Как ты это сделал, Остин?
«На самом деле я купил совершенно новую личность, это не так уж и сложно, когда выходишь на улицы Бостона».
«Неплохо для маленького богатого нытика».
«Знаешь, я все время пытался заставить себя вспомнить, но не смог?
Только тени, голоса, пока сегодня днем я наконец не зашла в дом и не направилась в ванную, где ты убил мою мать, а затем я поднялась на чердак.
«Хорошо, шериф, скажите, что вы выдумали, будто мой отец был в этом замешан. Расскажите, что произошло».
Шериф Хармс рассмеялся, погладил пальцами ствол пистолета и начал перебрасывать его из правой руки в левую, снова и снова, зная, что Остин смотрит на него. Он хотел напугать его, заставить волноваться, что он может не пережить эту маленькую драму, по крайней мере, недолго. Может быть, автомобильная авария с обрыва в карьер Лонга, когда рядом с ним в машине будет его жена.
Мартин сказал: «У вас нет причин не говорить мне, нет причин продолжать говорить, что мой отец был частью этого. Вы просто слишком трусливы, чтобы сказать правду, не так ли, шериф? Всё, что вы можете сделать, это переложить вину на кого-то другого».
«Нет, какое мне дело до того, что ты думаешь? Слушай, я знаю, что Таунсенд — твой отец, что ты верила в него восемнадцать лет, но дело в том, что в глубине души ты, должно быть, чувствовала, что с твоим отцом что-то не так. Иначе почему бы ты сбежала из Бостона, исчезла и больше никогда с ним не общалась?
«Да, это твой отец хотел убить твою маму. Он предлагал мне кучу денег, чтобы я её убил. Но знаешь, Остин, я беспокоился о том, чтобы деньги продолжали поступать, ведь бизнесом управляла твоя мама, и разве это не было забавно тогда, особенно тридцать лет назад? Но твой отец обещал мне, что это не будет проблемой, денег будет очень много, и он снова будет всё контролировать, как только она уберётся с дороги.
Твой отец любил играть в азартные игры, ездил в Лас-Вегас как минимум раз в месяц, и Сэм постоянно доставляла ему неприятности из-за всех его проигрышей. Может, он подумывал о разводе, не знаю. Но случилось так, что твоя мама догадалась, что он ей изменяет. Она установила за ним слежку, и частный детектив застукал его за интрижкой с парой местных женщин. Он задокументировал это прекрасными большими чёрно-белыми фотографиями. Твоя мама собиралась с ним развестись, а он этого допустить не мог. Она заберёт все его деньги и тебя. Думаю, он решил, что у него нет другого выбора, кроме как заставить меня убить её, поэтому твой отец пообещал, что сделает меня шерифом Блессед-Крик пожизненно, если я этого захочу, а я этого действительно хотел. Меня только что избрали с его помощью с минимальным перевесом, и я знал, что мне понадобятся очень большие деньги, чтобы сохранить эту работу на следующих выборах. Удивительно, как хорошо к тебе относятся, если у тебя есть деньги, а твой старик все эти годы хорошо мне платил. Для нас обоих было настоящим благословением, что он женился на богатой женщине в Бостоне, ведь у него нет таланта к деньгам. Его родители были правы.
«Знаешь что-то ещё, Остин? Твои бабушка и дедушка утонули в озере, настолько напившись, что даже не смогли доплыть до этой чёртовой лодки. Я вот думаю, может, твой отец сделал им слишком крепкий мартини или добавил что-то ещё. Знаешь, мне кажется, они были готовы признать перед всем миром, что он был не совсем прав, что он был настоящим неудачником в обращении с деньгами. Но кого это волнует, когда всё сказано и сделано?»
«Значит, вы двое планировали убить ее в день моего шестого дня рождения».
«Там были все. Это было настоящее событие. Там было так много людей, которые смеялись и ели. Убедившись, что вокруг твоего отца собралось около дюжины человек, чтобы у него было алиби, я проследил за твоей мамой до ванной и ударил её ножом в сердце. Это было очень просто.
«Дело в том, что я подняла глаза, и там стояла ты, с широко раскрытыми, как у совы, глазами».
Мартин медленно произнес: «А потом ты взял меня за руки, сказал, что с мамой все будет в порядке, и отнес меня на чердак».
«Забавно, что ты это помнишь. Твой отец был очень зол, что ты...
Я была свидетельницей убийства и не понимала, как тебе удалось ускользнуть от всех этих детей, с которыми ты играла. Тогда я и посадила тебя на чердак, сказала тебе оставаться там, иначе с тобой случится что-то очень плохое. Мы решили оставить тебя там, на чердаке, в тёмном уголке, чтобы ты обо всём подумала. Мы оставили тебя там на целый час, пока Старушка Эмили не нашла тело твоей матери. Тогда мне пришлось снять тебя, прежде чем тебя начали искать. Ты была так напугана, что мне чуть не пришлось тащить тебя с чердака. Ты не произнесла ни слова, только посмотрела на меня пустым взглядом.