«Да, кто это? Уже за полночь, кто…»
«Это детектив Бен Рэйвен. Нет, замолчите и послушайте меня. Сигнализация у вас дома включена?»
"Да."
«У тебя есть пистолет?»
Небольшая пауза, затем: «Да, револьвер двадцать второго калибра».
«Заряжен?»
"Да."
«Хорошо. Бери пистолет и возвращайся к телефону».
После короткой паузы она сказала: «Хорошо, я поняла».
«Теперь держи его при себе, пока мы с Кэлли Маркхэм не доберёмся. Найди место, где тебя никто не сможет застать врасплох, и оставайся там. Если кто-то заберётся к тебе в дом, стреляй на поражение, понял? Не медли, стреляй на поражение.
Вот-вот услышите сирены. Оставайтесь внутри. Мы уже в пути. Но никого не впускайте, пока не убедитесь, что это я. Поторопитесь!
«Но что здесь происходит, детектив Рэйвен?»
«Мы скажем вам, когда приедем. Открывайте входную дверь только мне, поняли? И не стреляйте в меня. Я отвезу вас в дом агента Савича в Джорджтауне. Понятно?»
«Нет, и это очень страшно».
«Страх — это хорошо. Держи пистолет поближе и прислушивайся к любому звуку в доме. Мы приедем, как только сможем».
Бен выключил телефон, набрал 911 и сообщил диспетчеру, что дал указание потенциальной жертве держать оружие под рукой. Полицейские, сбегающиеся к дому, не должны были врываться туда с ревом, иначе она их застрелит.
Он снова выключил телефон. «Я очень надеюсь, что они обратят внимание. Я не хочу, чтобы она кого-нибудь убила».
Он резко включил сирену, и «Краун Вик» с рёвом выехал на кольцевую дорогу. Дороги, слава богу, были почти пусты. Они были у дома Флёретт меньше чем через двадцать минут. Несколько полицейских машин уже подъехали с мигалками, офицеры сновали вокруг дома. Слава богу, никто из них не подошёл к входной двери. «Оставайся в машине, Кэлли. Я позову Флёретт».
Бен взбежал по дорожке, забарабанил во входную дверь и крикнул, ударяя по ней кулаком: «Флеретт, это я, детектив Бен Рэйвен. Можете меня впустить».
Не стреляйте в меня».
Флёретта тут же открыла дверь и отступила назад. Рядом с ней был маленький пистолет 22-го калибра. «Итак, детектив, расскажете мне, что здесь происходит?»
«Заходи, Флёретта». Он обернулся, увидел Кэлли, бегущую по дорожке, и помахал ей, чтобы она вошла. «Поторопись».
Флёретт схватила его за руку. «Столько полицейских машин. Детектив Рэйвен, что случилось?»
Он всмотрелся в ее лицо и сказал: «Элиза Викерс только что была убита».
Её лицо побелело добела. Глаза стали пустыми. Затем она застонала, издав глубокий горловой всхлип, и опустилась на колени на пол.
Бен закрыл за Кэлли дверь и выключил свет. Внутри дома было совершенно темно, ни единой тени, в которую Гюнтер мог бы выстрелить. Он слегка приоткрыл окно и крикнул: «Здесь всё в порядке.
Рассредоточьтесь и проверьте окрестности, мы скоро уедем отсюда».
«Это ты, Бен?»
"Ага."
«Не высовывайтесь. Здесь никого нет, но мы уже в пути», — он узнал голос сержанта Тедди Рассела.
Бен держал пистолет у пояса. «Флеретта, подвинь свой двадцатидвухствольный ко мне».
Он услышал, как маленький пистолет скользнул по мраморной плитке. Он ударился о его ботинок. Он положил его в кобуру на поясе.
«Детектив…»
«Нет, нет, помолчи ещё немного». Он достал телефон и позвонил капитану Хэллоуэю, который ответил так, будто не спал уже несколько часов. Бен быстро объяснил ему, что происходит.
«Просто обеспечивай безопасность женщин, Бен. Я займусь всем остальным. Ты знаешь старшего офицера в доме мисс Лафлёретт?»
«Это сержант Тедди Рассел».
«Он хороший человек. Он всё сделает. Держись, Бен, держись и защищай женщин. Мы скоро тебя оттуда вытащим».
Бен выключил телефон, прислонился к стене, на мгновение закрыл глаза и позволил событиям вечера пронестись в его голове.
Невероятно, всё это. По крайней мере, Флёретт жив. Он сказал: «Давайте сидим и молчим. Мы не знаем, где он ещё. Он умеет теряться в тени».
Бен услышал, как Кэлли направляется к Флёретт. «Не вставай», — сказал он. Он открыл телефон, чтобы позвонить Савичу, пока они ждали. «Мы добрались, Савич. Да, я рассказал ей об Элизе. Она держится. Мы будем у тебя дома, как только я удостоверюсь, что Флёретт можно безопасно вывести». Он услышал, как Савич разговаривает с кем-то на заднем плане, вероятно, с Шерлоком. «Хорошо, я слышу, как копы поднимаются по лестнице. Увидимся у тебя дома». Бен медленно поднялся. Он подошёл к входной двери, встал в стороне и представился, открывая её. «Привет, Тедди, рад тебя видеть. Всё чисто?»
«Ещё нет, Бен. Останься внутри ещё на несколько минут, пока остальные мои люди не обратятся».
Бен кивнул. «Я говорил с капитаном Хэллоуэем. Он сказал, что передал вам, что вышлет ещё патрульные машины».