивнула, принимая конверт. Слуга удалился, оставив меня одну с таинственным посланием. Я внимательно осмотрела конверт, заметив на восковой печати изображение дерева с ветвями. Разорвав печать, я извлекла лист бумаги и начала читать: Уважаемая госпожа Селен,Вам необходимо явиться завтра в главный замок на заседание Совета Светлых Архимагов. Отказ не принимается. Мои пальцы слегка задрожали, когда я дочитала послание до конца. Такое строгое требование, без возможности отказаться..Я почувствовала, как внутри меня поднимается волна беспокойства, смешанного с любопытством. Взглянув на часы, я поняла, что времени на раздумья практически не осталось. Завтра на рассвете мне предстояло отправиться в путь. Я сложила письмо и встала из кресла, чувствуя, как кровь быстро течёт по жилам. Решение было принято, и теперь следовало действовать незамедлительно. Подняв руку, я сосредоточилась на маленьком кристалле, висящем на цепочке у меня на шее. Легкое движение пальцев, и кристалл засветился мягким голубоватым светом. Спустя мгновение дверь открылась, и в комнату вошёл слуга, готовый исполнить моё распоряжение.- Эдмунд, - обратилась я к нему, стараясь говорить уверенно и твёрдо. - - Мне необходимо, чтобы вы подготовили экипаж к рассвету. Я отправляюсь в главный замок.Эдмунд молча кивнул: - Разумеется, госпожа. Всё будет подготовлено в срок. Есть ли ещё какие-либо пожелания?- Нет, благодарю вас. Лишь убедитесь, что лошади хорошо отдохнули и готовы к длительному пути.Он вновь поклонился и покинул комнату, оставив меня наедине с моими мыслями.Ночью мне снились странные, тревожные сны. Я видела тёмные силуэты, которые пытались приблизиться ко мне, но их лица оставались скрытыми в тени. Ветер свистел в ушах, словно предупреждая о чём-то страшном, а вокруг раздавались приглушенные голоса. Проснувшись, я ощутила, как сердце бешено колотилось в груди, а лоб был покрыт холодной испариной. Рассвет застал меня в состоянии полной растерянности. Несмотря на усталость, я не могла позволить себе оставаться в постели дальше. Взглянув в окно, я увидела, что небо начало окрашиваться первыми лучами солнца. С трудом встав с кровати, я подошла к зеркалу. Лицо выглядело бледным, глаза — красными от недосыпа. Я провела рукой по волосам, пытаясь привести себя в порядок. Нужно было собраться с силами и приготовиться к тому, что ждёт впереди.Стол в столовой был накрыт белоснежной скатертью, на которой стояли фарфор