Набравшись смелости, Гермиона поделилась с Роном подозрениями, касающимися Гарри. Ответ её Рона поразил:
– Я тоже думал об этом, и из-за этого мне стыдно даже больше, чем из-за того, что я скрывал Дафну. Я видел ту ссору с Паркинсон. Она та еще стерва: поносила родителей Гарри и… Сириуса.
Гермиона закрыла глаза, тяжело вздыхая.
– Нет…
– Пусть это прозвучит грубо, но она заслужила. Назойливая тупица. И если это сделал Гарри, я понимаю его и поддерживаю.
– Нет, – Гермиона покачала головой, – что бы Паркинсон ни выкинула, отвечать на это проклятьем? Это неправильно.
Рон пожал плечами.
– Гарри изменился. Почему он сторонится нас?
Рон взъерошил волосы.
– Мы сделали что-то не так?
Но Гермиона не знала, что на это ответить, потому что ее и саму мучил этот вопрос.
***
Зима начинала набирать обороты. Наконец-то выпал снег. Он шел, практически не прекращаясь. Озеро превратилось в ледышку, а холмы сменили зелено-серый окрас на белый.
В замке стало куда холоднее, чем раньше, и, конечно, как всегда в подземелье можно было делать мороженое. Уроки Снейпа, адские для всех факультетов, кроме Слизерина, стали еще более невыносимыми, так как профессор никак не заботился о тепле. Греясь от котлов, ученики молились об окончании урока.
Снейп сегодня был весьма тих и непридирчив. Досталось разве что Невиллу, который накалил зелье слишком сильно, и то вместо положенного розоватого оттенка стало ядовито-зеленым. Вонь, исходящая из котла гриффиндорца, не могла пройти мимо носа Снейпа.
К слову, не только зелье Невилла было ядовито-зеленым, все оживленно перешептывались, подмечая цвет глаз Драко Малфоя.
– С какого перепуга они у него зеленые? – шептал Гермионе Рон.
Тем временем Снейп, видимо заскучавший, подошел к Гарри. Тот неплохо справлялся с заданием, но профессор нашел, к чему придраться.
– Поттер, почему на вашем котле непонятные пятна?
Гарри ошарашенно оглядел котел, но не обнаружил никаких пятен.
– Сэр? – переспросил он.
– Вот тут, внизу, – указал Снейп. – Пять баллов с Гриффиндора за несоблюдение санитарных норм.
Гарри сжал под партой кулаки, стиснув челюсть, чтобы не сказать лишнего.
Наконец урок был закончен. Ученики с облегчением собирали свои вещи, когда Снейп подозвал Гарри к себе. Они говорили достаточно тихо, но Гермиона и Рон, а также многие другие любопытные ученики, подвинувшиеся ближе, могли расслышать, о чем была речь. Снейп обвинял Гарри! То есть он не делал это напрямую, но явно намекал.
– Вы поссорились с мисс Паркинсон в тот день, – утверждал профессор.
– Я этого не отрицаю, сэр.
– Вы встречались с ней после этого? Скажем, вечером, часов в пять.
Гарри долго не отвечал: кажется, до него начали доходить явные намеки Снейпа.
– Сэр… вы намекаете..?
– Ответьте на вопрос, Поттер.
Гермиона прикусила губу, вскинув взгляд на Рона. Остальные ученики замерли в предвкушении.
– Я не встречался с Паркинсон после завтрака. Более того, я вообще не видел ее после.
– Тогда где вы были в момент нападения?
– Я занимался.
– Кто-то может это подтвердить?
Гарри молчал.
«Ну же, Гарри! – хотелось выкрикнуть Гермионе. – Ведь это же не ты?!»
На лице Сейпа появилась торжествующая усмешка.
– Я могу подтвердить, – врезался в тишину голос человека, от которого можно было ожидать подобного в последнюю очередь.
Драко Малфой подошел к преподавательскому столу.
– Профессор, – как обычно растягивая слова, начал Драко, – мне кажется, в классе слишком людно, вы не находите?
Лицо Снейпа было непроницаемым, а затем:
– ВСЕ ВОН! – вскричал он, и класс мимолетом опустел.
