– Наредил съм на двама души да наблюдават целия този цирк – обясни той. – За да можем ние двамата с теб да хапнем и да си поприказваме на спокойствие. Добрият началник знае как да разпредели отговорността, а аз смея да твърдя, че това е най-ценното ми качество.
Усмивката на Росмари потвърди, че тя ни най-малко не подлага на съмнение професионалните му умения. Очертаваше се много хубава вечер.
Мелберг вдигна поглед към читалището. После прогони от главата си всички опасения за предстоящото събитие. Нека Мартин и Хана се оправят, както могат. Мелберг си имаше много по-приятни занимания.
Тина изпълни малкото вокални упражнения, които знаеше, преди да излезе на сцената. Според уговорката щеше да пее на плейбек, тоест да си отваря устата пред микрофона, но всичко се случва. Веднъж, в Йоребру, записът изведнъж секна и се наложи да довърши парчето на живо. Понеже не се беше разпяла както трябва, гласът ѝ звучеше като грачене на гарга. Не искаше втори път да се излага така.
За Тина не беше тайна, че другите гледат на амбициите ѝ с насмешка. Отношението им определено я притесняваше, но от друга страна, единственият начин да ги опровергае беше да излезе на сцената и да покаже какво може. Защото сега ѝ се откриваше възможност да направи певческа кариера. От дете искаше да стане певица. Часове наред бе стояла пред огледалото, припявайки поппарчета с импровизиран микрофон – въже за скачане или каквото ѝ попадне под ръка. В „Бара“ Тина успя да разкрие амбициите си. Преди да се яви на кастинг за риалити предаването, тя участва в „Музикалния идол на Швеция“, но споменът за това преживяване още я хвърляше в ужас. Идиотите от журито я посякоха безмилостно, а после по телевизията повтаряха многократно жестоките им оценки за изпълнението ѝ. Един от съдиите – Клаес аф Йейерщам, известен още като Клабе – например каза, че Тина е бил толкова вярна към тоновете, колкото шведският треньор Свен-Йоран Ериксон – към клубните си пристрастия. Тя първо не го разбра и продължи да стои пред журито с глуповата усмивка. После дъртакът се разсмя и заяви, че Тина трябва да се срамува от себе си, да се прибере вкъщи и да се заключи, та никой повече да не я вижда. Изказването му не беше особено оригинално, но този път тя поне схвана смисъла. Унижението ѝ не приключи дотук, защото тя, почти задавена от сълзи, погледна съдиите дръзко и поиска да си вземат думите обратно. Опита се да обясни, че досега никой не я е обиждал така, а, напротив, всички са се възхищавали на гласа ѝ, а родителите ѝ са се просълзявали, докато я слушат, и са се гордели с нея. Животът ѝ до явяването на кастинга не я бе подготвил за такъв шамар. Докато чакаше на опашката, Тина се чувстваше толкова щастлива. Оглеждаше се, уверена в победата, без да се съмнява дори секунда, че ще бъде една от избраните, а нейното изпълнение ще накара вокалния педагог Кищи от журито да се просълзи. За тази цел Тина бе подбрала точното парче, с което да впечатли съдиите: „Без теб“ на Марая Кери, любимата ѝ певица. Ще го изпее така, че да им падне шапката, а после новият ѝ живот ще започне. Тина си го представяше толкова ясно: купони със знаменитости, истерични фенове, летни турнета, видеоклипове по Ем Ти Ви… Точно като Дарин7. Трябваше само да се яви на кастинга и да покаже превъзходството си. Но изведнъж всичко се обърка. Медиите продължиха да тиражират унижението и подигравките, с които я засипа журито. Предложението да участва в риалити предаването „Бара“ дойде като дар от Бога. Този път Тина нямаше намерение да пропилее шанса си. Времето ѝ помогна да разбере защо се провали в музикалното състезание. Заради малките си гърди, разбира се. Членовете на журито харесаха изпълнението ѝ, но не пожелаха да я пуснат в следващия кръг, защото видяха, че ѝ липсва задължителната предпоставка за успешен дебют на попсцената: големи цици. Още в началото на снимките за „Бара“ Тина започна да пести. Заделяше всяко йоре, което ѝ остане, за да събере пари за силиконов бюст. Сдобие ли се със заветната чашка „Д“, вече нищо няма да може да я спре. Но в никакъв случай няма да си изрусява косата. Би било прекалено. Все пак имаше претенции да е умно момиче.
7 Дарин Заняр (р. 1987) – известен шведски поппевец от кюрдски произход, подгласник на победителя в първото издание на „Музикалния идол на Швеция“. – Б. а.
Лейф слезе от сметосъбиращия камион. Обичайният му маршрут включваше само околностите на Фелбака, но стомашният грип, който се ширеше напоследък, повали негов колега и се наложи Лейф да поеме и неговия район. Това не го притесняваше. Лейф обичаше работата си, а и сметта си е смет – независимо къде я събираш. С годините привикна дори към миризмата и вече почти нямаше смрад, която да предизвика погнусата му. За жалост, обръгналото му обоняние му пречеше да усеща и уханието на прясно изпечени канелени кравайчета, и аромата на женски парфюм, но всяко нещо си има и предимства, и недостатъци. Лейф ходеше на работа с желание – нещо, с което малцина могат да се похвалят.