Моя отповедь поразила Гахарита так сильно, что кровь ударила ему в лицо, а на висках вспухли лиловые вены. Он шумно задышал через нос и машинально принялся трогать причёску из причудливо переплетённых жгутов волос. Как ларки только носят такое на голове?
— Скажите спасибо, что я вообще взялся за ваше дело, господин Вейсс, и пытаюсь отстоять ваши права, — презрительно бросил Гахарит, наконец собравшись с духом. — Другие адвокаты при имеющихся уликах уже давно бы рекомендовали вам пойти на сделку.
Сделка? Серьёзно? Ну-ну… Раздражение вышло на новый виток, и я прикрыл глаза, чтобы прийти к внутреннему равновесию. Когда открыл веки, Гахарит Гейрт уже исчез, зато метрах в пяти стояла, перекатываясь с носков на пятки, Аврора. Понятия не имею, как она смогла просочиться за защитный полог, но судя по косому взгляду пристава, специалист по налогам и оффшорным делам ему что-то пообещала.
— Эрик, ты меня слышишь? — взволнованно прошептала девушка.
Я кивнул и ободряюще улыбнулся самому молодому специалисту моей фирму, не считая Ленни, разумеется.
— Как там, много народу набралось в зрительской части? Защитный полог поставили такой толщины, что с этой стороны никого не видно, лишь мутные разводы фигур.
— Да, очень много любопытных… Я ещё ни разу такого столпотворения в заде суда не видела. Видимо, в последний момент приставы решили уплотнить перегородку, чтобы не дай Вселенная ничего плохого не произошло. Сюда пришли практически все из «Вейсс Юро-Щит», чтобы поддержать тебя! Я, Веран, Лаура, Дориан и Жульен…
— Спасибо, Аврора, я действительно очень ценю вашу поддержку, — мягко ответил, давая понять, чтобы она закруглялась.
Пристав уже бросал в нашу сторону откровенно долгие взгляды и беспокойно переминался с ноги на ногу. Ещё бы! Десять минут вот-вот закончатся, и если судья войдёт в зал, то он точно не обрадуется постороннему лицу внутри защитного экрана.
— Да подожди, не перебивай, Эрик. — Аврора облизала пересохшие от волнения губы и быстро-быстро заговорила: — Мы все тебя знаем уже очень много лет, и Ленни тоже, разумеется, хотя она появлялась в офисе крайне редко. Любой из нас готов дать показания, что Шарлен никто не заставлял жить с тобой. К тому же закрыли-то лишь «Вейсс Юро-Щит», а наши лицензии при нас! Дориан, Лаура или Жульен с лёгкостью станут твоими адвокатами! Даже мне очевидно, что ходячее недоразумение, щедро выделенное тебе Федерацией, не способно вытянуть это дело. Эрик, пожалуйста, не отказывайся от нашей помощи! — девушка выкрикнула последнее предложение буквально со слезами на глазах, видя, как я отрицательно качаю головой.
— Аврора, спасибо большое за предложение, но я против того, чтобы вы впутывались в это дело! — Я строго посмотрел на девушку, которая от переполнявших её эмоций всхлипнула. — «Маргрет и партнёры» давно копали под меня, и если вы сейчас дадите показания, то вас могут приплести как участников преступления. Сама подумай: вы знали Шарлен, но ни один из вас за годы знакомства с ней не доложил в Аппарат Управления Эльтоном, что несовершеннолетний подросток проживает на Ионе без родственников и официально зарегистрированного опекуна. Вы лишитесь всего, если вас вызовут в качестве свидетелей. Будет лучше, если вы незаметно соберёте вещи и уйдёте из зала. Хорошо?
— Шарлен такая же полукровка, как и мы, и кому, как не нам, знать… — начала возмущаться специалист по налогам, но я её строго одёрнул.
— Аврора, иди в зал, у меня всё под контролем. Пристав уже подаёт тебе знаки.
— Правда? — Симпатичная полуэльтонийка-полутаноржка удивлённо хлопнула длинными влажными ресницами. — Точно-точно? Наша помощь не нужна?
— Не нужна. Я выкручусь. Не переживай.
Аврора несколько секунд пристально смотрела на меня, затем растерянно кивнула и развернулась, чтобы уйти. Я всё же не вытерпел и бросил ей вслед:
— Слушай, а Бен в зале?
Она обернулась.
— Нет, его нет. Но он всегда очень занят. Нужен? Я могу позвонить и попросить приехать.
— Спасибо, не надо его отрывать. Он, наверное, делами фирмы занимается, — хмуро бросил.
Глава 2. Показания адмиралов Леру
Эрик Вейсс
У меня было предостаточно времени в изоляторе, чтобы внимательно изучить обвинения. Оказалось, Вилл Кравиц добыл видеозаписи парковки моего «Тигра» на третьем сателлите Танорга. То, что он смог их получить и предоставить в суд как очередное доказательство моего нарушения закона, — не вызвало удивления. Удивило совершенно другое: как и в случае с аудиозаписью разговора с Селестой, Кравиц каким-то загадочным образом знал, где надо рыть. И если аудио могли помочь найти юристы «Маргрет и партнёры», вероятно, лично присутствовавшие в тот день в зале суда, то видео с сателлита меня поразило. Я не отчитывался перед диспетчерами, что покидаю Ион. Догадаться о том, что я встречался с Камилем Росси, когда Розалинда подала на меня иск, и знать точное время прибытия в таноржскую тюрьму — слишком невероятное событие, чтобы быть случайностью. Ведь даже канцелярия Ионского суда не могла меня найти в тот день… столько пропущенных звонков…