- Не просто беда, это конец Вашей карьеры, - огрызнулся мужчина, сбрасывая с себя верхнюю одежду. Затем он устало опустился на стул, стянув с лица маску.
- Упустить столь важного преступника. Это знаете ли неслыханная халатность.
- Но помилуйте! По всей видимости, здесь замешены сообщники, да ещё этот ураган, будь он неладен. Мы и следов-то их не нашли!
Нестеров, отдав распоряжение Алёшке, чтобы тот подготовил горячую воду и еду, вернулся к разговору:
- Мои солдаты, где они?
Начальник полиции, привычно развел руками.
- Так никто не вернулся. Точнее всего один солдат, но он был страшно измучен. К сожалению, молодой человек погиб этой же ночью.
После этой новости Нестеров ощутил, как чаша его терпения была переполнена. Он буквально был готов взорваться от страшного приступа ярости, охватившего его. Отшвырнув в сторону стул, на котором он только что сидел, мужчина закричал:
- Да какого черта у вас тут происходит! Неужели полиция этого города вообще не способна следить за порядком!
Полицейский постарался что-то возразить в своё оправдание, но страшный гневный взгляд Нестерова, заставил его умолкнуть, приложив руку к груди.
- Покажите мне тело моего человека и дайте распоряжение подготовить для меня новый экипаж.
Начальник полиции незамедлительно принялся выполнять поручения, чертыхаясь на каждом шагу. Совсем скоро Нестеров стоял над телом солдата, на груди которого виднелись выжженные, словно клеймо, узоры. От такого зрелища становилось не по себе. Страшно было даже представить, какие муки испытывал несчастный, когда получал этот орнамент.
- Он пришёл в страшной агонии, совершенно один, замёрзший и всё пытался сбросить с себя бинты с одеждой, - пояснил лекарь, вытирая руки чистым полотенцем. После случившегося в городе у него было полно работы, но не уделить время высокопоставленному лицу он не мог.
- Он что-нибудь говорил? - поинтересовался Нестеров, внимательно изучая тело несчастного.
- Только мучительно стонал, а затем, когда мы применили лекарства, сорвал все бинты и убежал через двор к камерам. Там-то его нашли после побега.
Борис махнул лекарю, чтобы тот возвращался к своим обязанностям. Затем, повернув на бок голову покойного солдата, оглядел две рваные раны на шее.
- Так вот как ты сбежала, чертовка, - процедил он. Крикнув Алёшке, который постоянно находился неподалеку, Нестеров направился к подготовленной карете. Если солдаты не вернулись, значит, поместье Звягенцева могло оставаться целым. Кто-то защитил его от сожжения и, если это окажется верным, тогда Екатерина вполне может оказаться там. Но брать с собой солдат Нестеров уже не мог. Слишком много людей погибло за последнее время, и за каждого он лично должен будет отвечать по приезду в Москву.
Приехав, спустя несколько часов, к поместью, Нестеров обнаружил здание целым и невредимым. На подъездной дороге всё ещё лежали тела солдат, оставленные им во время последнего отъезда. Многими из них уже полакомились дикие звери.
Матвей остался возле кареты, не желая входить в ненавистный ему дом, а Алёшка, озираясь по сторонам, направился вслед за Нестеровым. Остановившись в гостиной, мужчина крикнул, держа оружие наготове:
- Екатерина! Выйди! Не бойся! Я всего лишь хочу рассказать тебе, как именно погибла твоя сестра!
Он вынул из-под плаща пистолеты, прислушиваясь. Зная умение вампиров приближаться бесшумно, он всё-таки надеялся не оказаться пойманным врасплох. Но и через пять минут никто к ним не вышел. Борис ещё раз выкрикнул провокационные слова, а затем занялся поисками.
В комнате с разбитым окном, где на кровати всё ещё лежал труп Софии, он нашёл разбросанные документы некого Чернова Николая Григорьевича, которые рассчитывал прочесть по возвращению солдат. Но теперь оказалось, что все записи вновь вернулись на свои места. Собрав всё в одну стопку, он прошёл в гостиную, приказав Алёшке растопить камин. Затем сев в кресло, погрузился в чтение. Вскоре к ним присоединился Матвей, молча сев ближе к огню и всякий раз, озираясь по сторонам, глядя на пляшущие по стенам тени.