- Приветствую, янычар, моё имя – Аслан, ты помог моей единственной сестре, благодарю тебя. – мужчина указал на богато украшенный стол с фруктами и сладостями – Мой дом – твой дом. Ешь, пей – это наименьшее, чем я могу тебе воздать.
Всё пошло по накатанной тропинке: через час Бэр знал все константинопольские новости и слухи. Через два – знал подробно. Через три Аслан назвал его лучшим другом и поведал, что его дом – школа и убежище клана асассинов – наёмных убийц.
Оборотню не пришлось прилагать никаких усилий, чтобы получить все необходимые ему сведения – его могущество поднялось до высот, позволяющих просто проявить незначительный интерес и люди рассказывали всё.
- За спасение сестры мой клан выполнит любую твою просьбу, хоть смерти базилевса пожелай.
- Благодарю, Аслан, - оборотень вынул из кошеля змеиный перстень – мне нужно знать всё об этих перстнях и людях их носящих. Поможете?
- Можешь дать его на время?
- Забирай. И ещё одна просьба – недавно в город под усиленной охраной приехала девушка, такую не спутаешь, я укажу район а здесь её изображение – Бэр протянул Аслану свиток пергамента, на котором углем нарисовал лицо Натальи – её нужно будет найти. В закатной части города должен располагаться большой дом. Там около дюжины кварталов, окружённых стеной. Я знаю, что сейчас она укрылась в том районе.
- Ты обратился к верным людям, мой друг, в соглядатайстве и розыске нам так же равных нет, но всё это не стоит жизни моей сестры. Позови нас, когда понадобиться – и мы придём.
- Согласен, а сейчас прости – мне пора. Когда что-то обнаружите – пришли человека в гостиницу, там на вывеске над входом чаша и лира, пусть спросят Димитрия. Он отведёт ко мне.
- Договорились. До встречи и прими в дар. – Аслан протянул ему кинжал в дорогих ножнах. – Рукоять слоновой кости и лучший булат – вещь, достойная великого воина.
- Благодарствуй, и до встречи, Аслан.
Бестелесным духом оборотень выскользнул из комнаты, не задумываясь, что делает, но опытный глаз Аслана заметил мастерство, доступное немногим из старейшин клана.
Убитый Фарид и его люди принадлежали к врагам его дома, а искусство смерти, доступное его сестре было непревзойдённым, но всё же она с врагами не справилась. А этот человек даже не углядел в них угрозы для себя и очень умело разговорил Аслана, скрытного и подозрительного человека. Невероятное мастерство во всём – это он увидел в Бэре. Как не позорно использовать в своих интересах человека, спасшего единственную сестру, Аслан решил это сделать при первой же возможности.
На постоялом дворе царило весёлое многоголосье. Звуки музыки и крики, не смотря на толстые двери, иногда долетали до помещений для господ, на несколько дней выкупленных оборотнем. Димитрий и Оксана, в ожидании Бэра, перебирали дорожные мешки и подсчитывали оставшееся золото и драгоценные камни, которыми удалось разжиться по дороге.
- Пожалуй я смогу заказать новые клинки. – пробормотал бывший монах прикинув стоимость камней
- А чем тебя не устраивают старые? – Оксана в который раз примеряла одеяние жрицы перед зеркалом. – Меня, например мой посох устраивает – и девушка приняла воинственную позу, угрожая прекрасному отражению.
- Ещё бы, твой посох сам Бэр вырезал, им даже закалённый меч прешибить можно, а мои мечи уже все в зазубринах. Найти бы булат из которого секира Бэра сделана, ей можно камень разрубить как спелую грушу. Или, хотя бы, тот, что послужил для меча – им бриться можно. Тебе на посох тоже, кстати, не мешало бы пару лезвий прикрепить.
- Он и так красивый.
- О женщины! Да не для красоты, для боя. Ты ведь хочешь Бэру понравиться? Колдовать-то ты можешь, но всерьёз он тебя начнёт воспринимать лишь когда перестанешь бояться острых орудий убийства.
- И ты туда же?!!! - девушка яростно надула алые губки – Хожу тут перед вами вся такая красивая, а вы с ним всё об оружии. Вы же мужчины, посмотрели бы на меня как на женщину. – Оксана лукаво стрельнула глазками и томно изогнулась – А вы относитесь ко мне как к воину.
