Подумать только: профессор Защиты от темных искусств на пару с лучшей ученицей Хогварста ночью заперлись в пустом классе и, свесив ноги, сидят на парте.
Гермиона не знала, чего ожидать от профессора: пару часов назад он прогнал её, а теперь позвал за собой, и, плюнув на все, она последовала за ним. Сейчас она ждала, затаив дыхание и опасаясь, что Реддл передумает или вдруг растворится в воздухе, или что все это окажется шуткой, иллюзией её затуманенного разума.
– Как много ты знаешь? – слишком неожиданно спросил профессор.
Гермиона сглотнула, обещая себе быть честной.
– Не так уж и много.
– Раз ты говорила с Дьяволом, то наверняка поняла, кто он?
– Да.
– Он просил тебя о чем-нибудь?
Гермиона замялась, Том понимающе вздохнул.
– Я так и думал. Чертов котяра… Но ты, видимо, согласилась. Не стоило.
Гермиона по привычке прикусила губу. Профессор не выглядел раздраженным или злым, а его голос был скорее грустным, чем ледяным и безразличным как ранее.
– Ведь я не глупец, – вздохнул Реддл, и Гермиона почему-то подумала, что Дьявол бы с ним поспорил на этот счет. – Я понимал, что кот рано или поздно начнет действовать. Так здесь, в этом классе, он что-то показал тебе.. из моего прошлого?
До этого уставившийся в окно профессор вдруг обернулся, ловя взгляд девушки в плен черных дыр, она тонула в них, ни за что не желая спасаться. Пульс Гермионы участился, и она смогла только кивнуть в знак согласия. Том опустил глаза, а Гермиона смогла дышать.
– Что ж… не думай, что я плохой, – прошептал он.
Гермиона вздрогнула и услышала свой голос.
– Я никогда так не подумаю.
Реддл поднял глаза, в них отражалось недоверие. Почему собственно он решил поговорить с ней? Он не мог найти ответ, и поэтому решил, что возможно, в конце концов, он слишком долго был одинок.
– В молодости, – начал профессор, сглотнув, – я был ужасно амбициозен и еще ужасно обижен на весь мир вокруг. У меня были мечты, желания, я все делал ради их исполнения, был готов не гнушаться любых самых низких методов для достижения цели. Так вот в погоне я совершил одну большую ошибку. Этой ошибкой был Дьявол. Я прочел все книги о демонах от и до. Думал, что смогу заманить высшего демона и перехитрить его.
Гермиона затаила дыхание, внутри она дрожала, ей хотелось слушать профессора снова и снова, еще больше знать о нем. Но он вдруг неожиданно замолчал, она ждала, жадно глотая воздух, а потом так же неожиданно продолжил:
– Я вызвал его. Мы заключали контракт. Дьявол сказал мне, что единственное, чего я не могу просить, это, конечно, его подчинение. Но я хотел именно этого. Только представь, что я мог бы творить с демоном на побегушках?
Желания я прописал в контракте невидимыми чернилами. Хитро? Но демон заподозрил подвох. Он не мог знать, чего я пожелал, но как только контракт попал к нему в руки, он исказил его. Он оказался у меня в подчинении, но лишь в жалком облике кота. Он стал моим питомцем. А всё остальное… Бессмертие и сила. Работает только если кот рядом, но и работает не слишком-то исправно. Мы не может находиться вдали друг от друга слишком долгое время. Дьявол, потому что находиться в моем подчинении, а я, потому что иначе…
Реддл не закончил, но было итак понятно, о чем он хочет сказать.
– Свои амбиции я также не смог потешить, потому что Дьявол раскусил меня и прописал еще кое-что в контракте уже после того, как я отдал его ему. Он сформулировал все очень точно: я не могу оказывать значительно весомого влияния на мир, если можно так выразиться.
Гермиона понятливо кивнула. Получается, кот просто-напросто перекрыл Тому воздух.
– Вот так, – на выдохе подытожил профессор. – Если хочешь что-то спросить, не стесняйся.
– Вы… ненавидите Дьявола? – задала Гермиона тот же волнующий её вопрос, что задавала не так давно коту.
