- Это путевка в адлерский санаторий на одного человека.
- Я это вижу! Откуда она?
- Из турфирмы.
- Макар! Я не об этом спрашиваю. Почему эта путевка на мое имя?
- Потому что тебе необходимо отдохнуть,- сказал я внушительно.- А еще... С днем рождения, мамочка.
Я притянул ее за руку и поцеловал в щеку.
Ее взгляд потеплел. Она никогда не напоминала о своем дне рождения, но была счастлива, если я о нем не забывал.
И все же радость омрачало какое-то беспокойство.
- Спасибо, конечно... Я даже не знаю, радоваться или... Откуда у тебя столько денег?
- А вот из этой "коробочки",- погладил я бок ГВР.- Как видишь, и от нее есть кой-какая польза.
- Макар,- ее голос дрогнул.- Дай мне слово, что ты не занимаешься чем-то предосудительным, противозаконным.
- Ничего такого, о чем я не мог бы рассказать своей маме,- улыбнулся я.
- Нет, я серьезно. Если ты вляпаешься в какую-нибудь историю...
- Честно, мам: все на законных основаниях.
О том, что я влез в непонятную мне до конца кабалу, я говорить, естественно, не стал.
- Ты не рада?
- Рада,- как-то неуверенно сказала она.- Это ведь тот самый санаторий, где мы познакомились с Андрюшей. Но... Я не знаю...
Ее глаза увлажнились.
И только сейчас я подумал: а будет ли ей приятно снова оказаться там, где она когда-то была счастлива? Зная, что это ушло и уже никогда не вернется?
Какой же я идиот.
- Мам...- я снова взял ее за руку, не зная, как замять свою вину.
- Спасибо, Макарушка. Это самый приятный подарок, который я получала в своей жизни...
Значит, я ошибся и это были слезы радости?
- ...но...
- Но?
- У меня же работа, Макар. Я не могу вот так с бухты-барахты бросить все и уехать. Я не могу оставить тебя одного.
- Что я - маленький что-ли? Между прочим, мне завтра за второй десяток перевалит.
Она улыбнулась, взъерошила волосы на моей голове.
- Совсем взрослый ты у меня стал.- И добавила с нескрываемой горечью: - Жизнь пролетела незаметно.
- О чем ты говоришь?! Какие твои годы? Ты у меня совсем еще молодая! И красивая.
- Макар,- она посмотрела на меня с упреком.- Лесть не украшает человека.
- Это не лесть, а констатация факта. Тебе просто нужно немного отдохнуть: от работы, будь она неладна, от забот... и от меня.
- Что ты такое говоришь?!
- Правду. Поэтому бери отпуск и на следующей неделе - на море. Там, наверное, еще совсем тепло. А обо мне не беспокойся. Ничего со мной не случится за пару дней. Только пельменей прикупи побольше, а с остальным я сам справлюсь.
Она улыбнулась...
- Макарка!- от избытка чувств она прижала меня к себе не по-женски крепко.- Спасибо тебе...
Уже уходя "собирать чемоданы", она обмолвилась:
- Я скажу тете Вале, чтобы она за тобой присмотрела.
- Это обязательно?- нахмурился я.
Тетка Валя была единственной маминой подругой, прошедшей испытание временем и невзгодами. Бойкая такая дамочка, темпераментная.
- Если тебя оставить в покое, ты не вылезешь в реальный мир до самого моего возвращения... Да и цветы кому-то нужно будет поливать.
На сем и порешили...
Арсвид был необычным городом. Лишь часть его - причем не самая внушительная - располагалась под открытым небом. Гораздо больше интересного скрывалось в пещерах, пронзавших горный хребет, словно старый пень, источенный термитами. Но и в городе было на что посмотреть. Высоких строений здесь я не обнаружил - в основном одно- и двухэтажные добротные дома, выложенные из тесаного камня. Тесные улочки, заботливо выложенные брусчаткой, вились между скал, которым гномы нашли применение в прикладном или чисто эстетическом плане, вырезав в камне лики героев прочие причудливые архитектурные излишества. Непривычно много по сравнению с другими населенными пунктами было здесь мастерских, просторная рыночная площадь...
И повсюду гномы. Люди тоже присутствовали, но на фоне местных жителей выглядели совершенно чуждыми, нелепо большими и нескладными.