— Как всегда идеальна… — Думал Ларс, обнявшись с девушкой… Они направились на вечернюю прогулку по Каиру…
— Ларс! Ты вообще меня слушаешь? — Возмущённо спросила Лидия.
— А? Да, да, продолжай. — Мысли о Деймоне не давали ему покоя, Ларсу хотелось к нему. Прочувствовать, что чувствовал Деймон, стать авантюристом судьбы! А здесь… Он просто гробит свои таланты. Но ничего, скоро будут выборы… На них-то он и станет Избранным, и тогда сможет вернуть своего лучшего друга…
— А вот и не слушаешь, вот скажи, что я сейчас сказала.
— Э — э— э — э…. — В голове ничего не отложилось, лишь последние слова Лидии: «Нам пора бы создать семью» — Ты что хочешь сделать?!
— Ага, значит все-таки слушал. Мы живём с тобой душа в душу уже несколько лет, а так и не сошлись в браке. Вот я и думаю, что нам пора!
— Стой, подожди. Я ещё совсем юноша, о семье задумываться ещё очень рано, ты же не знаешь, что может произойти через несколько…, например, месяцев.
— Дурак! Как так можно отвечать своей избраннице! — Лидия дала смачную пощёчину Ларсу и убежала в слезах.
— М-да… День сегодня какой… мягко говоря, ужасный. — И на что только Ларс повелся? На красоту? На статус в обществе? Почему он завел с ней близкие отношения? Он не понимал, как будто все делал для галочки. А потом он ещё и вспомнил, что до него с Лидией хотел встречаться Деймон, но как только она увидела Ларса, то тотчас забыла о прошлом ухажёре.
— Твою мать! Почему я задумываюсь о таких вещах только сейчас?! Что сегодня со мной не так? Пробило, блин, на философию! Порассуждать ему захотелось! Тьфу ты. — Сплюнул Ларс и отправился за Лидией. Успокаивать её…
Эльфийские катакомбы под Маиром…
То, что плюнуло в меня чем-то непонятным, висело на потолке корня… Это была непонятная черная слизь, медленно стекающая к полу… Не став ждать, пока она снова харкнется, я представил «Небесный эфир» и он тут же появился у меня в руке… Особо быстро двуручником не помашешь одной рукой, так что я поставил все на один удар. Замахнувшись и резко рубанув эту жижу, я с ужасом обнаружил, что меч прошел сквозь нее. Тогда, не мелькая, я кинул факел в слизь… Как только факел соприкоснулся с ней, то слизь тут же вспыхнула и издала громкий писк… а факел, как назло, потух, оставив меня в кромешной темноте…
— Концентрируйся, так сможешь выжить… — Прозвучал голос Кейры у меня в голове… Я так и сделал. Представил у себя в голове, что могу видеть во тьме. Открыв глаза, я обнаружил, что пространство вокруг меня и даже то, что было дальше, видно! В монохроме… Но видел я каждую деталь, как будто при дневном свете. Внимательно рассмотрев убитого мной противника, заметил, что внутри него находится что-то наподобие ядра, и факел угодил прямо в него… Двинувшись с «эфиром» на перевес, я внимательно озирался по сторонам, дабы не проглядеть ничего…
— И как мне в таких условиях искать источник? Может подсказку дашь? А, Кейра?
— Иди к центру дуба, там найдешь ответы.
— Мне бы ещё найти путь, к этому… “Центру”. — Передразнивая голосом Кейры говорил я. Изредка мне встречались эти черные слизни, которых я сразу же сносил своим мечом. А хорошая эта штука — ночное зрение! Видишь все, подмечаешь мелкие детали. Вот бы мне такую способность в детстве… Эх. Сколько бы всего я смог с ней провернуть… В один из моментов моего блуждания по заброшенным руинам прошлого города эльфов, я наконец наплёлся на какую-то круглую сферу, которая висела в невесомости. Она была опечатана сотнями высокоуровневых рун. Как я это понял? Да очень просто — руны были нарисованы на специальных металлических дощечках — «Ранкед» — так они назывались, и прибиты к этой самой сфере, толстыми металлическими гвоздями. А сама сфера издавала утробные звуки и светилась черно-белым светом… Вдруг возле моего уха просвистела стрела…
— Стой, где стоишь, rang'adre (бродяга) — Крикнул кто-то сверху меня. Я, послушав незнакомца, стоял как вкопанный. Незнакомец, как я услышал, спрыгнул с возвышенности надо мной — скорее всего это был ещё один корень дерева — и медленно обошел меня, встав, напротив. Это был высокий седовласый эльф. Смотрел мне в глаза и натягивал тетиву лука так сильно, что я думал, что она сейчас порвётся.
