– Да ладно вам, Ася, вы меня смущаете. Ну, какая девочка, заурядная внешность для моих лет, – пыталась отвязаться от женщины Лена, невольно зардевшись от похвалы. Но не тут-то было.
– Что-то я твоих нынче не видела, не приезжали что ль? – не успокаивалась соседка.
– Да нет, приезжали, только Андрей меня утром привез, а потом в город уехал: мама ремонт в своей квартире делает, а муж с сыном обещали помочь.
– Сами делать будут? – удивилась соседка. – Он же у тебя не рукастый, даже гвоздя вбить не может, чтобы не попасть по пальцу.
– Нет, – тяжело вздохнула Лена, – в понедельник придут мастера, поэтому нужно комнаты подготовить: убрать ковры, освободить шкафы от посуды и одежды, мебель от стен отодвинуть или вынести.
А про себя чертыхнулась: «Вот любопытная сорока! Наградил же бог соседкой! И откуда она узнала, что у Андрея нет тяги к физической работе?».
Ася была первой сплетницей в дачном поселке. Невысокого росточка, кругленькая, в неизменном фартуке и в повязанном на макушке белом платке (как он там держался, никто понять не мог), она колобком перекатывалась от дома к дому и с упоением выискивала, впитывала и копила различные события, скандалы и происшествия, чтобы потом пропустить их через себя, насладиться и рассказать другим. Ничто не проходило мимо ее глаз и ушей. Забежала кошка в соседский огород – история. Напились мужички, отмечая очередной праздник, и спели «Черного ворона» раз десять за лунную ночь – сплетня. Вывалил сосед пластиковый пакет с отходами в неположенном месте – скандал. Забрались воры в домик – детектив. Все Асю интересовало.
Она была в курсе последних новостей и, нисколько не смущаясь, передавала их окружающим, часто искажая и добавляя подробности. На Земляничной улице, где жила Лена, болтушку не любили, но терпели. К ней относились, как к неизбежному злу: выслушивали ее, не перебивая, но подвергали сомнению достоверность новостей. Даже возникла присказка: «Все, что говорит Ася, дели на четыре».
Вот и сейчас они с соседкой шли по центральной улице к остановке, здоровались с людьми, и толстушка выкладывала Лене свеженькие, только испеченные, сплетни.
– Ты представляешь, у Макаровых, ну, это те, что живут через три дома от тебя, вчера сын привез на дачу компанию городских бездельников. Что они там вытворяли, не передать! Ночью музыка играла, дикие вопли раздавались. Тамара Ивановна, соседка ихняя, рассказывала, что ей вообще спать не давали: фонарем в окна светили и выли, как собаки. Бедные родители, вроде бы хорошие люди, а сына воспитать не смогли. Вот помяни мое слово, точно преступником будет! – она торжественно потрясла в воздухе пальцем.
– Каким преступником, Ася, о чем вы говорите! Он воспитанный мальчик, в школе отличником был.
–А я что, разве спорю? Может, отличником и был, а только с пятерками вежливость, видимо, в его голову не забежала. Здороваться его так и не научили ни дома, ни в школе.
– Ну почему. С теми, кого знает, Вадим всегда здоровается. Он на медицинском факультете нашего университета учится, врачом станет.
– Да кто к такому доктору на прием пойдет, я точно стороной обходить буду. Он же эгоист, только себя любит, видишь, даже к соседям относится без уважения, покой их и сон нарушает.
– Ребята молоды, горячи, еще не знают границ шуткам и развлечениям, – попыталась защитить Вадика Лена, но Ася на ее слова не обратила никакого внимания, так как увидела новый объект для сплетни.
– Ванька, ты куда это колеса направил? – крикнула она местному слесарю, проезжавшему на велосипеде мимо них, – у Клавки с Огуречной улицы трубу прорвало, струи так и хлещут по сторонам, уже всех соседей заливает.
Слесарь в ответ только рукой махнул и, не обращая внимания на крики Аси, свернул как раз на Огуречную улицу.
– Видишь, и этот здороваться не хочет, а сам вчера такую шуструю бабенку привез из города. Девка шла и все глазами вокруг стреляла, слышишь, Лен, приценивалась, наверное. А что прицениваться-то? Ванька не богач. Дом у него старый, участок неухоженный.
– Да ты откуда взяла, что она приценивалась? Это твоя неуемная фантазия подсказала? Мужик несколько лет, как овдовел, живет на даче безвыездно. Даже если и познакомился с кем-то и привез сюда, тебе что за дело? – сердито сказала Лена и даже не заметила, как перешла на «ты».
– Еще неизвестно, чем они там занимались.
– Ася, чем бы они ни занимались – это их проблемы, не наши.
Соседка ее не слушала, она была в родной стихии и наслаждалась ею, словно карамелькой за щекой. Упоительно сладко, вкусно, хочется максимально растянуть удовольствие. Толстушка вытягивала шею и заглядывала на территорию чужих участков, чтобы потом увиденное обсудить со знакомыми. Здоровалась с людьми, и каждое приветствие сопровождала потоком слов, комментируя Лене то одно, то другое событие.