Но не сдаваться же на милость упырям?!
- К бою!- закричала Кареока, поймав мой недвусмысленный взгляд, и выхватила жезл.
Большего она не успела сделать. Ни она, ни я, ни кто другой из нас. Маг "волков" был начеку, набросил на нашу группу "сеть" Неподвижности, действовавшую в отличие гоблинского Паралича практически мгновенно. Кареока замерла с приподнятым над головой жезлом, с которого готово было сорваться какое-то заклинание. Я так и не дотянулся до своего ножа. Альгой и Коль-Кар тоже находились в полной растерянности и даже не попытались что-либо предпринять.
Всадники, находившиеся к нам ближе остальных, неторопливо спешились. Посмеиваясь над нашими застывшими физиономиями, они обступили нас со всех сторон.
- У кого есть веревка?- прозвучал вопрос за моей спиной.
- У меня, кажется, была,- откликнулся воин из дальних рядов.
- Тащи сюда!
Нас собрались брать живьем. Иначе и быть не могло. В случае смерти наши тела отправились бы на перерождение.
Краем глаза я заметил, как в руке стоявшего напротив меня алхимика материализовался крошечный фиал, скользнул между пальцев и упал Альгою под ноги. И в тот же миг оцепенение пропало.
Кареока по инерции завершила начатое заклинание, и нас опоясало кольцо вырвавшихся из-под земли ледяных шипов. То, что всадники спешились и столпились вокруг потенциальных пленников, сыграло с ними злую шутку: шипы снизу вверх пронзили сразу десяток "волков". Двое послабее тут же отправились на перерождение, остальные получили ранения разной степени и, позабыв о добыче, начали поспешно заглатывать исцеляющие зелья.
А алхимик продолжал меня удивлять. Звякнула о камни очередная склянка, и нас окутало густым туманом.
- Все в укрытие!- услышал я крик Альгоя и рванул к валунам, устилавшим пространство под скалами, надеясь, что остальные последуют моему примеру. В открытом бою у нас не было никаких шансов против "волков". Мы уступали им и в численности, и в вооружении, и в силе.
Со стороны "волков" полетели стрелы и арбалетные болты, сквозь клубы тумана пробился огненный шар, запущенный наугад магом. Я потерял из виду своих друзей и очень надеялся, что никого из них не задело шальным снарядом. Утешало лишь то, что не появилось никаких роковых сообщений, а значит, пока что все были живы.
В свою бытность вором мне не раз приходилось попадать в переплет, но ситуация в которой я оказался на этот раз, коренным образом отличалась от всех предыдущих. Раньше мне приходилось беспокоиться лишь о себе любимом, а теперь нас было четверо, и я подспудно чувствовал ответственность за каждого из товарищей, но при этом понятия не имел, что они собираются делать. Первой мыслью было воспользоваться чатом. Однако я отказался от этой затеи, понимая ее бессмысленность:
"Ты где?"
"Я здесь. Под скалами. В тумане".
Точные координаты, ничего не скажешь.
Кричать и привлекать к себе внимание "волков" было бы неосмотрительно. Но нам, во что бы то ни стало, нужно было скоординировать наши действия, объединиться. Поэтому я пошел наугад, держа нож наготове, стараясь производить как можно меньше шума и прижимаясь к скалам.
"Волки" и прежде были настроены решительно, но после того, как погибли двое их товарищей, они осатанели.
- Я прикончу этих ублюдков!- вопил один из них.
- Даже не думай! Их надо брать живыми. Триста шестьдесят тысяч на дороге не валяются,- спокойно отвечал другой.
- К черту деньги! Они убили Тео! И Мука! Эй, слушайте все: ведьма моя! Я собственноручно выпущу ей кишки.
- У меня есть лучшее предложение,- спокойно возражал "благоразумный".- Мы возьмем их живыми - можно, конечно хорошенько попинать, но так, чтобы не сдохли раньше времени,- и отвезем в нашу крепость. Там в подвале ты сможешь их резать на ремни, пока не надоест. Думаю, Тео и Мук тоже захотят в этом поучаствовать. А потом мы отведем их в храм Богини Смилион.
От перспективы снова оказаться в камере пыток меня бросало в дрожь.
И как только носит земля таких мерзавцев?
- Чертов туман - ничего не видно! Серж, сделай что-нибудь!
- Я пытаюсь,- отозвался маг.
- Посматривайте по сторонам, не дайте никому уйти! Проклятых берем живьем, остальных можете прикончить.
Я добрался до края тумана, так и не обнаружив своих друзей. Вряд ли им удалось сбежать, потому как дорога просматривалась и простреливалась в оба конца. Скорее всего, они маневрировали, и мы разминулись.
Зато я прекрасно видел "волков", блокировавших затуманенный участок местности со всех сторон. Большинство было вооружено мечами и топорами, которые в купе с дополнительными навыками были довольно грозным оружием. Они топтались на границе тумана, но лезть в самую его гущу остерегались. Чуть в стороне стояли арбалетчики, дожидавшиеся подходящего момента для выстрела.