— Слушай, я не хочу проблем, давай не будем устраивать здесь битву, а?
— Чего тебе здесь надо? Уходи немедленно и тогда мы не будем устраивать, как ты сказал, битву. — Тихо, но твердо говорил эльф.
— Ты лук сначала убери, а потом поговорим. — Он так и сделал, странно, но он меня все-таки послушал, ну… Его проблемы… Быстро скоординировавшись, я сделал выпад мечом вперёд. Поразительно! Эльф уклонился с такой легкостью, как будто я делал выпад несколько минут. Он зашёл за мою спину, но я, не растерявшись, двинул локтем правой руки за свою спину. Но там никого уже не было. Что за?! Развернувшись, я увидел Эльфа. Он тут же накинул мне в лицо пару, тройку ударов, от которых искры из глаз полетели, потом вдарил по моему животу и напоследок сделал подножку и опрокинул наземь… Быстро среагировав, я оперся руками об пол и, сделав усилие, встал на ноги, я хотел забрать свой меч, лежавший все время на земле, но эльф переступил через него, закрыв мне проход. Теперь оставалось надеяться только на свои рукопашные навыки… Выждав его атаки, я контратаковал, схватив его ногу, которой он пытался меня снести, и локтем ударил по колену эльфа. Раздался характерный хруст. А мой противник издал приглушённый стон. Но, быстро реабилитировавшись, он оттолкнулся другой ногой и вмазал мне прямо в лицо, сам падая на пол. Сила удара была неимоверно уничтожающей, меня откинуло назад и припечатало в стенку корня. Эльф же, вправив себе ногу, поднялся, и как ни в чем не бывало зашагал ко мне. Щёлкнув пальцами, он как будто заставил дерево повиноваться ему, из стенки вылезли зеленоватые корешки и обвили мое тело, сильно прижав к ней, и впились в кожу, как пиявки…
— Зачем ты сюда пришел rang'adre? — Спокойно спросил эльф.
— Не вздумай отвечать ему! Это Жрец, точно он! — Прозвучал в голове голос Кейры. Так я и поступил: молча поглядел в глаза, а потом сплюнул на пол кровью. Сильно же он мне врезал.
— Не хочешь отвечать? Тогда умри. — Все тем же монотонным голосом говорил он. Сложив ладонь в кулак, он направил его ко мне… Но в последний момент остановился, прямо перед носом… Казалось, что удар был такой силы, что аж в лицо подул лёгкий ветерок от скорости удара.
— У тебя сильный дух, значит ты не просто вор. Может быть развяжешь язык под пытками?
— Слушай, мне не нужны проблемы, давай ты просто скажешь, где тут источник Раранта, и мы дружно разойдемся. — Эльф мгновенно переменился в лице, когда услышал о источнике…
— Идиот, я же говорила, тебе не отвечать ему! — Проорала Кейра
— З… зачем тебе к источнику? — Эльф выдержал паузу. — Можешь не отвечать… Проклятый.
— Ну, раз ты догадался, то может ещё и догадаешься, что находишься в смертельной опасности? — Расплываясь в улыбке говорил я, а затем громко выкрикнул…
— ДЕЙСТВУЙ, КЕ… — Не успел я договорить, как тело охватило тепло и прилив сил… Мышцы, стали огромными и крепкими, корешки, не выдержав такой напор, лопнули, а я, смотря на эльфа, который был теперь ниже меня голов на пять, улыбался…