— Да, принес, — явился он тоже с опозданием аж на полчаса. Даже и не подумав извиниться. Впрочем, приходилось терпеть — этот разговор был нужен мне, а не ему.
— Покажи! — я достаю из кармана куртки пять стодолларовых бумажек и медленно, демонстративно их пересчитываю. Затем, неторопливо убираю обратно в карман.
— Ну, так и что ты хотел узнать? — лениво зевает мой собеседник, проводив взглядом деньги.
— Кстати, мы так и не представились, — замечаю я. — Я Габриэль.
— Нейтан, — как бы нехотя произносит он свое имя.
— Дрейк[1]? — позволяю себе небольшую невинную шутку, дабы немного разрядить обстановку.
— Нет! — похоже, что попытка пошутить позорно провалилась. — Так что ты хотел?
Вместо ответа, достаю мобильник, выбираю нужное фото и показываю ему. Он берет мой телефон и несколько секунд молча разглядывает фотографию.
— Да, вроде видел такую, — говорит он, возвращая мне мобильник обратно. — И что?
— Может, помнишь с кем она была? — я само терпение.
— С парнем каким-то…, - он делает вид, что задумался. — Вроде Мэттью его зовут — он, вообще-то, довольно часто у нас бывает, — так, а вот это уже интереснее.
Мы ненадолго замолкаем — официант принес наш заказ. Точнее, по большому счету заказ Нейтана — я решил ограничиться бокалом пива.
— Так, а фамилия-то у Мэттью есть? — еле дождавшись, пока официант наконец-то удалился, спрашиваю я.
— Конечно, есть, — через некоторое время соизволил ответить мой собеседник, уже вовсю наслаждавшийся трапезой.
— И?
— Что «и»? — да он точно надо мной издевается! — Фамилию его я не помню, — врет ведь!
— Он ведь наверняка расплачивался кредиткой, — я все еще сдерживаюсь и даже улыбаюсь.
— Во-первых, нет — он всегда платит наличными. Во-вторых, я бы тебе все равно не сказал.
— А если я тебе заплачу… скажем штуку?
— Пфф! — он картинно закатывает глаза, не переставая жевать при этом.
— Ну, хорошо… три штуки.
— Нет, — спокойно отвечает он, прожевав очередной кусок и запив его глотком вина из бокала. — Ты не понимаешь, что это за клуб, какие там клиенты. И что со мной сделают, если я решу сдать одного из них.
— Человека ведь убили, — пытаюсь воззвать к его совести. — Молодую девушку, у которой вся жизнь была впереди. А этот парень, похоже, один из последних, кто видел ее живой.
— Вот-вот, а я-то пока живой! — пустая попытка. — И вовсе не горю желанием к ней присоединиться. Да и что мне за дело до какой-то незнакомой девчонки? Каждый день регулярно кого-нибудь убивают — я-то вообще тут при чем?!
Я стискиваю зубы, чтобы не наорать на этого урода и на пару мгновений закрываю глаза. Перед глазами проносится лицо не только Катрин, но и те фото, что я видел накануне. Тварь, которую вытворяет такое, надо оставить — любой ценой.
— Эй, ты в порядке? Уснул что ли?
— Да, уснул, — я принял решение. — Но теперь проснулся. Послушай, ты ведь в клубе барменом работаешь?
— Ну да, и что?
— Я хочу получить твою работу, — даже забавно было наблюдать, как он выпучил глаза и поперхнулся. — Может, по спинке постучать? — вежливо предлагаю я.
— Что тебе нужно?!! — откашлявшись, спрашивает он, игнорируя мое предложение.
— Твоя работа мне нужна, — улыбаясь, повторяю свою просьбу. — Я ведь тоже бармен. Твой коллега, так сказать.
— И что?! С чего это ты вообще взял, что я захочу отдать тебе свое место? Ты хоть знаешь, сколько я зарабатываю?!
— С того, — вежливо объясняю, — что я заплачу тебе некоторую сумму отступных. И с того, — продолжаю, глядя как он опять начинает кривить губы в презрительной ухмылке, — что, если ты откажешься — я тебе ногу сломаю. Или руку. А может и то, и другое сразу.
— Ты не посмеешь! — выпалил он, при этом испуганно озираясь по сторонам, видимо, готовясь позвать на помощь.
— Да не здесь! — как можно более злорадно ухмыляюсь я. — Я ведь знаю, где ты работаешь. Рано или поздно, я тебя подкараулю и тогда…
— Но пполиция… — его лицо начинает сереть от страха.