- Тебя предупреждали. – о стену спокойствия Димитрия можно было сломать не один таран.
- Да уж. Ладно, давай спросим, где можно найти кузнеца.
- Мы же вельможи, забыла? Нам прямо сюда его приведут. – с этими словами Димитрий потянул за шёлковый шнур для вызова слуг.
В дверь постучали раньше чем затих звон колокольчика и в комнаты вошла девушка-служанка.
- Чего изволите?
Димитрий надувшись и приняв важный вид, изволил произнести:
- Нам с госпожой нужен хороший оружейник, самый лучший. Немедленно позови.
- Слушаюсь, господин – девушка скрылась за дверью и Оксана, не выдержав, разразилась звонким смехом.
- Видел бы ты себя со стороны, точь-в-точь наш деревенский староста! – и перестав смеяться, продолжила – Что-то Бэра долго нет.
- Ты за него волнуешься? Да это чудовище всю охрану базилевса плевком убить может! Скорее солнце упадёт на землю, чем с ним что-то случиться. Ты лучше думай, какое оружие ты хочешь.
- Уже придумала. – и Оксана принялась увлечённо рассказывать. – Вот здесь, к мишке косолапому, закажу лезвие как на секиру, а на остриё – широкое копейное лезвие, чуть изогнутое как древко в этом месте.
- Хм, необычно, но, должно быть, довольно удобно – Димитрий представил результат и невольно содрогнулся – оружие должно получиться очень серьёзным, а учитывая то, что Оксану учил Бэр… Димитрий не рискнул бы выйти против неё в сражении.
Тем временем дверь распахнулась, впустив очередную порцию воплей из обеденного зала, и, в сопровождении слуги, вошёл запыхавшийся оружейник – мужчина преклонного возраста с оспинками от брызг раскалённого металла на лице, нескладный как цапля с чересчур длинными и толстыми руками.
- Что угодно господину и госпоже? – спросил он, согнувшись в поклоне.
Оксана, как умела, напустила на себя значимый вид и велеречиво описала свои пожелания, предав слуге посох и пригрозив, что за испорченную резьбу их ждёт страшная кара. Оружейник немедленно заверил её что будет предельно осторожен с этим произведением резного искусства.
Димитрий, прикинув что-то в уме, решил прогуляться к оружейнику в мастерскую и выбрать пару клинков из уже готового.
После недолгой прогулки, как оказалось, оружейник жил через несколько домов от гостиницы, Димитрий переступил порог его лавки.
- Покажи, что у тебя есть. – велел он не особо церемонясь.
Слуга провёл бывшего монаха в глубь лавки и указал на бархатные подушки, державшие на себе всевозможное оружие. Чего здесь только не было: прямые и широкие мечи славян, чуть изогнутые восточные, степняцкие сабли, магометанские ятаганы и скимитары, кинжалы всевозможных форм, непривычные мечи с волнистым лезвием, всевозможные топорики, топоры и секиры. У бывшего монаха даже дух перехватило – на всё это можно было бы купить замок средних размеров, но оружейник живёт небогато.
- Не боитесь, что ограбят? – не удержался он от вопроса слуге.
- Нет, господин, нас защищает тайная сила, раньше пытались, но с похитителями расправились так жестоко, что у меня до сих пор кровь стынет в жилах и по ночам иногда просыпаюсь с криком.
Димитрий долго не мог выбрать клинков по душе. Наконец остановился на парных мечах с волнистым, чуть изогнутым лезвием, без особых украшений, но с искорками, бегающими по паутинке, покрывающей весь клинок – признак лучшей дамасской стали.
- Замечательный выбор, - похвалил старый оружейник его выбор – я ковал эти мечи несколько месяцев. Сейчас пороюсь в своих запасах, где-то тут были ножны и перевязь.
Через некоторое время он разогнулся, держа в руках неприметные, на первый взгляд, ножны.
- Морёный дуб, не боится ни воды ни огня, внутри мех лани – он смазывает лезвия, полируя и не давая ржаветь. Триста монет, господин. – услышав цену, Димитрий еле удержал от присвиста – на эти деньги можно купить огромный земельный участок, даже целую деревню. Но клинки этого стоили, работа в оружейной лавке отца и служба в охране базилевса научила его разбираться в оружии.