Я пришла в черном платье с открытой спиной — не слишком откровенном, но достаточно дерзком. Мои каблуки были такими острыми, что могли бы проткнуть его самолюбие, а помада — красной, как предупреждающий знак.
Артем ждал меня у входа в ресторан. "Старпс" – лучшее место в городе, куда без связей или миллионного счета не попадешь. Он стоял в идеально сшитом темно-синем костюме, который выгодно подчеркивал его широкие плечи. Смотрел так, словно я – очередной трофей в его коллекции. Высокий, с волевым подбородком, темными волосами и холодными глазами, он излучал уверенность и власть. Мужчина, привыкший получать все, что захочет.
— «Ты опоздала на семь минут», — произнес он, поднимая бровь.
Я улыбнулась слаще сахарной ваты:
— «О, извини. Видимо, мои часы все еще живут в мире, где женщины не обязаны приходить по первому зову».
Его губы дрогнули — то ли от злости, то ли от забавы. Я все еще не понимаю его мыслей.
— «Заходи. Я заказал тебе вино. Ты любишь «Шато Марго»?»
— «О, как мило, что ты запомнил!» — я притворно восхитилась. «Жаль только, что я предпочитаю «Дом Периньон».
Он рассмеялся — глухо, как гром перед бурей, и провел меня внутрь.
Ресторан поражал воображение своей роскошью: хрустальные люстры, золотые акценты, зеркала, отражающие огни города. Обслуживающий персонал двигался бесшумно и незаметно, словно тени. Наш столик находился у огромного панорамного окна, с которого открывался вид на сверкающий ночной город – место для избранных. Сразу же к нам подлетел услужливый официант в белых перчатках, готовый исполнить любую прихоть.
— «Ну что, нравится?» — Артем разлил вино, наблюдая за моей реакцией.
Я сделала глоток, притворяясь, что оцениваю вкус.
— «Восхитительно. Особенно если закрыть глаза и представить, что это не стоит как год моей стипендии».
Он усмехнулся.
— «Ты смешная. Мне это нравится».
— «О, это только начало», — пообещала я.
Артем был уверен в себе, возможно, даже самоуверен, но в его глазах я видела неподдельный интерес. Он рассказывал о своих бизнес-сделках, о нужных знакомствах, о том, как власти держат в руках полгорода. Истории о любви, чувствах и свадьбе были…точно не за нашим столиком.
— «Ты знаешь, почему я выбрал тебя?» — спросил он внезапно.
— «Потому что я единственная, кто согласился?»
— «Потому что ты — вызов», — ответил он, пристально глядя на меня. «Большинство девушек уже соглашаются на все до десерта. А ты... ты играешь».
Я наклонилась ближе, улыбаясь.
— «Может, я просто еще не поняла, во что ввязалась?»
Он рассмеялся. Глухо и сексуально. Не уверена, что мне понравилось..
— «О, ты поняла. И тебе нравится».
Когда ужин подошел к концу, он не предложил проводить меня — это было бы слишком банально. Вместо этого он положил передо мной черную карту.
— «На случай, если захочешь зайти сюда снова», — сказал он. «Но только если одна».
Я подняла карту, рассмотрела ее и медленно разорвала пополам.
— «Спасибо, но я предпочитаю, когда мужчины приглашают меня лично», — сказала я, вставая.
Его глаза вспыхнули — азартом.