— … тебе не поможет! — уверяю его. — Да и до тех пор, пока это с тобой не случится, что ты им вообще скажешь? Что тебе угрожали? Да к ним толпы таких каждый день обращаются — что, думаешь, к каждому персональную охрану приставляют? Да и конце-то концов, какое им вообще дело до какого-то парня, которого даже не убьют, а так… просто изобьют.
— Тебя поймают!
— Я готов рискнуть! — усмехаюсь. — Да и совсем не факт, что поймают. Район неблагополучный, работаешь ты в вечернее и ночное время… Достаточно подождать, пока ты пойдешь в очередной раз выносить мусор или будешь возвращаться домой после ночной смены!
— Охрана клуба тебя самого изувечит! — его голос становится все более тонким и писклявым. — Ты видел, какие там мордовороты работают?!
— Видел, — я делаю небольшой глоток из бокала с пивом. Так себе сорт, если честно. — Вот только они не будут за тобой постоянно всюду ходить, словно няньки. Нужно им это! Их главная задача безопасность клиентов, а не твоя!
— Так что, решай — или ты получаешь деньги и сохраняешь здоровье. Или… В конце концов, такой профессионал как ты с легкостью тут же найдет себе новое место! — пытаюсь хоть немного подсластить ему пилюлю.
— Ладно, — вздыхает он, сдаваясь. — Пятнадцать штук.
Хорошо, что я уже успел проглотить свое пиво! В противном случае, по спинке пришлось бы стучать уже меня — озвученная им сумма была чуть меньше того, что мне удалось скопить за все эти годы! То есть, то, что я должен был откладывать на колледж. Я уже, кажется, говорил, что откладывать у меня получалось чуть меньше, чем хотелось бы?
— А не многовато ли? — стараясь не показывать своего волнения, спрашиваю я.
— Много? — он, кажется, вроде бы был неподдельно удивлен. — Да я за два месяца зарабатываю больше!
Ничего себе! Больше семи штук в месяц, значит? Я-то те месяцы, когда удавалось заработать четыре тысячи, то есть моя зарплата плюс чаевые, считал очень удачными! Но, делать нечего — отступать теперь уже поздно.
— Ладно, — киваю. — Тогда завтра напишешь заявление об увольнении и порекомендуешь меня на свое место в качестве замены. Скажешь, что ты за меня ручаешься. После этого получишь деньги.
Нейтан мрачно кивает, соглашаясь.
[1]Нейтан «Нейт» Дрейк — вымышленный персонаж из серии компьютерных игр Uncharted, разработанной Naughty Dog.
Глава 10. Добро пожаловать в команду!
— Итак, когда вы готовы приступить? — мягко спрашивает она.
— Да хоть завтра! — мое сердце бьется чуть быстрее, чем обычно. Получилось, у меня действительно получилось!
— Похвально, похвально! — растянулись ее губы в легкой улыбке. — Но лучше сегодня вечером! Согласны?
— Конечно! — моргнув, ответил я.
— Ну что же — тогда добро пожаловать в нашу команду! — она встает со стула, давая понять, что интервью закончено.
— До вечера, Габриэль! — говорит она, протягивая мне на прощанье руку для рукопожатия.
— До вечера, Аннабель, — я слегка пожимаю протянутую мне мягкую теплую ладонь, задержав ее в своей руке чуть дольше, чем следовало бы. Высокая, для женщины, красивая, очень эффектная брюнетка лет тридцати — как пишут в некоторых книгах, просто дух захватывает!
Аннабель понимающе усмехнулась, посмотрела на меня своими манящими темно-карими глазами, и выдернула руку.
— Да, еще раз до вечера! — неловко пробормотал я и поспешил покинуть ее кабинет.
Собеседование на работу прошло на удивление хорошо — Нейтан, получив от меня деньги, сдержал свое слово и, уволившись, тут же порекомендовал меня на свое место, расписав мою кандидатуру в самых лестных для меня тонах. Так что это собеседование оказалось первым и последним — меня тут же взяли на освободившееся вакантное место, с испытательным сроком в три месяца.
Вот только Нейтан, вкратце объясняя мне, что к чему, при этом ни словом не обмолвился, что управляющая клубом Аннабель Чейз, по сути, правая рука Алана Дариуса, которая только что и проводила со мной интервью, настолько красивая женщина! Так, соберись — мы ведь сюда вовсе не за этим пришли!