- Мудрое решение. Подумайте, я не стану вас торопить. У вас есть время. Но я хочу получить ваш ответ до того, как вы вернетесь в Вальведеран.- Неожиданно его голос стал жестким, тон безапелляционным, а взгляд и вовсе беспощадным.- Я уверен, вы примите правильное решение.
Развернувшись, он направился в сторону стойбища гоблинов. Дожидавшийся окончания переговоров судебный исполнитель не сводил в него глаз. Не желая томить слугу закона неизвестностью, Ветератор поднял вверх правую руку и начертил указательным пальцем в горизонтальной плоскости два круга. Пристав кивнул и вошел в портал, следом за ним направились и стражи. Огненный овал сжался в точку и исчез. Да и сам Ветератор, продолжая удаляться от реки, растворился в воздухе. В тот же миг мир очнулся от оцепенения, и жизнь на стойбище опять пошла своим чередом.
Никто ничего не заметил.
А я обессилено опустился на камень и задумался.
Я не мог послать Ветератора куда подальше и не хотел принимать его предложение, подсознательно чувствуя очередную западню.
Что же делать?
Я понятия не имел. Единственное, что могло порадовать, это отсрочка. До возвращения в Вальведеран меня не потревожат ни судебные исполнители, ни сам Ветератор.
Да кто он такой, черт возьми?!
- Приветик...
Это была Кареока, но я даже не обернулся, продолжая пялиться на кристально-чистый поток Арагира, буркнул лишь:
- Привет.
- Смотри, что у меня есть!- похвасталась девушка, показывая мне браслеты - те самые, с помощью которых гоблинский шаман нейтрализовал ее магию. Теперь же она была свободна.
- Поздравляю,- в прежнем тоне откликнулся я.
- А еще вот что!- она просто сияла, демонстрируя короткий магический жезл, наверняка, тот самый, который ей подарила Анриэль.
- Ага...
- Да что с тобой?!- воскликнула Кареока.- Что-то не так?
- Да, нет, наверное.- Мне не хотелось обсуждать с ней мои проблемы.
Нужно было встряхнуться и хотя бы на время забыть о неприятностях. Особенно когда рядом такая обворожительная девушка.
Пусть и виртуальная.
Я встал с камня и натянуто улыбнулся. Взглянув на очаровательную магичку, мне захотелось сказать ей что-нибудь приятное, но на ум приходили одни лишь банальности.
- А где Альгой?- спросила вдруг Кареока, и я поймал себя на мысли, что мне неприятен ее интерес к алхимику.
- Не знаю,- пожал я плечами.- Я его сегодня еще не видел... Может быть, в роще? Он там то ли зелья варит, то ли от гоблинов прячется. Как-то не заладилось у него с местными.
- А я, ты знаешь, пересмотрела свое отношение к гоблинам. На самом деле они такие милые...
- И они тоже?- усмехнулся я.
- А кто еще?
- Вчера ты назвала милым этого безмозглого увальня Орху.
- Вчера?- она тут же покраснела.- Я, наверное, наговорила много лишнего?
- Нет, если не считать, что ты выдала свою самую страшную тайну.
- Это какую?- насторожилась Кареока.
- Теперь я знаю, как тебя зовут... Даша.
- Ах, это...- она облегченно вздохнула.- Это тайна для посторонних. А от друзей у меня нет секретов.
Она только что назвала меня другом? Хм... Мелочь, но приятно.
Но Кареока тут же испортила налет романтики:
- Сходим в рощу?
- Зачем?- нахмурился я.
Ясно зачем, Альгоя навестить. Давно не виделись...
- Его там нет.
- Кого?- не поняла девушка.
- Альгоя. Только что вспомнил: его сегодня не будет в игре.
- Да при чем здесь Альгой?! Я просто хочу прогуляться по роще.
- Ну, пошли тогда,- пожал я плечами.
Она пристально посмотрела на меня:
- Странный ты какой-то...
Какой есть...
Эта прогулка напомнила мне первое в моей жизни свидание с одноклассницей... Еще до аварии... Я набрался смелости и пригласил ее в кафе. Она меня удивила - согласилась. Мы встретились на остановке, а потом молча шли по улице... В кафе разговор тоже особо не заладился... На этом, собственно, свидание и закончилось.
Первое и последнее.
Вот и сейчас мы молча шли к роще, я лихорадочно искал тему для беседы, но в голову приходили только собственные проблемы или какая-нибудь глупость. Кареока тоже молчала, шла, сжимая в ладони жезл...
Вот!
- Это подарок Анриэль?- спросил я, заранее зная ответ.
- Ага. Классная вещь!- кажется, девушку тоже угнетало молчание, и она с радостью ухватилась за тему.- Давно хотела такой приобрести, да все золота не хватало.