— Слова скажу я, не перебивайте! Бррэтт и Ника, поняли? Надо выбрать правильный момент!
Любимую аж перекосило — видимо, поняла, ЧТО мы задумали, но кивнула.
— Хорошо! — согласился Бррэтт, нервно сжимая оружие.
КК и союзники выдержали первый удар, но начали отступать к храму, оставляя на траве добрый урожай из игровых кукол врагов. Когда почти все Сороки спустились в долину, я, наконец, выкрикнул:
— Богиня путешественников Терелла вернулась в Малабар!!! Этот храм принадлежит ей!!!
В небе вспыхнуло сияние, которое рухнуло на долину ослепительным светом. Открыв глаза, когда оно чуть ослабло, я увидел, что на месте входа в подземелье появился арочный тоннель, уходящий в глубь склона. Из него тоже струился свет.
Задание: «Весть о Возрождении Богини. Шаг 3. Найдите затерянный храм Тереллы» выполнено!
Награда:
+1000 Репутации с богиней Тереллой.
+1000 опыта
Внимание, общее системное сообщение!!!
Локация «Заброшенный Храм Тереллы» обновлена и переименована!
Внимание, общее системное сообщение!!!
Вы находитесь в локации «Окрестности „Горного Храма Богини Путешественников Тереллы“».
Предупреждение!
Сторонники и последователи Богини Тереллы на территории локации получают усиление и защиту!
Не атакуйте последователей Тереллы, или будете уничтожены!
Игроки КК, которых до этого теснили, перешли в наступление, выдавливая Сорок на склоны. То тут, то там, враги отправлялись на перерождение в ярких вспышках божественного гнева. Я мог бы присоединиться к клановой битве, и, наверное, выполнить какое-нибудь достижение типа «убийство игрока на 200 уровней выше», но это был не мой бой, и отнимать победы у ребят не стал. Вместо этого я указал на стоящую на ступенях внутри тоннеля Богиню:
— Бррэтт, смотри!
Терелла, благосклонно улыбаясь, сделала приглашающий жест: «Подойди, мой Герой…» — раздался манящий голос у меня в ушах. Бррэтт сорвался в галоп, и, подбежав к ней, упал на передние колени и протянул Чашу Страданий:
— Прими, Госпожа, мой дар для твоего алтаря, и мою службу!
— Я принимаю твою службу, Бррэтт Освобождённый! — провозгласила Терелла. Золотистое сияние ударило из её ладоней в кентавра, пробежало по его одежде, броне и оружии, яркими сплохами оседая на металлических вкраплениях. — Отныне и до тех пор, пока ты не разочаруешь меня словом и делом, назначаю тебя Старшим Жрецом Горного храма! Спрячь чашу, с ней мы разберемся позже!
Мы с Никой вошли в Храм рука об руку, и встали рядом с Бррэттом перед ликом Богини.
— Верховная жрица, ты снова не разочаровала меня, твоя награда ждет тебя в Главном Храме, — Ника поклонилась. — Мой Герой, подойди ближе!
Я сделал всего два шага вперёд, с обожанием глядя на Тереллу, и она обрадовала меня:
— После этого подвига я понимаю, как глупо было сердиться на тебя, мой Герой! Пусть, я не могу сейчас поделиться с тобой своей силой, но это не будет продолжаться вечно! В момент, когда проклятие спадет, ты получишь мое Благословение!
— Спасибо, моя Богиня! — ответил я и низко поклонился.
— Отлично! — свет вокруг Тереллы померк, и она нетерпеливо взмахнула рукой. — Бррэтт, следуй за мной, Ника, жду тебя в Главном храме!
И она увела кентавра по тоннелю.
— Слюни подбери! — попросила Ника. — А то скоро утонешь.
— Это все Харизма! — заверил её я. — Ты и сама знаешь! Я же с полным погружением играю!
— Рассказывай, ага, — она сделала вид, что сердится.
— Ладно, надо идти! — решил я. — Подождешь меня у главного храма?
— И куда ты собрался? — нахмурилась Ника.
— По клановым делам, — соврал я. — Надо же эту кашу разгребать…
Девушка кинула взгляд на ещё идущий бой, и покачала головой:
— Ох, Саш… Такое разве разгребешь?
Уговорив Нику, я кинул Ласке запрос на перемещение, и она его приняла.
— Я думала, ты там навечно застрял. Надеялась, хоть на концовку боя успею! — сразу начала ныть эльфа.
— Давай без этого, а? — попросил я. — Можешь идти, свободна.
