«Это еще одна хорошая попытка, шериф».
«Нет, тебе нечего помнить, но вот ты стоишь передо мной в моём кабинете, такой прямой и дерзкий. Иногда в жизни просто нет ни ритма, ни смысла, не так ли? Эй, иногда нет и большого, злого волка».
«И иногда так и есть. Вот кто вы, шериф. Вы убили мою мать».
Шериф Хармс вытащил пистолет из кобуры. «Ты же не угрожаешь полицейскому, Остин? Не то чтобы я тебя не рад видеть, но тебе пора уходить. Не возвращайся».
«Я видел, как ты вонзил нож ей в грудь. Теперь это совершенно ясно».
«Чего ты хочешь, Остин?»
«Правда. Вот и всё».
«Ты хочешь знать правду, да? Интересно, ты достаточно хитер, чтобы носить жучок, маленький засранец?»
Он положил пистолет на стол, подошёл к Мартину, распахнул его пальто и обыскал. Никакого телефона. И никакого пистолета. «Зачем ты на самом деле здесь, парень?»
«Мне нужна правда, как я и сказал. Я хочу знать, почему ты это сделал».
Шериф Хармс отступил назад, поднял пистолет и небрежно держал его в руке.
Мартин сказал: «Я знаю, что ты меня не убьёшь, по крайней мере, здесь. Но если вдруг возникнет соблазн, моя жена ждёт меня в кафе «Синяя птица» через час. Нет, ты не можешь убить меня здесь, прямо в своём кабинете».
«Чтобы я тебя убил? Нет, я предпочитаю иметь пистолет под рукой, когда нахожусь с людьми, которым не доверяю, чтобы они оставались честными. Что бы ты ни думал, что помнишь, я ничего плохого не сделал. А теперь убирайся отсюда».
Мартин сказал: «Я знаю, что ты убил мою мать. Я также знаю, что ничего не могу с этим поделать. Я не глупый. Показания маленького мальчика о том, что произошло более тридцати лет назад против достопочтенного шерифа Блессед-Крик…
кто обратит на это внимание?»
«Ну вот, опять обвинения». Он поднял пистолет и направил его Мартину в голову. «Знаешь, я мог бы прикончить тебя и твою жену, если бы ты мне насолил».
«Я не собираюсь вмешиваться в вашу жизнь, шериф».
Шериф Хармс отступил на шаг, прислонился к столу, всё ещё держа пистолет в руке. «Как ты и сказал, Остин, никто не обратит на тебя внимания, если ты выстрелишь. Но если бы ты это сделал, это бы меня очень разозлило. Держу пари, это разозлило бы меня настолько, что я бы пришёл за тобой и убил тебя. Ты же это знаешь, Остин?»
«Есть ли что-нибудь, чего бы вы боялись сделать, шериф?»
«Я шериф, и у меня хватило смелости тридцать лет защищать себя и этот город от таких, как ты. Даже не думай этим заниматься, Остин».
«Я прошу тебя сказать мне, почему ты убил мою мать».
Шериф Хармс подошёл к двери, открыл её, оглядел Мэйн-стрит. Несколько человек, которых он знал много лет, но ни одного незнакомца. Он повернулся, закрыл дверь, запер её. Он снова оперся на стол и ухмыльнулся. «Знаете, нас здесь всего двое. Все мои помощники патрулируют. Грейс обедает».
«Тогда скажи мне правду. Ты же сказал, что это не имеет значения».
«Хочешь узнать правду? Ладно. Почему бы и нет? Ты действительно удивил своего папочку».
«Мой отец? Не пытайся впутать в это моего отца. Это ты был моим».
Шериф рассмеялся. «Ты правда в это веришь? Ты прожил ещё двенадцать лет с убийцей твоей матери, по крайней мере, с тем, кто за это заплатил. Не глупи, Остин, конечно, твой отец был в этом замешан. Знаешь что ещё?
После его ухода Таунсенд звонил мне раз в неделю и рассказывал, что ты понятия не имеешь, даже не подозреваешь о том, что произошло, что ты, кажется, даже не помнишь свою мать, что тебе, похоже, всё равно. Я переживала из-за этого, переживала, но через несколько лет в итоге отпустила ситуацию.
«Потом он позвонил мне, как же так? Ах да, наверное, лет двадцать назад, он до смерти перепугался, что ты вдруг начал задавать вопросы, и боялся, что ты всё вспомнишь. Твой отец всегда был жалким подобием мужчины. Он знал, что нужно сделать, но у него не хватало смелости это сделать». Шериф Хармс пожал плечами. «Я знал, что мне следует ехать прямо в Бостон и пристрелить тебя. Я планировал свою поездку, не сказал твоему отцу, конечно, кто знает, что он бы сделал, но потом ты просто взял и исчез сразу после окончания школы. Я не мог поверить, что ты это сделал, и твой отец тоже не мог. Но ты исчез. Пуф, исчез. Я думал, может быть, ты вернешься, но ты не вернулся. Я думал, что найду тебя. В конце концов, ты был всего лишь ребенком, восемнадцать лет, и что ты знал? Я скажу тебе, я проверял тебя, как будто ты был беглецом, искал тебя повсюду, но не было ни единого признака тебя. Ни кредитных карт, ни прав, вообще ничего.
«А потом появился Интернет, и с каждым годом он становился всё лучше и лучше. Всё должно было быть просто, но не вышло. Я всё ещё не мог найти ни единой твоей шкуры.