***
Старосты Гриффиндора стояли в коридоре самом близком по пути к подземелью. Они пропускали урок травологии, но это было не важно.
– Черт возьми! – ходя из стороны в сторону, восклицал Рон.
Гермиона сидела на подоконнике, кусая из без того уже покусанные губы.
– Черт. Черт побери! Мерлин в гробу перевернись! – Рон, резко обернувшись к Гермионе, воскликнул, – Какого черта?! Малфой?!
Гермиона не нашла, что ответить, да она бы и не успела, потому что изо рта Рона снова полился шквал брани. Пытаясь фильтровать нецензурную лексику друга, Гермиона, в отличие от него, не злилась на Гарри.
– Я рада, – прошептала она.
Рон остановился на полуслове и обернулся к подруге.
– Я рада, потому что, – Гермиона облизнула губы, – если Гарри тогда был с Малфоем, это означает, что он не проклинал Паркинсон.
Рон молчал, эта мысль только сейчас пришла в его голову.
– Черт побери, – выдохнул он.
– Все встало на места, – пробормотала Гермиона.
– Думаешь, все это время он тусил с Малфоем? Только подумать, с Малфоем!
– А ты все это время тусил с Гринграсс, – ядовито заметила Гермиона.
Рон почесал затылок.
– Ну да. Но она не Малфой!
Послышались шаги, и через секунду перед взором Гермионы и Рона предстали двое: донельзя рассеянный Гарри с растрепанными волосами и съехавшими очками и не менее рассеянный Малфой, который, заметив гриффиндорцев, принял обычный пренебрежительный вид. Оба остановились напротив Гермионы и Рона.
– Свободен, Малфой, – положив руки в карманы, проговорил Рон.
– Знай, Уизли, сейчас я не отвечу тебе только из-за Поттера, – холодно ответил Драко и, получив от Гарри согласный кивок, удалился.
Гермиона поднялась с подоконника, она подошла как можно ближе к Гарри.
– Ты как? – обеспокоенно спросила она
– Все нормально.
Но Рон вовсе не собирался любезничать, и шквал его ругательств теперь достиг виновника их появления:
– Какого чёрта только что было?
– Что именно? – насмешило поинтересовался Гарри.
– Я спрашиваю, какого черт возьми Мерлина, только что произошло? Малфой заступается за Поттера? Сейчас потолок не обвалится?
Гарри посмотрел вверх.
– Трещин вроде бы нет.
– Гарри… Ты собираешься, ***, отвечать или нет?
– Рональд! – возмутилась Гермиона. – Гарри, скажи нам.
– Почему я должен оправдываться?
– Гарри, прошу тебя, – умоляюще прошептала Гермиона.
Взгляд Гарри смягчился.
– Мы с Драко занимались пару раз.
– «Мы с Драко», – передразнил Рон, – ты это, ***, слышала? С этим слизеринским ублюдком!
– Я не собираюсь выслушивать это от тебя, Рон.
– Так вы теперь закадычные дружки? Будешь его защищать?
– Он просто помогал мне с зельевареньем.
– Малфой помогал! Вы только послушайте…
– Поговорим об этом, когда ты остынешь, – кинул Гарри и ушел прочь.
Рон было собирался бежать за ним с явным намерением разбить другу нос, но Гермиона успела схватить разъяренного Уизли за руку.
***
Снейп этим вечером пребывал в самом прескверном настроении, которое у него когда либо было. Он выставил себя полным глупцом перед всем 6 курсом Слизерин и, что еще унизительнее, перед недоумками гриффиндорцами.
Можно ли было ожидать такого плевка со стороны своего лучшего ученика? А это глупое растерянное выражение лица Поттера? Он явно притворялся, торжествуя всем своим нутром над поражением Снейпа!
Под горячую руку снова попался Невилл Лонгботтом, который забыл свой котел в классе. Он кричал на бедного Невилла не меньше 5 минут, на чем свет стоит обвиняя его во всех грехах. После чего, воспользовавшись ситуацией, снял с гриффиндорца добрые 20 баллов. Невилл, чуть не потерявший сознание, убегал из подземелья, сверкая пятками.