— Что, правда?! Саш, ты на меня больше не дуешься?!
— Я тебя простил, как договаривались, — сухо ответил я.
— А Падме? Ты знаешь, как она на меня обиделась из-за того, что ты только одну из нас простил?!
— Можешь ей пообещать, что скоро мне и её услуги потребуются. Тогда и поговорим о прощении.
Ласка просияла, отправила мне сердечко, и телепортировалась.
«Джо, ты тут?» — написал я Джорджу Неумолимому.
«Да», — ответил паладин Пиаста.
«Никуда не отвлекайся, как доберусь на место, кину призыв!»
«Ок».
Я развернулся, накинул невидимость, и вошел подземелье. По дороге к дому Бррэтта я практически не отвлекался на мобов, главное, что мне было необходимо — скорость.
Изготовленный специально для меня раскладной помост помог забраться на высоту роста кентавра, а взлом был делом техники. Когда дверь открылась, я облегченно вздохнул, собрал свои инструменты, и зашел внутрь, предварительно включив поиск. Наблюдательность тут же принялась рисовать ловушки и тайники, которыми были набиты комнаты Бррэтта. Действуя максимально внимательно, даже в ущерб скорости, я снимал ловушки и вскрывал тайники, выгребая все, что в них лежит, не обращая внимания на содержимое. Бррэтта это больше не пригодится, а мне лишним не будет.
Спустя полчаса, забрав все, что было можно(в том числе и мебель из показавшихся мне интересными материалов), я остановился перед алтарем.
Конечно, с помощью Джо мне будет проще, но грех было не попробовать справиться самому.
Когда я поставил Необычную статую Пиаста на алтарь, она вспыхнула, обуглилась и рассыпалась каменной крошкой. Чего-то подобного я ожидал, поэтому достал Редкую статую Пиаста с Учеником, поставил так, чтобы изображение видело и меня, и стоящий рядом алтарь, после чего вознес ему выученную молитву, переданную Иришкой. Трижды. Потом еще разок, закрепляющий.
Никакого отклика. Или что это? Я ослеп? А, нет, показалось.
Эпической статуи у меня не было, их цена на аукционе начиналась от десяти тысяч, и я не стал напрягаться.
Ладно, еще разок. Я, вдумываясь в каждое слово, молитвы, прочитал ее вслух, после чего замер в ожидании. Ничего.
— Твою-то мать, ему тут истинный алтарь предлагают, а он еще морду воротит, — пробурчал я.
— Что ты там лопочешь, Проклятый?! — раздался голос за спиной, от которого пробежали мурашки по спине. — Не вздумай оборачиваться, смотреть в твои бесстыжие глаза я не собираюсь. Говори, что хотел!?
Я собрался с мыслями и произнес:
— Могучий и справедливый Пиаст, прости своего не в меру активного слугу за превышение полномочий и пренебрежение жизнями существ! Прими этот Истинный алтарь в дар от меня, как признак раскаяния и скорби! Сними проклятие, и я буду верой и правдой служить тебе, в соответствии с нормами и правилами, которые несут в мир твои паладины.
— Да будет так! — провозгласил Бог Справедливости. — Повернись ко мне, Герой Тереллы! Отрекись от своей веры, вернись в мою, и снова станешь моим Поборником!
Вот тут был косячок, и его следовало как-то обойти:
— Могучий и справедливый Пиаст, я — пробудивший Богиню Путешественников, ее Герой, и не планирую отказываться от ее Веры. Но это не помешает мне нести Справедливость в мир от твоего имени!
Пиаст отрицательно покачал головой:
— Терелла — вне Пантеона Светлых Богов, как ты себе представляешь — служить таким разным хозяевам? Это невозможно!
— Почему нет? Терелла — не темная богиня, было время, она входила в Пантеон Светлых Богов, и, уверен, рано или поздно, в него вернется! — ответил я. — К тому же, уже сейчас, существует, как минимум, семь прецедентов подобного служения: жрец Микед Санвинтер, Поборник Дельта Гадов…
— Не продолжай! — поднял руку Пиаст, стоящий напротив меня в знакомом облике высокого паладина. — Я знаю этих… последователей, — он посмотрел на алтарь, потом на меня, и вздохнул. — Ладно… Я доволен тем, что ты раскаялся, и тем подарком, что ты мне передаешь.
Бог Справедливости показал на меня указательным перстом, с него сорвалась искра, больно ударившая меня в лоб, и я почувствовал, как тело наливается силой и бодростью.
