- Послушай, шеф...- попытался возразить воин.
- Я принял решение, Игги,- жестко отрезал глава клана и продолжил:- Пусть проигравший не надеется сбежать на точку Возрождения! Сражение должно быть жестким, но не до смерти. Если проигравший умрет, мы заберем победителя.
А вот это уже совсем скверно.
- Я не буду с ним драться!- решительно заявила Кареока.
- Твое мнение, детка, никого не интересует,- парировал Игги.- Это решение Доминокла - главы клана Куронские волки.- Он посмотрел на меня.- А ты что скажешь? Или тоже наложил в штаны от страха?
- Я? Нет. Драться, так драться,- ответил я.
Кареока посмотрела на меня... Кажется, это было презрение.
- Я, конечно, понимаю, что тебе не терпится выполнить квест, но ты подумал о том, что со мной будет, когда я попаду в их грязные лапы?- спросила она с упреком.
Я ничего не ответил, опустив глаза.
- Ну что ж, раз никто не возражает, тогда начнем представление,- подвел итог Доминокл.
В последней надежде я посмотрел на Хлодвика.
Нет, царь всем своим видом дал понять, что он сделал все возможное, но...
- Арена находится...- начал было он, но Доминокл его перебил.
- К черту арену! Мы и так потеряли много времени. Пусть дерутся здесь. К тому же,- заметил он, взглянув на нас с Кареокой,- я думаю, что бой будет коротким.
И тут он был, пожалуй, прав. Я не смогу продержаться против магии Кареоки и минуты. Разве что...
Я окинул взглядом окрестности площади.
Возможно, это хорошо, что бой состоится не на арене.
- Начинайте!- небрежно повелел нам Доминокл, и его группа отошла в сторону, освобождая площадку.
Гномы так же прижались к стене, чтобы случайно не попасть под раздачу. Рядом с нами остались стоять лишь Урсус и Коль-Кар.
- Ребята, не сходите с ума,- заворчал гном.- Сражаясь между собой, вы лишь развлечете этих уродов.
- У тебя есть другое предложение?- спросил я его, глядя на группу вражеских переговорщиков. Их было слишком много, чтобы рассчитывать на победу, задумай мы на них напасть. К тому же Доминокл и еще парочка негодяев были топами в своих кланах, по сравнению с которыми Игги и Сатаниэль представлялись беспомощными младенцами. И еще кое-что: явившись в Арсвид на переговоры, они находились под покровительством гномов, и те не дадут их в обиду.
Урсус это прекрасно понимал, поэтому ничего не сказал мне в ответ, понурив голову.
Коль-Кар тоже промолчал, снял с пояса свои метательные ножи и протянул их мне, желая хоть как-то уравновесить наши с Кареокой силы.
- Спасибо, друг.
После чего друзья так же отошли в сторону.
Таким образом в нашем с Кареокой распоряжении оказалась восточная часть рыночной площади, заставленная традиционными лотками. Торговцев сегодня не было видно...
Неужели бизнес в Арсвиде на самом деле был серьезно подорван блокадой?
Зато в окнах окрестных домов виднелись лица гномов, желавших посмотреть на схватку двух Проклятых.
- Напрасно ты согласился на этот бой,- зловеще пробормотала Кареока.- Я не собираюсь проигрывать даже ради твоего квеста.
Я усмехнулся и спросил:
- Начнем?
Кареока резко отпрянула назад, и ее пальцы засверкали льдом.
Я же активировал Рывок и ушел в сторону, спрятавшись за одним из лотков, когда она метнула в меня горсть Ледяных шипов.
С тех пор, когда она прикончила меня на Ведьминой поляне прошло не так уж много времени. Но кое-что все же изменилось. Я стал сильнее, сменил класс, освоил новые навыки, обзавелся приличным оружием, подрос в уровнях. К сожалению, этого было недостаточно, чтобы победить грозную магичку, но я научился огрызаться.
Высунувшись на миг из-за лотка, я метнул в Кареоку нож. Этот навык был нов для меня и слабо прокачан, но я не промахнулся. Однако девушка поставила магический Щит, и одолженный мне Коль-Каром клинок упал на мостовую, не причинив магичке никакого вреда. Она ответила новым залпом Ледяных игл, превративших лоток в дуршлаг. Я не ожидал такой мощи, поэтому не успел уклониться, и пара снарядов добралась-таки до моего тела. К счастью, вся энергия Игл была потрачена на деревянное препятствие, поэтому урон оказался минимальным. Пригнувшись, я сменил укрытие, потому как прежний лоток уже не мог защитить меня в должной мере, и лишь потом пригубил Исцеляющее зелье. Увы, после исчезновения Альгоя мои запасы совсем иссякли, поэтому приходилось растягивать удовольствие, восстанавливая лишь минимум Здоровья.