Шестой, независимо от внешних обстоятельств, всегда побеждает. Потому что так нас запрограммировали генетически.
Он снова вышел из номера гостиницы, спустился по лестнице и подошел к регистратуре. Средних лет клерк с редеющими усами, не поднимая головы от журнала «Бокс», произнес:
— Да, сэр?
Джейсон вытащил из кармана пачку денег и положил на стойку купюру достоинством в пятьсот долларов. Клерк взглянул на деньги вначале равнодушно, потом глаза его округлились. Наконец он вопросительно посмотрел на Джейсона.
— У меня украли все документы, — сказал Джейсон. — Эти пятьсот долларов ваши, если вы меня выручите. Сведите меня с человеком, который сумеет сделать поддельные удостоверения. Если вы хотите мне помочь, не тяните, я ждать не могу.
Ждать, пока тебя загребут полицейские или нацгвардейцы, подумал он про себя. Здесь, в вонючем клоповнике.
— Или на тротуаре у входа, — добавил клерк. — Я немного телепат. Согласен, наша гостиница скромная, но клопов у нас нет. Как-то раз нам завезли марсианских песчаных блох, но клопов… боже упаси. — Он взял со стойки пятисотдолларовую купюру. — Я познакомлю вас с человеком, который сможет вам помочь. — И, еще раз внимательно посмотрев на Джейсона, добавил: — Вы считаете себя знаменитым на весь мир. Что ж, такое тоже встречается.
— Идемте, — простонал Джейсон. — Скорее.
— Хорошо, — кивнул клерк, накидывая блестящий синтетический плащ.
Глава 3
Когда старая развалюха клерка медленно и со страшным шумом выкатилась на улицу, он повернулся к Джейсону и заметил:
— Я так много странного читаю в ваших мыслях…
— Оставьте мои мысли в покое, — раздраженно произнес Джейсон. Его передернуло от отвращения. Он всегда ненавидел любопытных, сующих свой нос куда не надо телепатов. Этот тип не стал исключением, — Оставьте мои мысли в покое и отвезите меня к человеку, который сумеет мне помочь. Постарайтесь не напороться на контрольно-пропускной пункт, если хотите остаться в живых.
— Вам нет необходимости мне это объяснять, — мягко ответил клерк. — Я прекрасно знаю, что вас ждет, если нас остановят. Мне не раз приходилось оказывать подобные услуги. В основном студентам. Но вы ведь не студент. Вы — знаменитый, очень богатый человек. И в то же время это не так. Вы — никто. С точки зрения закона, вы вообще не существуете. — Не отрывая взгляда от дороги, клерк рассмеялся тонким слабым смехом.
Ведет машину, как старуха, отметил Джейсон. Вцепился обеими руками в руль.
Начались трущобы Уаттса. Узенькие темные лавки по обеим сторонам грязной, захламленной улицы, тротуары засыпаны мусором и битым бутылочным стеклом, аляповатые надписи, огромная реклама колы, названия магазинчиков. Старый негр торопливо перекрестился на перекрестке и двинулся дальше, нащупывая дорогу, как слепой. При виде этого человека Джейсон испытал странное чувство. После того как в страшные дни восстания Конгресс принял скандальный закон Тидмана о стерилизации, темнокожих почти не осталось.
Клерк притормозил, пропуская старика в поношенном, разлезающемся по швам коричневом костюме. Очевидно, он почувствовал то же самое.
— Знаете, что, если я его задавлю, меня могут расстрелять?
— Правильно сделают, — откликнулся Джейсон.
— Они как последняя стая ухающих журавлей, — сказал клерк и тронулся с места, дождавшись, когда старик добрался до противоположной стороны улицы. — Защищены тысячью законов. На них нельзя кричать, с ними нельзя драться — схлопочешь десять лет тюрьмы. При этом все делается для того, чтобы они поскорее вымерли. К чему, собственно, стремился Тидман и, думаю, большинство Промолчавших. Но… — он сделал короткий жест, первый раз убрав руку с руля, — мне не хватает детей. Помню, когда мне было десять лет, я играл с черным мальчиком. Кстати, недалеко отсюда. Сейчас его наверняка стерилизовали.
— Значит, у него есть ребенок, — заметил Джейсон. — Стерилизуют только после того, как жена сдаст талон на первого и единственного ребенка. Но на одного они имеют право. И он охраняется миллионами законов.
— Двое взрослых, один ребенок, — произнес клерк. — С каждым поколением черное население уменьшается вдвое. Вымирает. Заслуга принадлежит Тидману. Он прекрасно разрешил расовую проблему.
— Что-то нужно было делать, — проворчал Джейсон, вглядываясь в дорогу. В любой момент они могли налететь на баррикаду или полицейский патруль. Пока все шло хорошо, но долго ли так может продолжаться?
— Мы почти приехали, — откликнулся клерк. Повернувшись к Джейсону, он добавил: — Мне не нравятся ваши расистские взгляды. Даже если вы платите мне пятьсот долларов.