Бог Прямоты и Справедливости Пиаст снял с вас проклятие!
Все ваши игровые параметры приведены в норму!
+16000 к Репутации со всеми последователями Пиаста!
+ 10000 к Репутации с Богом Справедливости Пиастом!
Я поклонился ему с абсолютно настоящей благодарностью:
— Спасибо, Бог Прямоты и Справедливости! Твой урок был болезненным, но полезным!
Пиаст посмотрел на меня и кивнул:
— Я вижу… — он протянул мне Амулет Поборника Справедливости. — Возвращаю то, что забрал у тебя. Носи его с честью и не повторяй ошибок!
Я взял амулет у него из рук и тут же одел.
— Я больше не подведу твое доверие, Пиаст! — заверил его я.
— Надеюсь, Нагибатель! Ты ведь теперь понимаешь, что Справедливость — не пустой звук? — Бог простер руку в сторону алтаря, и тот исчез в ослепительно вспышке. — Не вздумай предать меня еще раз.
— Никогда, — пообещал я, и в следующей вспышке исчез сам Бог, вместе с Истинным Алтарем.
Я вытер виртуальный пот, который должен был литься по моему лбу, и открыл таблицу характеристик, полюбоваться выросшими на 30 % параметрами. Фууух! Я смог!!!
Вернее: «Мы смогли!!!!1111» — написал я в клан-чат, и на меня обрушился вал поздравлений.
Ответив на пару самых первых, я сунул статуэтку Пиаста в рюкзак, еще раз осмотрел разоренное жилище Бррэтта. Вроде бы ничего не упустил. Закрыв за собой дверь, я написал паладину:
«Джо, спасибо за помощь! Оговоренную сумму я переведу тебе на счет через пару минут!»
«Я же ничего не делал! Сам справился?!»
«Да! Но в любом случае, я оплачу, как договаривались!»
«Целиком не надо, я же просто ждал. Достаточно половины!»
«Понял, бабки ушли!»
«Принял! Обращайся еще, если что!»
«Спасибо! Обязательно обращусь, но чуть позже!»
«До связи!»
Я попрощался с Джо и двинулся к выходу из пещеры, когда пришло сообщение от Ники:
«Что у вас получилось?! Я сейчас была у Богини, она в бешенстве! И зла она именно на тебя!»
Я остановился и нахмурился. Интересно, в чем причина такого резкого изменения отношения? Причем пока что это не отразилось в Репутации. Что могло случиться? Я быстро прокрутил возможности и прикусил губу.
Терелла увела Бррэтта в храм, скорее всего, устанавливать Чашу Страданий. И сто процентов, что она его распрашивала, где Истинный алтарь, на котором эта чаша стояла ранее. Кентавр, естественно, ей все рассказал, а следом она узнала, что с меня снято проклятие… Интересно, она уже выдала Бррэтту задание посвятить ей алтарь, который я отдал Пиасту, или нет? Провал подобного задания может быть очень болезненным.
«Са-а-аш!?» — напомнила о себе Ника.
Я почувствовал, как кровь отливает от лица. Сейчас Терелла может только догадываться, что алтарь мог забрать я, но если она будет знать точно… Это Ненависть, и, почти наверняка, снова Проклятие. Как отвести от себя подозрение? Алиби? Да какое, к черту, алиби?! Нет, надо что-то более надежное!
«Джо?! Ты еще не ушел?»
«Как раз собираюсь. А что?»
Глава 41. Карты на стол
Я вылез из кокона и подошёл к окну. Хотя вечер только начинался, жара уже спала, и во дворе носилась мелкотня, на школьном играли в футбол, а у меня было восемь часов до возрождения.
Заиграл телефон, и я покосился на экран. Незнакомый номер. Отключив звук, я продолжил обследовать двор на предмет наличия полиции. Естественно, никого не увидел.
Пришло смс с этого самого незнакомого номера: «Сань, я смог сбежать, как ты и просил! Кентавр в ярости, чуть не пришиб!»
«Спасибо! Деньги завтра утром!» — ответил я Джо. Свою часть спектакля он сыграл без косяков: завалив меня на пороге дома Бррэтта, разнес его, а потом подкараулил и напал на хозяина, вернувшегося домой, но не убил, а обозначил атаку и сбежал. Будем надеяться, что этого представления будет достаточно Богине Путешественников для того, чтобы снять с меня подозрения.
Очень хотелось написать что-нибудь Нике, но я боялся ее подставить. Можно было бы сменить телефон, но при современных возможностях следящей аппаратуры, выяснить новый — не станет проблемой для полиции. Да и необязательно следить за номером.
