Но — политика-политика.
Неофициально было решено, что граждане Империи Сияющих Звезд по-прежнему зовутся так, как постановили себя называть после всеобщего изменения своего генома — «эльфы». Уши есть, рост подкорректировали, лица сделали, как у греческих скульптур… пусть будут эльфами — Великие Звезды с ними!
А жители Эльдар будут у нас… собственно, думали об этом недолго — название для новых членов Человеческого Содружества (а куда они денутся, верно?) — выплыло как-то само собой — эльдар. Очень уж удачно первооткрыватель назвал их планету.
Вот и получилось то же самое — но в профиль.
И — подчеркиваем — неофициально. То есть в случае необходимости можно было ткнуть в сторону Эльдар и, набычившись, бросить: «Вот они — эльфы! А вы — генномодифицированная херня с ушками!» и спровоцировать неизбежную драку.
— Да, Ки-сан! Перед нами светлая эльдар. («Вот же упорная!» — мысленно усмехнулся Ки Чхонг. — «Какая непокорная девочка! Ну-ну…») Сканированию не поддается. Взять материал, из которого сделана эта скульптура, пока не удалось… во всяком случае, без разрушения образца. У других скульптур» — тоже. И алмазные резцы не берут. А центральная скульптура еще и окружена чем-то вроде силового поля… Напряжение оценивается в полторы тысячи…
— Ого! Эквивалент защитного поля орбитального штурмовика в режиме атаки. — Присвистнул Чхонг, быстро сверившись с Сетью. И с намеком переспросил, выгнув бровь и всеми членами семафоря, что собеседнице желательно высказать СВОЕ мнение… а не официальное. — «Скульптура»?
Ольга прекрасно поняла — она уже была знакома с этой японской привычкой переспрашивать, повторяя за собеседником, как эхо, ключевые слова. Покивала:
— Действительно, есть теория, что перед нами — живая эльфийка, помещенная в некоторый аналог анабиоза.
— Мне кажется, что памятуя о бритвах и лишних сущностях…
— … данная теория представляется самой вероятной.
Честно говоря, эта теория нравилась и ей самой. Была в ней, в этой теории, надежда на долгожданный Контакт с высокоразвитой цивилизацией. Равной, или даже превосходящей, землян. Да еще и так удобно — когда от цивилизации, мощь которой… настораживала, остался только неполный десяток ее представителей.
— И, следовательно…? — Ки Чхонг обвел широким жестом остальные шесть фигур.
— Памятуя о бритвах и лишних сущностях, Ки-сан, («Великие Звезды! А она начинает мне нравиться!» — сам себе удивился эльф) это — тоже живые лю… разумные существа, да. Судя по одежде — воины. Так, кажется, одевалась охрана Верховного Правителя.
— А вот это, кстати, немного ошибочное мнение. Вы уж поверьте специалисту: так или похоже одевался любой военнослужащий их регулярных сил, находящийся в походе. Так что — нет — по одежде я бы не был столь категоричен в утверждении об охране Верховного. — И, не давая своей собеседнице возразить, добавил, подходя со спины к одной из скульптур. — Во-вторых, вот это… ЭТО полностью выбивается… и есть у меня некоторые нехорошие подозрения…
Ольга навострила уши, но собеседник замолчал, оборвав себя и о чем-то задумался.
— Это точно. — Наконец сказала она. — Кстати, Чхонг, попробуйте заглянуть под капюшон — отсюда не тот вид.
Ки Чхонг удивился (и неожиданному переходу на обращение по имени, тщательно избегаемому до этого, и совету), но последовал рекомендации:
— Великие Звезды! — Выдохнул он, невольно отпрянув.
На него смотрела Тьма. Под капюшоном не было НИЧЕГО. Вообще! Под капюшон нельзя было заглянуть. Будто по краешку капюшона обрезали Мироздание. Это не казалось частью материала, из которого была сделана скульптура (или в который превратился когда-то живой человек). То, что находилось под капюшоном — немного пугало…
— Поглощает свет, не излучает ни в одном из диапазонов. — Описала Ольга аномалию. — Типичная Черная Дыра… размером с голову. И без затягивания всего, что находится вокруг. Но. Эта субстанция проницаема для физических предметов — можно протянуть руку — там нащупывается лицо.
— И каково оно… на ощупь? — Несмотря на сильный соблазн, ученый все-таки сдержался и не стал проверять.
— Если вы имеете в виду внешность, то — вот. Составлено путем этого самого ощупывания.
Ольга протянула руку, пару раз ткнула пальцами в воздухе — что-то набирала на своей виртуальной клавиатуре и выбирала нужный файл из нужной директории. — и через пару секунд ее собеседник получил входящее сообщение. Открыл…
— Подросток? — Удивился он, рассматривая лицо.
— Получается, что так.