– Да, – твердо ответил Реддл. Сердце Гермионы упало, но профессор поправился. – И да и нет. Он отнял у меня мои мечты, за это я его ненавижу, но этим он, кажется, в какой-то мере спас меня от неправильного выбора, за это я ему благодарен. Но живу ли я теперь или просто существую? Тяну свою лямку, ведь я… – казалось, сказать это профессору стоило многих усилий, – ведь я проклятый.
Он снова замолчал. Но в воздухе витало облегчение. Он наконец смог избавиться от груза, тянувшего его в пропасть все эти годы. Гермиона же убедилась, что профессор заслуживает спасения.
Внезапно она вспомнила об очень важной вещи: родители Гарри. Но спрашивать напрямую она не хотела.
– Когда вы отказались от своих… амбиций?
Реддл явно не хотел говорить об этом, но все же, поколебавшись, ответил:
– После того, как стал виновником смерти двух волшебников.
Больше по этому поводу профессор не желал распространяться. Было ясно, что для него эта тема, мягко говоря, неприятна. И Гермиона, чтобы разрядить обстановку, спросила еще кое-что:
– Так одним из желаний было бессмертием? Сколько же тогда Вам лет?!
Профессор усмехнулся, но не ответил. Вдруг он снова улыбнулся, грустно и обреченно, ухватил Гермиону за руку, заставляя её мозг полностью отключиться.
Руку жгло от прикосновения, пульс участился до ста тридцати ударов в минуту, сердце ликовало. Но это длилось лишь несколько минут, потому что профессор вдруг опустил голову, часто задышал, ухватился обеими руками за парту и начал падать. Гермиона вскочила вслед за ним, она развернула его на спину.
– Профессор? – позвала она.
Он не отвечал, его глаза были закрыты. Гермиона запаниковала, дотронувшись до щеки. Она была ледяной. Казалось, Том не дышал.
Вскочив на ноги, Гермиона хотела бежать за помощью, но в класс ворвался Дамблдор. Проведя какие-то манипуляции палочкой, он привел профессора в чувства, тот приподнялся, но вновь потерял сознание. Тогда Дамблдор, наколдовав носилки, поместил Реддла на них.
– С ним все будет хорошо? – умоляюще спросила Гермиона.
– Мисс, Грейнджер, нам нужно с вами поговорить. Не сегодня – завтра утром. Тогда, быть может, я смогу ответить на ваш вопрос.
Гермиона знала, что делать, теперь она ни капли не боялась и не сомневалась.
Комментарий к Глава 10. Проклятое сердце
1 сентября, будь оно проклято… Ох((
========== Глава 11. Поцелуй шутника и кольцо ==========
– Я могу помочь тебе, Том, – в который раз повторяет Дамблдор, хотя понимает, что ответ он получит тот же.
Том отрицательно качает головой. Дамблдор вздыхает. Вот уже битый час директор сидит рядом с постелью своего бывшего ученика, пытаясь убедить его всё ему рассказать и позволить помочь.
Том не открывает глаз и не двигается. О том, что он до сих пор жив, говорит лишь тяжело поднимающаяся и опускающаяся грудь.
Свернувшийся клубочком кот лежит у ног хозяина. Он не тревожит его, ничего не говорит, просто мурлычет, но так тихо, что вряд ли возможно услышать.
Альбус Дамблдор впервые не знал, что ему делать. В истории Тома он до сих пор не мог полностью разобраться: было много белых дыр, которые без помощи не заполнить. Но то, что Том чахнет из-за кота, лежавшего прямо у него в ногах, не было сомнений, как и в том, что это демон.
И если бы главная проблема заключалась лишь в этом! Но… Темная личность, разгуливающая по Хогвартсу, была куда более опасной, нежели Том и его ручной демон. Директор рыскал день и ночь в поисках, но безрезультатно. А недавно существо вышло и за пределы замка. Об этом не писали в СМИ, но Министр магии Корнелиус Фадж прислал Дамблдору письмо, в котором извещал о странном проклятии трех заключенных и просил директора приехать. Не было сомнений: они подвержены тому же проклятью, что Снейп и Паркинсон. А главной загадкой было то, что существо каким-то образом незаметно проскользнуло мимо дементоров.