Я обошел окно с другой стороны и осмотрел другой угол двора. Нет, никого подозрительного я так и не увидел, но никаких сомнений в том, что за мной следят, не было.
Звонок в дверь заставил меня вздрогнуть. Я глянул на комп и кокон. Конечно, большую часть личной информации я стер, вопрос в том, насколько надежно. Даже то, что я дважды перезаписал на бывшее место хранения новую информацию, не гарантировало, что ее не найдут какие-нибудь умельцы.
— Саша! — крикнула из коридора мама. — Ты кого-нибудь ждешь? Тут тебя… мужчина спрашивает!
Я облизнул губы, чувствуя, как кровь отхлынула от лица, и вышел из комнаты:
— Жду, мам, — я посмотрел на высокого человека в серо-бежевом костюме. — Что вы хотели?
— Александр, добрый вечер. Меня зовут Михаил. Я… Пришел, чтобы продолжить утренний разговор. Желательно, без свидетелей, — он сделал приглашающий жест на выход.
— Когда мы вернемся? — поинтересовался я.
— Если разговор будет продуктивным, то через пару часов.
— Хорошо, — кивнул я. — Мам, если я не вернусь через два часа пятнадцать минут, набери Ване, хорошо?
— К нему идете? — улыбнулась мама. — Хорошо, позвоню.
— Ага… — я сделал шаг из дома. — К нему…
— Александр, мы, если честно, разочарованы вашим поведением. Условия освобождения были четко прописаны: никаких покушений на территорию Серых Сорок, больше вас ни в чем не ограничивали. И что же мы получили? Нападение целого клана, паломничество к новому храму богини и истребление нашего игрового отдела…
Михаил помолчал, давая мне проникнуться своими косяками. Я благоразумно молчал, сидя на лавочке у дома.
— А вы ведь выглядите нормальным парнем, Александр! Хорошие характеристики отовсюду. Прекрасные оценки в школе. Престижный ВУЗ. Игровая капсула последнего поколения. Мама ваша работает на государство… Неужели хотите всего этого лишиться?
— Вы мне угрожаете? — поинтересовался я.
— Упаси Боже! — воскликнул Михаил. — Мы хотим предупредить вас, что такие поступки не могут остаться незамеченными! Например, вот капсула: вы же в курсе, что ваша мать взяла её в кредит, и последних два платежа просрочила?
Я нахмурился:
— Ничего подобного не слышал. Платежи были отправлены вовремя, лично мной.
— Да?! — Михаил улыбнулся. — Вот, пожалуйста, кредитная история вашей матери, — он подал мне планшет. — При последних перечислениях были допущены ошибки, первоначально исправленные системой… Но потом поступили запросы с номеров, куда первоначально перечислялись деньги, и вот… Пожалуйста, последних два платежа были перенаправлены на правильные счета, образовался долг… Возможно, сразу после нашего разговора судебные приставы начнут разбирательства по этому делу.
Я посмотрел в планшет. Сумма была внушительной, но не критичной. Видимо, не получив ожидаемой реакции, Михаил убрал планшет, посмотрел на него, удостоверившись, что он показывает нужный текст, и перелистнул страницу.
— Или вот, ваша успеваемость в ВУЗе… После того, как вы пропустили какое-то невообразимое количество часов, учебная часть поставила перед ректором запрос на отчисление…
— Я пропускал не так уж и много. Свидетелей полно.
Михаил улыбнулся:
— Ну что вы, Александр! Все запротоколировано! Мы говорим о свершившихся фактах, свидетели тут не потребуются.
— Утром мне говорили тоже самое. Однако я вышел из отделения вашей конторы через пару часов.
Улыбка Михаила стала ещё шире:
— Прошёл целый день, Александр. А к вашему приезду утром мы готовились всего сорок минут. Неужели вы думаете, что теперь обойти закон будет так просто?
— Я ничего не нарушал, — в который раз за сегодня напомнил я. — Только реализовывал своё право на беспрепятственное получение игрового контента.
— А я вам ничего и не предъявляю! Только показываю, чего вы этим добились…
— Михаил, давайте подойдем к вопросу с другой стороны… Чего добиваетесь ВЫ? Я уже нарушил ваши директивы, проник на охраняемую территорию вашего… Хм… Клана, и сделал то, ради чего туда пробрался. Финансовые потери меня расстраивают, как и история с университетом, но я как-нибудь переживу. Есть большое количество ВУЗов, которые с удовольствием примут меня. Пока ни я, ни вы не сделали друг другу ничего критичного, может быть, закроем эту тему?
