- Что скажешь? – подождав, пока за посланцем не закроется дверь и не стихнет звук шагов на лестнице обратился Бэр к бывшему монаху – ты что-нибудь из этого слышал?
- Нет, Бэр, мне тошно было узнать что все эти годы я служил не Христу а владыке тьмы. Кто бы мог подумать!
В дверь постучали, она приоткрылась и из проёма вынырнула светловолосая головка Оксаны. За ней раздался недовольный, наглый мявк: котёнка девушка излечила в мгновение ока, а затем чесала ему пузо не переставая, и тут без разрешения бросила это делать. Девушка заглядывала с некоторой робостью, словно набедокурившая кошка.
- Бэр, мне тут принесли… Ты не оценишь? – светловолосая красавица вошла и дрожащей рукой протянула оборотню обновлённый посох. Всё было выполнено, как она хотела – лезвие секиры на оголовье и широкое и длинное копейное, способное как колоть, так и рубить – на хвостовике посоха. Оружейник добавил на оголовье булатные шипы и теперь оружие Оксаны имело крайне устрашающий вид.
Оборотень поднялся, взвесил посох в руке, сделал несколько пробных взмахов, со свистом рассекая воздух.
- Великолепная работа! Это тот же оружейник, что ковал мечи Димитрия? Не бойся, Оксана, ругать не буду – ваше оружие стоит тех камней, что вы заплатили. Но я его немного усилю. Выйдите оба из комнаты и оставьте булат здесь.
Едва за ними скрипнула дверь, оборотень вперил взгляд в посох. В девушке ежечасно возрастала волшебная сила, но и она конечна. Мгновенно решившись, он вложил в посох молнию – теперь даже полностью обессиленная она сможет уничтожить целую армию. Лезвия слегка заискрились и потухли, показывая, что сила принята. На клинки Димитрия оборотень решил наложить заклятие «непреградности» – они будут способны рассечь даже лист булата в ладонь толщиной. Теперь бывший монах сможет рубиться годами – вложенный в него ранее дух неутомимости позволит ему обходиться без сна и отдыха, а с таким оружием его будет невозможно остановить.
Демоник зловеще ухмыльнулся – Христос спрашивал, зачем ему Димитрий, он узнает ответ, когда придёт время. Против Бэра действуют две силы – и свет и тьма, и он противостоит обоим сочетая в себе обе силы и не являясь в то же время ни одной из них. Третья сила, граничная и служащая справедливости во всей её красоте и ужасе. Сила сумрака, пограничного состояния. Пожалуй, пришло время показать всё, на что он способен.
- Димитрий, Оксана, собирайтесь, нас ждёт трудная ночь. – Эти слова прозвучали в голове у обоих, вызвав некоторую оторопь, никогда ещё Бэр не разговаривал с ними подобным образом. – Ваше оружие готово.
Наталья возлежала на мягком ложе, давая отдых уставшему за день телу. Шелка простыней приятно холодили кожу, а легкий ветерок ласкал тело, уже успевшее истосковаться по мужским объятьям.
- О, Бэр, где же ты, мой любимый. – девушка потянулась, вспоминая их единственный поцелуй.
- Здесь я. Пришёл за тобой, моё проклятие.
Жёсткая ладонь зажала рот, а кулак опустился на голову, оборотню сейчас меньше всего хотелось терять время, разговаривая с ней. Каждое мгновенье грозило тем, что его обнаружит один из богов. Димитрий и Оксана ждали у входа, держа наготове лошадей, в случае провала похищения им придётся срочно покинуть город. Быстро закутав девушку в шёлковую простыню, демоник покинул дом.
Оборотень находился не в духе – попытка украсть заодно и кинжал не удалась. Возникла неожиданная преграда: непроницаемый барьер, как будто специально поставленный за пядь до вожделенного клинка. Бэр очень удивился, когда именно на это расстояние не смогли приблизиться его пальцы. Будь у него больше времени и преграда бы не устояла, но времени ему как раз не хватало.
Лошади испуганно всхрапнули когда со стены прямо на спину Ворону опустилась зловещая тень. Ворон, впрочем мгновенно успокоился, признав друга и хозяина, но несколько драгоценных мгновений было потеряно, пока успокоились остальные.
