Рвотный позыв не удается подавить. Все-таки придется расстаться с завтраком. Сундук не был заперт и внутри ожидаемо оказался человек. Хотя, полуразложившийся вздувшийся от воды труп сложно теперь назвать человеком. Меня обуревали смешанные чувства. Дед умер здесь. Он не уехал. До этого я лишь предполагал, что соседи его убили, в глубине души в это не веря, но эта находка расставила все по своим местам.
Над моим правым ухом раздался скрипучий голос:
- Мне тесно взаперти… Хочу обрести свободу.
Негромко вскрикнув, я резко развернулся, но сзади никого не было. От моего подрагивающего тела во все стороны расходились волны. Помойный запах от частого колыхания воды только усилился. Однако ароматы меня сейчас волновали в последнюю очередь.
- Проклятый старый дом…
Звук исходил от лестницы, будто кто-то стоял наверху. Я поднял глаза и успел заметить силуэт, быстро скрывшийся за дверью. Мне вдруг стало очень неуютно, и я побежал (поплыл) к выходу. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как дверь захлопывается перед моим носом. В тот момент я решил, что меня заперли, однако это было не так. Мой призрак не стал оставлять меня в подвале. Это было странно.
На улице все еще лил дождь, так что пришлось раздеться и повесить мокрую одежду на двери, чтобы она немного просохла. Сам же сел на деревянный табурет и стал искать информацию по этому дому в интернете. Это надо было сделать еще давно, но, кажется, я совсем пропах провинцией и забыл, что для современного человека нет границ в информационном смысле.
Моему разочарованию не было предела. Всемирная паутина не поведала мне больше, чем я уже знал. Телефон полетел на пол, а я стал думать, что же мне делать дальше. По уму стоило звонить в полицию, но что будет с домом и моей карьерой? Босс меня точно убьет и уволит. Да и поможет ли полиция с призраком? Нет. Надо попытаться самому во всем разобраться. Призрак ведь мне не навредил еще. Ключевое слово «еще».
Погода не успокаивалась. За входной дверью что-то громко треснуло. Я бросился к окну посмотреть в щель между досками. Большого дерева возле проселочной дороги больше не было, оно валялось рядом и дымилось. Желание сбежать от мертвого деда исчезло так же быстро как похмелье в двадцать лет.
На втором этаже раздался скрежет. Дверь в подвал со скрипом отворилась, а ведь я точно ее захлопнул. Жалость к себе перебивала страх. Я совсем запутался. Мне надо было продать дом, нельзя было убегать, иначе меня просто уволят, а если расскажу про всю мистификацию, что здесь происходит, то еще и психом будут считать до конца дней. Мне пришлось закрыть глаза и заставить себя успокоиться. Теперь вся моя решимость читалась во взгляде. Я на это очень надеялся. Стоило сделать шаг, как весь дом стал сотрясаться. Хохот и скрежет, шепот и хруст. Дом взбесился. Голова начала идти кругом и чтобы не упасть я схватился за стену. Жизнь меня ко многому готовила, но не к тому, что стены могут быть мягкими как нуга. Меня засасывало, и это было безумно страшно. Крик застрял в горле и сознание попрощалось со мной, будучи уже в полной темноте.
Очнулся в подвале. В воде. Рядом закрытый сундук. Я не идиот. Намеков понимаю, поэтому вскочил на ноги и ринулся вытаскивать злосчастный ящик из подвала.
- С меня хватит! – кричал я, яростно сражаясь со стихией. – Пошли вы все…
Было нелегко выудить труп Мистера Блэка из дома, еще сложнее волочить его под ливнем, опасаясь быстрой смерти от удара молнии. На заднем дворе росло несколько деревьев, их кроны создавали полог, что мог послужить хорошей защитой от дождя. Туда я и направился, глубоко увязая в грязи. Перед выходом я успел накинуть на себя пиджак, который теперь под струями дождя превращался в мокрую мерзкую тряпку. Как потом бегал к машине за бензином и зажигалкой уже не помню. И как мне все же удалось поджечь этот ящик, тоже не помню. Все было как во сне. Не со мной это было. Это другой Мартин. Это не я.
Утром несколько маленьких птах скакали с ветки на ветку и пели свои звонкие песни. Солнце старалось высушить землю от вчерашнего ливня, а ветер – унести дым от костра на заднем дворе проклятого дома. Думал ли я тогда, что меня могли увидеть, и такое поведение кому-то показалось бы странным? Нет, не думал. Я хотел, что бы все закончилось, и посчитал, что так оно и есть. Все закончилось. Собрав вещи, я отправил боссу очередной отчет, смету, которую успел составить за ночь и позвонил подрядчику. Дом был тихим и унылым. Таким, каким и должно быть здание.