Михаил какое-то время удивленно рассматривал меня, после чего захохотал.
— Ну… шкет… ты даешь! — выговорил он, вытирая в промежутках слезы, выступившие на глазах. — Чего ж такого критичного ты можешь сделать государству?! Систему канализации угробишь? — и он заржал ещё громче.
— При чем тут канализация?
— Был тут у нас один… На семерку в рудники уехал…
— Перестаньте, это не смешно.
Михаил тут же сделал серьезное лицо и ответил:
— А никто и не шутит. Только ты этого, похоже, не понимаешь, Быстров. Не другой универ искать придется, а лес валить!
— Ещё раз: чего вы хотите? Я же сказал, что сожалею о том, что произошло.
— Это все, что ты можешь сказать? — Михаил посмотрел мне за спину и тяжело вздохнул.
— Да.
— Надеюсь, ты меня услышал. Прощай! — он встал, стремительно перешёл улицу, сел в машину, и она уехала.
Я опасливо развернулся, не зная, чего ожидать, посмотрел на сидящего на соседней лавке полного мужчину, и оторопел. Он встал, подошел ко мне и протянул руку:
— Ну, здравствуй, Александр!
— При… вет… — только и смог выдавить я.
Викин отец сел рядом и усмехнулся:
— Так я понял, ты все-таки не ссышь? — он посмотрел вслед Михаилу.
— Кирилл Викторович! — возмутился я. — Я так понял, вы все-таки живы!
— Были сомнения? — он развалился на скамейке, и помрачнел. — Я думал, Вика тебе все-таки рассказала, что в реальности произошло.
— Мы договорились, что ее зовут Ника. И мы познакомились в рейде. Она ничего не говорила, и мне пришлось это принять.
Кирилл Викторович нахмурился:
— Хоть что-то… Я думал, она не сдержится и выложит тебе все еще в начале лета. Но она долго держалась. Только чем дольше продолжалась операция, тем меньше было шансов, что мы сюда вернемся, и она все-таки не выдержала.
— Разве это что-то изменило?
— Немного шороху ваши неуклюжие движения все-таки навели. Но ничего серьезного вы не накопали, и это хорошо.
— Мы решили не копать. По мне, так вся история шита белыми нитками. «Взрыв бытового газа» без признаков горения, бесконечные каникулы Вики, о которых никто не знал… Хвосты торчат отовсюду.
Кирилл Викторович посмотрел на меня заинтересованно:
— Так сделано было специально для того, чтобы все-таки выйти на тех, кто копает под меня. Людей защищать, знаешь ли, не шибко полезно для здоровья. Значит, ты сделал вывод, что я жив, исходя из того, что взрыв выглядел неправдоподобно?
— Нет, я решил, что так решили прикрыть ваше убийство. Чтобы шумихи не было, товарищ генерал-лейтенант. Сегодняшняя встреча меня потрясла.
— Хм… Откуда данные о звании? Где не успели убрать фотографии?
— Везде успели. Но в интернете многое резервируется. А если иметь немножко социальных сетей, знать, где и когда родилась Вика, иметь совсем немного информации о ее перемещениях в течении жизни, и, особенно, в последний период… То задача не так тяжела, как может показаться. Ну, и имя у вас достаточно редкое.
— Давно накопал?
— Вчера. Я вчера много нового узнал.
— Обо мне?
— Обо всем. О себе. О жизни. О вас. О Вике. О… специфике работы государственной служб…
— Хм… — Кирилл Викторович развел руками. — Не самые приятные знания.
Мы немного посидели молча, после чего генерал встал:
— Ладно, Александр, приятно было поговорить, но мне пора… — он протянул руку для прощания. — Ты изменился. В лучшую сторону.
Я тоже встал и пожал его лапищу, и, решившись, выпалил:
— Думаю, я должен поехать с вами, Кирилл Викторович.
— Зачем? — его брови удивленно приподнялись.
— Во-первых, сейчас я знаю слишком много, чтобы остаться здесь без прикрытия. Во-вторых, я хочу перевестись в Иркутский военный институт Службы Безопасности. В третьих, у меня есть подарок для Вики, а без вас, скорее всего, я ее никогда не увижу. В четвертых…
Кирилл Викторович рассмеялся, и хлопнул меня по плечу, чуть не вышибив дух:
— Все, дальше молчи… Поехали, посмотрим, что там у тебя за подарок…
Конец 3 книги.