- Вы, двое, быстро в сёдла. К постоялому двору и держите оружие наготове!
Наталья очнулась в незнакомой комнате на такой жёсткой, в сравнении с покинутой, кровати. Голова болела нестерпимо, и это развеивало надежды на ночной кошмар. За ней действительно пришёл Бэр, потому что он сидел у окна и дремал, а рядом с ним находилась девушка, держащая в руках жутковатое оружие в котором Наталья, приглядевшись, узнала посох, вырезанный Бэром, только с двумя даже на вид острыми как зубная боль лезвиями. Безкосая попыталась встать с кровати, но её попытка была пресечена прикосновением холодного клинка, неприятно щекочущего горло.
- Лежи, красавица, не вставай. – произнёс приятный бархатистый голос, никак не вяжущийся с твёрдостью приказа. – Не хотелось бы портить столь нежную кожу. Бэр, она очнулась!
- Я знаю. – оборотень не повернул головы и не произнёс ни слова, однако Наталья уловила его ответ незнакомцу. Уроки, столь тщательно изучаемые ею, не прошли даром и она могла слышать мысленные послания – девушка распознала их сразу. Это открытие следовало поберечь.
- Нет, Наталья, ты ошибаешься. – Оборотень не меняя позы и не открывая глаз разбил её надежды на какое-либо превосходство над ним. – Это не ты такая умелая, это я позволил тебе услышать наш разговор. Можешь ничего не рассказывать, пока ты была без сознания я тебя прочитал. Особенно мне понравилось про возвращение мне души через убийство. Надеюсь, ты не настолько глупа, чтобы действительно в это верить? Или настолько?
- Это особое оружие, оружие любви! Оно бы помогло тебе!
- Его сотворил Чернобог! Тебе этого достаточно? Это орудие разрушения, а не исцеления. Я отправлю тебя обратно к дяде, передашь ему пожелание здоровья и долгих лет.
Демоник всё же открыл глаза и, едва взглянув в них, Наталья снова потеряла сознание. Призванные из нижнего мира демоны бережно подхватили девушку и понесли в известном только им и оборотню направлении.
- Ты действительно отправил её к дяде? К тому старому кузнецу? – Димитрий поднял брови и смотрел на Бэра как на блаженного – Но что помешает ей вернуться?
- Димитрий, сейчас тебе лучше не знать, что, как и зачем я делаю. Не так уж сложно прочитать твои мысли любому, кто способен к этому. Не задавай вопросов, ответы на которые могут сломать все наши планы.
Мраморные стены отбрасывали розовые огоньки, играя лучами восходящего солнца. Струи крохотного фонтанчика казались ручейками розового вина, со сладким журчанием падающими к подножию каменной чаши. Два старца расположились на увитой плющом, словно огненными объятиями любовника, скамье.
- Почему он вернул её, брат? – светлый старец теребил длинную бороду узловатыми пальцами.
- Не могу понять. Её разум полностью открыт для нас, но не содержит ответов. Он заронил в её душу семя сомнения и страха. Похоже, он не считает её угрозой, даже зная о кинжале.
- Когда она проснётся, это покажется лишь сном.
- Возможно. Но, даже в этом случае, той фанатичной уверенности уже не вернуть. Её рука может дрогнуть в самый важный момент.
- А его войско всё ближе. Они не пошли вдоль береговой линии.
- Уже знаю. Охраняя Наталью мы проглядели действия моего сына. Слишком тонко он направил все корабли обоих морей к Белой Веже. Через неделю он соединятся с войском и пойдет на приступ Врат. А мы ещё не готовы.
- Думаешь, город не устоит? Там такие стены.
- Если бы он использовал стенобитные орудия, городу бы ничто не угрожало. Но он имеет власть над стихиями: может приказать ветру насыпать вал по которому войско минует стены, может заставить саму землю поглотить эту преграду, может так тряхнуть долину, что весь город рассыплется по камешку. Но его невозможно предугадать. Единственный кто обладает достаточным могуществом чтобы противостоять демонику – это Христос.
- Он отказывается вмешиваться. Знаешь, они действительно очень похожи, будто две части одного целого.